西周滅殷後，周武王將其弟叔鮮封於管（今鄭州市管城區）建立管國，當時周朝在鄭州地區的封國，除管國外，還有鄶國、東虢國、祭國、密國等。西周滅亡後，平王東遷洛陽，是為東周。但此時周天子己名存實亡，代之是諸侯興起、互相爭霸兼併的局面，而新鄭則在“‘亂世”之際，作為一個重要都邑而興起，並開始成為鄭州地區的政治中心。春秋初年，鄭國向東遷都於新鄭（今鄭韓故城遺址），國勢強盛，在各諸侯國中地位顯赫。韓哀侯二年（公元前375年），南韓滅鄭國，將國都自陽翟遷至新鄭（今鄭韓故城遺址）。直到公元前230年秦國滅南韓，新鄭（鄭州）作為鄭國、南韓的首都長達500多年。

戰國魏惠王六年，魏國君主魏惠王（公元前369年即位，公元前334年稱王）遷都於大梁（今開封市鼓樓區）。魏國遷都大梁之後，引黃河水入圃田澤（今鄭州管城區）開鑿鴻溝、引圃田水入淮河。水利既興，農業、商業得到極大發展，日趨繁榮。他還修魏長城、聯諸侯，國力日盛，乃得稱霸於諸國，使大梁成為當時繁華的名都大邑之一。公元前225年，秦國戰將王賁堵截黃河大堤，引黃河水入鴻溝，淹沒大梁城，致城毀人亡，成為一片澤國。

春秋時期地圖

1906年4月1日，京漢鐵路全線正式通車，鄭州開始擁有火車站。

1905年10月，汴洛鐵路開工建設；1909年12月，汴洛鐵路竣工，開封至洛陽鐵路通車。鄭州成為十字交叉鐵路線的樞紐。隴海鐵路，1915年修通至徐州，1931年修到陝西省潼關，1934年修至西安，1935年修通至連雲港，1936年修至寶雞，1945年，修至甘肅省天水，1953年修至蘭州。