興衰交替是歷史的規律，飽經滄桑是商丘的容顏。自唐代安史之亂的重要戰役“睢陽保衛戰”之後，遭受重創的商丘失去了昔日的榮光。在此後一個世紀的時間裡，商丘如洶湧波濤中的一片落葉，在五代十國的更迭中努力擦拭著身上的創傷。

冥冥之中，商丘在等待一個人，等待一個能讓亂世終結，一個能讓商丘再次輝煌的人。在正史的記載中，這個人在後周顯德六年（公元959年）的夏天來到當時被稱為宋州的商丘。他，就是趙匡胤。

在此後不到半年的時間裡，趙匡胤以宋州為根據地，開大宋一朝，史稱“北宋”。

龍潛之地，文昌物茂，這些讓商丘從歷史的看客再次成為歷史的書寫者。在168年的時間裡，作為北宋重要的城市，商丘向中國歷史乃至世界史輸出了渾厚的思想和豐富的文化。

現在，商丘依然保留和流傳著很多與宋朝有關的景點和傳說故事。下面，就讓我們走進古老的商丘，穿越到千年以前，去感受趙宋南京應天府“車徒之轚(jí)互，冠蓋之絡繹”的繁華，去品讀“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的源起。

文廟，是祭奠孔聖人的地方。不過，我們來到文廟看的卻不是那懸有“時中立極”匾額和孔子畫像的大成殿。另闢蹊徑，上拱橋穿泮池，來到大成殿前往東拐彎，不用踏上面前這條曲徑通幽的小路，我們就可以看到那株似升龍般蒼勁張揚的古皁角樹。這棵樹，比始建於元朝有700多年曆史的文廟還要年長300多歲。在春意盎然的院子裡，這棵仍然枯黃的皁角樹顯得單調而惆悵。但是，它背後的傳說卻久遠而多彩。

這棵古樹有一個明顯的特徵——整棵樹的樹皮都炸裂開生長，中空的樹幹甚至能藏人。在古樹前的石碑上寫有這樣的故事：公元959年，趙匡胤到宋州任歸德軍節度使時，曾在此拴馬。馬兒在樹皮上啃了幾口，此後過千年，古樹就長成這個樣子了。

公元960年正月初一，“北漢結契丹入寇，命（趙匡胤）出師御之”，賀歲大劇《陳橋兵變》華麗“上映”，趙匡胤開國稱帝，定都東京汴梁，建立大宋王朝。因宋州是趙匡胤的龍潛之地，所以“詔定有天下之號曰宋，因所領節度州名也”。

宋真宗景德三年（公元1006年），宋州升格為“應天府”，取“順應天命”之意。後於大中祥符七年（公元1014年），又詔升應天府為南京，與西京洛陽、北京大名共為北宋陪都。

既然成為陪都，就該有個陪都的樣子。據《宋史》記載：“大中祥符七年，建應天府為南京。宮城週二裡三百一十六步（《歸德府志》記載為：週二裡三百六十步）。京城週迴一十五里四十步。中有隔城，其東又有關城。”這個規模，比現在的明清商丘古城大了不少。

商丘“南控江淮，北臨河濟，彭城居其左，汴梁連其右，形勝聯絡，足以保障東南，襟喉關陝，為大河南北之要道”，自古就是重要的“流通節點城市”，隨著宋時政治地位的提升，城內繁華可見一斑。清初朱彝尊曾這樣描繪北宋時的商丘：“車徒之轚(jí)互，冠蓋之絡繹，妖童光妓自露臺瓦市而至。樂府之流傳，朝倚聲而夕勾隊於照碧堂上。”《宋會要輯稿》稱：“實一方之都會。”

終於，經過半個世紀的休養生息，歷經滄桑與傷痛的商丘再次煥發出澎湃活力，站在了時代的制高點——人口激增、農業發達、手工業興盛、商業蓬勃。

隨著政治的穩定和經濟的發展，商丘的文化教育事業也逐漸繁盛了起來。

在應天府升格為南京後一年，也就是宋真宗大中祥符八年，一個將會影響北宋乃至此後整個中國文化、思想、教育發展的年輕人，結束了他在應天府書院苦讀的五年時光，登蔡齊榜，中乙科第九十七名，由“寒儒”成為進士。這個人，名叫范仲淹。

上拱橋，過小溪，兩邊楊柳依依；思往昔，追古人，默唸“天下己任”。穿過懸有用瘦金體書寫的“應天書院”門匾的大門，就可以看到書院的大殿“崇聖殿”了。殿內安靜莊嚴，中有孔子像，左右又有孔子弟子的塑像。大殿左右兩側有配殿，為應天書院和范仲淹紀念堂。大殿之後有一小殿，為應天書院大講堂。除此之外，皆是草地或空地。雖然目前看來，復建的應天書院的規模與歷史上“為屋150間，聚書1500卷”的盛況還有不少差距，但是書院內隨處可以感受到的范仲淹“心懷天下”的氣息，卻也容易使人耳邊出現朗朗書聲的幻聽，似置身於北宋那個群星閃耀、俊採星馳的年代。

有豐年就有災年，這是自然規律；有繁華就有衰落，這是歷史必然。時間終於來到了公元1126年，這一年，對於北宋，對於中國歷史來講，都有一個沉重的年號：靖康。

公元1127年，靖康之恥，北宋徽欽二帝以及大量王公貴族被南下的金軍俘獲而走，中原財富被洗劫一空。當年5月，徽宗的九子康王趙構在南京應天府登基稱帝，年號“建炎”，重新延續大宋國脈。商丘，迎來了其在宋朝歷史上最後的輝煌。

明嘉靖《歸德志》載：“幸山，南關外，舊傳宋高宗（趙構）即位之所。”現在來看這個地方，應該是從商丘古城南門出來至華商大道再向南目視所及之處。不過，怎麼看，這裡都是一片平原，怎麼會有山呢？

明嘉靖《歸德志》的解釋為，當年舜在十二州封了十二座山，但是商丘這邊地處平原地區，沒有山可以封。於是“岡阜之高起者則皆山之謂也”，也就是說，比周圍高起來的土丘都能稱為“山”。

既然是趙構的登基之所，幸山周圍還是頗有氣象的，根據記載，幸山及其周圍是一大片的“景區”，“景區”內不但有妙峰亭、十二新亭，還有觀光亭、望雲亭。到了明嘉靖年間，在趙構登基所築之壇上，又建了觀音堂。

不過，如此景色當時大概也無人有心欣賞了。趙構在應天府登基不到半年，迫於金兵強大的軍事壓力，不得不遷都杭州，與金國隔江相峙，史稱“南宋”。隨之，金軍大舉過境，應天書院就是在這次戰亂中被焚燬的。

公元1132年，金朝扶持的偽齊皇帝劉豫將南京降為歸德府；公元1232年，金哀宗將金政權都城遷到歸德府；公元1234年，南宋將領全子才收復應天府，宋理宗釋出榜文，恢復南京之名；元代初，元軍攻陷宋朝南京，改稱歸德府，治所宋城改稱為睢陽。

從宋州升格為南京，再從南京降級為歸德府，從大宋王朝的龍潛之地到國脈延續的關鍵之所，商丘的身上深深落下了北宋從弱小到興盛、從繁華到落寞的印記。“不以物喜，不以己悲”，再一次，商丘經歷了輪迴。如每次輪迴一樣，這個城市流淌著的中華民族綿延數千年不斷的文明血液，使她倒而不滅，遇困而不自棄。在漫長的時間長河中，她默默擦拭著身上的傷痛，等待再一次涅槃。而她在宋朝歷史中孕育和創造出的輝煌文化，為中國歷史的發展乃至世界歷史的發展提供了綿綿不絕的動力。