1940年8月1日，希特勒下令對英國開展殘酷的海戰和空戰。但由於他仍然希望英國人能夠讓步，所以嚴禁對倫敦和平民目標進行轟炸。如果飛行員違抗這一命令，不管是有意還是無意，都會受到懲罰。對戈林的空軍來說，首要的任務是奪取英吉利海峽的制空權。而這已經要求德軍動用所有可供使用的力量，因為英國皇家空軍進行了頑強戰鬥。德國的飛機重點襲擊了英國皇家空軍位於英國東南部的機場、雷達系統以及其他的軍事設施。在這一過程中，德國人發現，中型轟炸機He-111和“斯圖卡”不能在沒有己方戰鬥機護航的情況下使用，德制Me-109型戰鬥機的效能比不上英國的“噴火”式戰鬥機。尤其令德國空軍領導層感到痛心的是Me-110型戰鬥機的失敗。這種型號的雙發動機飛機是在30年代中期設計製造的，1939年初開始在空軍使用。在第二次世界大戰期間，德國一共生產了6150架這種型號的飛機。在對英國的空戰中，這種飛機損失慘重。後來，Me-110只是作為偵察機和夜間戰鬥機使用。
德國中型轟炸機在執行攻擊英國目標的任務時受到了己方護航的戰鬥機航程低的限制，而針對英國的“噴火”式戰鬥機，德軍的戰鬥機也不能提供足夠的保護。不管是小組作戰還是大規模出擊，德國的轟炸機總要碰到英國準備充分的空中防禦體系的反擊。對英國戰鬥機進行的消耗戰毫無成效，同樣，德軍在挪威的推進也沒有什麼進展。德國戰鬥機的低航程以及高損耗使德國沒有可能攻擊英國所有重要的戰略目標。英國人利用他們剩下的後方以及世界各地的帝國勢力恢復戰備並增強自己的軍備。這時，德國人缺少有戰鬥機護航的遠端戰略轟炸機聯隊的劣勢就表現了出來。但德國空軍正在瘋狂製造He-177。
1940年8月13日被戈林確定為“鷹日”，大規模的空戰打響，為德國的“海獅行動”做準備。在這次行動中，德軍共出動了702架戰鬥機、227架驅逐機、875架轟炸機以及316架“斯圖卡”。在戰鬥的第一天，德軍就損失了55架飛機。即使在後來的戰鬥中，雙方損失的飛機數目持平，防衛的英國一方還是佔了優勢，因為英國的飛行員即使迫不得已還可以跳傘降落在自己的領土裡，而任何一架德國飛機的墜毀則必定會導致飛行員的死亡或是被俘。更令德國人感到吃驚的是，英國企業有能力彌補英國空軍在戰鬥中不斷的損失，並且能夠比德國生產出更多的飛機。不久，英國皇家空軍首要缺乏的就是有經驗的飛行員，有的時候，就只能用來自其他國家的志願者來代替。
▲ 1940年，丘吉爾在觀察德軍在“不列顛空戰”中的一次空襲情況。
8月16日，作為反擊，英國轟炸機甚至襲擊了義大利在都靈和米蘭的飛機制造廠——這是對墨索里尼的警告。當時的墨索里尼正在進行平行戰爭，要把英國人從地中海地區驅趕出去。奪取英國東南部制空權的戰鬥給雙方都帶來了慘重的損失，此外，德國戰鬥機還加緊對英吉利海峽的港口城市以及泰晤士河進行佈雷封鎖，以破壞英國經濟——當然，從德國計劃好的登陸行動的角度來看，這種佈雷封鎖是有問題的。但毫無疑問的是，利用轟炸機對英倫三島進行海上封鎖增加了對英國政府的壓力，並且這樣的行動沒有直接針對平民。
在這樣進攻的過程中，1940年8月24日、25日，有個別的德國炸彈落在了倫敦市區——這是第二次世界大戰開始以來的第一次。根據當時的報道，這隻造成了很小的損失，英國曆史學家後來也證實，這只不過是德國飛機的誤炸。但對丘吉爾來說，這卻是天賜良機，使他能夠讓英國空軍對柏林進行直接轟炸。81架中型轟炸機立即踏上了漫長而又危險的飛行之路。由於天氣惡劣，只有少數幾架飛機發現了目標；它們造成的損失同樣很小。
▲ 1940年遭空襲後的倫敦聖保羅大教堂。
英國人繼續對德國首都進行空襲。英國第二次空襲轟炸了車站旁邊的一個居民區，造成10人死亡，28人受傷。在8月30日的第三次轟炸中，西門子公司以及它的軍工企業被炸。迄今為止，在對英國的空戰中，德國空軍共損失了252架戰鬥機和215架轟炸機，幾乎是投入戰鬥的全部飛機的四分之一。
英國則損失了359架飛機，數量上略小於德國。有趣的是，德國所使用的炸彈種類與數量；8月份，德國向英國投擲了4447噸炸彈，但只有191噸燃燒彈。但自格爾尼卡戰役後，德國人就很清楚，只有多使用燃燒彈才能造成大面積的破壞。戈林的空軍遵守了希特勒的命令，他們的行動侷限在對軍事上的重要目標進行精確打擊上。
英國人對柏林的夜間空襲令人厭煩，同時，它破壞了德國宣傳部門所勾畫的德國在政治和軍事上不可戰勝的光輝形象。這些空襲行動表明，戈林的防空措施並不能把所有的轟炸機都阻擋在柏林之外。這位現在被任命為“帝國元帥”的空軍司令曾經自我吹噓過，不會有一枚敵人炸彈落在魯爾區，現在看來，他過於漫不經心和輕率了。對此尤其敏感的是希特勒，他在柏林共遭受5次英國空襲後的表現表明，他感到自己的威信受到了挑戰。
對德國人來說，落在柏林的為數不多的炸彈是他們在謀劃襲擊蘇聯時的一個心理上的干擾因素。它們提醒著德國總參謀部——儘管他們充滿自信——存在著兩線作戰的危險，而兩線作戰是希特勒早在《我的奮鬥》一書中就已經指出的，是德國在第一次世界大戰中犯的致命性錯誤。落在柏林的炸彈會鼓勵希特勒最重要的戰略伙伴斯大林不斷提高合作的價碼。斯大林可以一槍不發就擴大自己的地盤，不受任何干擾地大力加強自己的軍備。
英國人並沒有罷休。1940年9月7日夜間，英國炸彈再次在德國首都爆炸之後，希特勒下令立即對倫敦展開大規模的報復性行動。丘吉爾的處境令人絕望：一方面，他希望，只要政府態度堅決，防空措施正常執行，這次德國對英國的轟炸能夠像第一次世界大戰中的轟炸一樣增強英國人反抗的決心；另一方面，如果宣傳巧妙，就可以給英國人民和世界人民傳達這樣一個印象，在格爾尼卡和華沙之後，德國又對倫敦進行了毀滅性轟炸——即使德國的這種報復性轟炸是符合國際法的，因為德國想通過轟炸迫使英國人放棄遠端轟炸。
▲ 1941年4月，德軍猛烈轟炸後的倫敦。
（全文改編、摘錄自《轟炸納粹德國 》一書）
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《轟炸納粹德國》
譯者：何寧、經軼
出版社：航空工業出版社
第二次世界大戰是世界歷史上最血腥的戰爭，是暴力和毀滅的瘋狂，這瘋狂源於德國，又通過盟軍的戰略轟炸返回德國——要阻止大屠殺的凶手及其戰爭機器，轟炸無疑是最合適的方法。據統計，二戰中對德國的戰略轟炸總共炸死了 63.5萬人，其中有57萬名德國平民，炸燬了360萬處德國住宅，德累斯頓和科隆等一百多座巨集偉的城市毀於戰火……本書是國內引進的唯一一部專門介紹二戰中戰略轟炸的作品，也是戰後德國人反思的代表性作品。書中運用大量歷史資料和珍貴的圖片展示了二戰歷史中獨特的這一幕，內含最新的研究成果、評論和大量的資料資料和詳實的資訊介紹。本書還追溯了戰略轟炸觀點的起源和歷史，對歷史上著名的空中作戰理論家杜黑和歷史上著名的格爾尼卡大轟炸做了客觀和實事求是的評論。讀完這本書，二戰中大轟炸歷史的裡裡外外你都將了解個透徹、明白了。