侯景是南朝梁時期的臭名昭著的反臣。他曾經起兵造反，篡位稱帝，最後身敗名裂，死得很慘。史官評價他“國之將亡，必降妖孽”，他造成的災害比漢朝時期的王莽、董卓、晉朝時期的王敦、桓玄更為嚴重！
在亂世中發跡侯景少年時放蕩不羈，鄉親們都怕他。長大後，勇猛強健，善於騎馬射箭。因此，他被選入軍營當兵，漸漸地立了戰功。北魏孝昌年間，鮮于修禮、吐斤洛周造反，後鮮于修禮被殺，其逃散的部下被當地將軍葛榮收集統領；葛榮又殺掉吐斤洛周，吞併其部隊；之後，天柱將軍爾朱榮在晉陽起兵，殺進京城，殺了臨朝執政的皇后胡氏（魏明帝已死去）及其親屬。此時，善於見風使舵的侯景帶領部眾去拜見爾朱榮，得到爾朱榮的賞識重用。恰好葛榮率軍南下逼近京城，爾朱榮親自率軍征討，侯景作為先鋒。侯景大敗並活捉了葛榮，因為這個功勞，被提拔為定州刺史、大行臺，封為濮陽郡公。從此，侯景威名大震。
再投高歡，三投南梁不久，齊神武帝高歡擔任北魏丞相，殺掉了爾朱榮。此時，侯景帶領隊伍投降了高歡，又受到高歡的重用。侯景雖然性格殘暴，但每次打勝仗之後，都把搶到的財物按級別賞賜給部下，因而部下都願意為他賣力，也就經常打勝仗。於是，侯景總攬兵權，實力與高歡不相上下。北魏任命侯景為司徒、南道行臺，統兵十萬，總制河南。高歡病危的時候，對兒子高澄說：“侯景狡猾詭計多端，反覆無常，難於捉摸，我死後他必然不肯效命於你。”於是寫信叫侯景來。侯景也不是傻子，察覺到了高歡的心思，害怕真的去了會遭到殺害，就派人去南朝梁請求投降。
梁武帝之前做了一個夢，夢見自己統一了中原，中原各地的官員都來歸降。現在看到侯景來投降，非常高興，而且有大臣說如果不接納，那麼以後就沒有更多的投降之人，所以就接納了。梁武帝給予侯景很大的權力，封其為河南王、大將軍、使持節、總督河南南北諸軍事、大行臺，可以便宜行事，並賜給鼓吹樂隊一部。因此，雖然侯景名義上投降了梁，但實際上是獨立王國，梁對其並無有效節制和管轄。
與慕容紹宗交戰，最後只剩八百人高歡去世後，高澄掌權，即後來的齊文襄帝。侯景投降南梁後，高澄就派大將軍慕容紹宗領兵包圍攻打侯景。侯景的影響力還真大，請求西魏派兵救援，西魏還真的出兵，派了五城王元慶等領兵救援，慕容紹宗於是退兵。侯景又請求梁的司州刺史羊鴉仁求救，羊鴉仁派兵救援，元慶的軍隊在夜裡逃走。因此，侯景順利佔據了懸瓠、項城。在侯景的請求下，梁派出官員來鎮守這兩座城池。接著，侯景攻打譙城，但打不下來，就轉攻城父，佔領了這座城。侯景提出讓元氏子弟做魏國的君主的請求，以輔助他北伐，得到梁朝同意。
高澄又派慕容紹宗追擊侯景，侯景撤退到渦陽，兩軍相持於渦水北面，此時侯景還有將士幾萬人，戰馬幾千匹，戰車一萬多輛，尚可一戰。但侯景軍糧耗盡，士兵都是北方人，不願意南渡長江，於是不少部將投降了慕容紹宗。侯景的軍隊潰散，侯景帶領幾個心腹士兵渡過淮河，收集逃散計程車兵，最終得到馬步軍八百人，逃向壽春。遭此大敗，侯景請求給自己貶官，梁朝沒有準許，原有官爵不變，還讓他做豫州牧。
背叛南梁，殺進京城侯景佔據壽春後，逐漸生起反叛梁朝的念頭。他把當地城鎮居民全部徵來當兵，停止收稅，把百姓子女全部分配給將士。他又向梁朝提出很多要求，都得到滿足。後南梁和東魏議和，侯景聽說後驚恐不安，派人勸阻，但梁武帝不聽。從此，侯景對梁朝的上書態度蠻橫，不再謙恭。
梁朝的一再寬容、縱容，助長了侯景的反叛之心。但侯景的成功起事，也是機緣湊巧，否則也不可能那麼順利。當時，羊鴉仁等人多次啟奏侯景有反叛之心，但領軍朱異認為：侯景帶領的只是幾百個叛兵，難成什麼大氣候。就壓下奏摺，不讓皇帝知道，反而給侯景增加賞賜。於是，侯景的謀反沒有被消滅在萌芽狀態，反而日益成熟。此後，侯景聯絡臨賀王蕭正德，蕭正德答應作為內應開啟城門。於是，侯景起兵反叛。
侯景進攻馬頭、木柵，活捉太守劉神茂等人，首戰告捷。梁朝派出四路大軍討伐侯景：合州刺史、鄱陽王蕭範為南道都督，北徐州刺史、封山侯蕭正表為北道都督，司州刺史柳仲禮為西道都督，通直散騎常侍裴之高為東道都督；開府儀同三司、丹陽尹、召陵王蕭綸持節，總督各路兵馬。侯景還懂些兵法，留下其中軍王顯貴據守壽春，自己帶兵佯攻合肥，偷襲譙州；董紹先開城投降，刺史蕭泰被活捉。梁武帝又派王質率兵三千沿江設防。接著，侯景進攻歷陽。太守莊鐵派弟弟莊均帶領幾百人夜襲侯景營壘，不能攻下，莊均戰死，莊鐵就投降了侯景。
蕭正德事先派了幾十艘大船，謊稱運蘆葦，實際上是打算偷運侯景叛軍過江。侯景到達京口，準備渡江，又擔心王質阻擋。不久，王質無故撤軍。侯景還不敢確信，就派人去偵察。得到確切王質退軍的情報後，侯景從採石渡江，此時他有戰馬幾百匹、士兵一千人，而梁朝京城沒有發覺他們。於是，侯景分兵進攻姑孰，活捉了淮南太守蕭寧，進軍慈湖。不久，侯景推進到朱雀航，與蕭正德合兵一處。建康令庾信率一千多人駐守朱雀航以北，下令拆毀浮橋，可剛拆除一條船，庾信便丟下部隊逃往南塘。將軍是士兵的榜樣和主心骨，將軍逃跑了，這仗還怎麼打？於是，逃散計程車兵又回來把浮橋接起來，讓侯景的軍隊過河。皇太子蕭綱把自己的戰馬賜給王質，配備三千精兵，命他援救庾信。
從之前王質從江邊無故撤軍來看，他也是個草包。果不其然，他帶兵來到領軍府，同叛軍遭遇，還沒等擺開陣勢，王質的軍隊就四散逃跑。本來官軍人數多、而且是精兵，無論是數量還是質量，都佔優，可官軍是兵敗如山倒，有道是兵熊熊一個，將熊熊一窩。於是，侯景乘勝進兵到達宮門外。西豐公蕭大春棄城而逃，侯景順利佔據石頭城。白下城守將謝禧棄城而逃。
宮門爭奪戰雖然石頭城、白下城失守，但皇宮仍然在官軍掌握之中。此前，朝廷下詔佈防皇宮：揚州刺史、宣城王蕭大器都督健康城內諸軍事，都官尚書羊侃為軍師將軍輔助蕭大器；南浦侯蕭推守衛東府城。因此，皇宮的防守還很嚴密。於是，侯景下令攻城，叛軍從多方面圍攻而來，並用火把燒大司馬、東、西華門及各個城門。城中人鑿開門樓，從上面往下澆水，很久才將火撲滅。叛軍又砍鑿東掖門，快要鑿開的時候，羊侃從裡面往外鑿洞，刺殺幾個叛軍士兵，叛軍才退去。叛軍登上東宮牆頭，向城內射箭；深夜，蕭綱招募人員出城放火燒東宮，東宮殿臺化為灰燼。侯景放火燒城西的馬廄、士林館、太府寺。第二天，侯景使用幾百只木驢攻城，城上的官軍向下扔石頭，木驢被砸碎。雖然侯景叛軍全力進攻，但頗不順利，傷亡很大，只好停止進攻。於是，侯景命人築起長長的土圍子把城內城外隔開，又要求殺掉朱異等人。城內也向外射箭，夾帶的是封賞詔書：砍下侯景首級者，把侯景的官職賞給他，並賞錢一億萬，布絹各一萬匹，歌女樂隊兩部。可謂你來我往，雙方之間展開了激烈的拉鋸戰、爭奪戰。
東府城破：一場災難之後，侯景扶持蕭正德稱帝，自己為相國、天柱將軍。侯景繼續攻城。叛軍攻打東府城，打造百尺高的樓車，把城上的女牆全部勾倒下來，結果東府城被攻破。叛軍幾千人手持長刀排列在城門兩邊，驅趕著城內的文武百官光著身子走出來；兩邊的叛軍交叉砍殺，被殺死的有兩千多人。侯景放縱士兵隨意殺人搶劫，死屍堵塞道路，富家豪門被搶，各家兒女妻妾被搶進軍營。又下令修築土山，晝夜不停地幹，旁邊計程車兵對施工者隨意毆打鞭捶，疲病瘦弱的人被殺用來填土山，哭叫之聲，響徹天地；百姓們不敢躲藏，都出來跟著幹，十天的時間，聚集了幾萬人幹活。
梁朝援軍殺到，但不能扭轉戰局侯景的部下範桃棒秘密向梁朝請求歸降，不料事情洩露，侯景殺了他。此時，蕭綸率蕭大春等官軍從京口出發，馬步軍三萬人，進佔鐘山。侯景的部眾大驚，準備船隻打算撤退；侯景派一萬多人去抵抗蕭綸大軍，被打敗，斬首一千多。天亮後，兩軍在覆舟山北列陣對峙。日暮時分，侯景撤退，南安侯蕭駿帶領幾十名騎兵去挑戰，侯景殺個回馬槍，蕭駿敗退。原譙州刺史趙伯超本來在玄武湖北面列陣，看到蕭駿敗退而不去救援，反而率軍逃跑，官軍因為混亂沒有統一指揮而全面潰敗。蕭綸奔逃京口。【所以，打仗並不是完全靠軍隊數量取勝。《三國演義》中，曹操征戰馬超的時候，說：勝一人難，勝二人易。這是很有道理的。人心齊，泰山移。士氣很重要，齊心協力很重要！否則，就是一盤散沙、烏合之眾。】侯景叛軍接手了官軍丟棄的輜重和兵甲，並斬首數百，活捉一千多人，俘虜蕭大春等高階將領。
叛軍繼續攻打皇宮侯景製造了很多攻城器械，包括飛樓、撞車、登城車、放火車等，都有幾丈高，用來進攻皇城。叛軍用放火車燒城東南角大樓，趁火猛攻；城上的官軍丟下火把，燒燬了攻城器具，叛軍撤退。侯景命人修築土山逼近皇宮，官軍挖地道出城掏陷了土山，叛軍撤退固守。材官將軍宋嶷投降叛軍，並獻計引玄武湖的水來淹灌皇城，得到侯景採納。【堡壘容易從內部攻破】於是，皇城外平地水深幾尺，宮門外的御街上翻起大浪。叛軍還放火燒燬了南岸民宅軍營和佛寺。
官軍援兵殺到司州刺史柳仲禮等官軍殺到：柳仲禮紮營朱雀航南，裴之高紮營南苑，衢州刺史韋粲紮營青塘，南陵太守陳文徹、宣猛將軍李孝欽屯駐丹陽，蕭嗣紮營小航南。天亮時，侯景才發覺援兵來到，就登上禪靈寺觀望。侯景看到韋粲的營寨尚未合攏，就派兵渡過秦淮河攻打韋粲，砍下韋粲的首級並拿到城下示眾。柳仲禮聽聞此訊息後，來不及披掛，就帶領幾十名騎兵來攻打叛軍，斬首數百，叛軍跳進秦淮河淹死的有一千多人。【可見，將軍的勇猛非常重要。這次戰鬥，柳仲禮官軍幾十人殺死叛軍幾百人，還逼著叛軍一千多人跳河淹死，出現了以少勝多的奇蹟！還是那句話：兵熊熊一個，將熊熊一窩。】當然，柳仲禮也不是神，畢竟雙方力量懸殊，他深入敵陣，戰馬陷入泥淖，自己身負重傷。不過，經過柳仲禮的如此猛烈反攻，叛軍從此不敢渡過秦淮河。
官軍繼續增兵，實力大增：蕭綸、蕭大連等在南岸集結；蕭方等從荊州順江而下奔赴京城，紮營湘子岸前；李遷仕、羊鴉仁率軍趕到。不久，官軍渡過秦淮河，攻破東府城前的叛軍營柵，紮營清溪水東。侯景派宋子仙沿著清溪水西岸建立柵欄抵抗佈防。侯景的軍糧日益耗盡，米價大漲，一斛米要幾十萬錢，人吃人的現象十有五六。
朝廷與叛軍議和眼看侯景叛軍已是窮途末路了，官軍援兵不斷趕到，那為何朝廷又要議和呢？原來，朝廷也有自己的難處。之前，各路援軍來到秦淮河北岸，百姓們盼望官軍到來，可沒想到官軍紀律渙散，剛過秦淮河，就爭搶百姓，本來叛軍中還有些人想投降，看到這種情況就不想投降了。【搶奪百姓，就是失去民心！】城內的官軍僅僅夠防守，平叛還指望各路援軍呢！各路援軍雲集，號稱百萬大軍，與叛軍相持一個多月，而城中瘟疫疾病流行，一大半的人死亡。所以，朝廷想打但又擔心打不贏。侯景從年初以來曾請和，但朝廷沒有答應，現在形勢危急，就同意講和。
侯景要求將江西四個州割讓給他，由蕭大器出城給他送行，派於子悅、王偉進城作為人質。經過一番討價還價，朝廷派石城公蕭大款出城送行，其他條件照準。於是，在西華門外修建神壇，梁朝的尚書僕射王克等三名高官與叛軍的於子悅、王偉等人，登上神壇共同盟誓。左衛將軍柳津走出西華門下，侯景走出營柵，二者遙遙相對，歃血為盟。
這時，南兗州刺史蕭會理等率兵三萬，駐軍馬邛州。因此，官軍如果開戰，並非完全不能打贏。對此，侯景擔心官軍截斷他的渡江去路，請求朝廷將這些官軍調到南岸，朝廷准許。侯景又上書：永安侯蕭確、趙威方隔著柵欄辱罵我，請求把他們調進城去，這樣我就馬上走。朝廷准許。之後，侯景又啟奏：信使來報，高澄佔據壽春、鍾離，北進沒有地方安身，請求暫借廣陵、譙州立足，等奪回壽春、鍾離，立即歸還。
侯景背叛盟約，攻破臺城侯景當初之所以請和，是因為自己軍糧耗盡，且看到朝廷援軍不斷趕到，但不知朝廷的虛實。後來，得知官軍雖多，但號令不一，又聽說城中病死的人越來越多。此時，王偉又勸侯景：“大王反叛梁朝，包圍皇宮已經超過百天，逼迫侮辱后妃公主，破壞宗廟，今天走到這個地步，哪裡能夠容身呢？希望大王再觀察形勢的變化。”於是，侯景上表抗命，出言不遜，違背盟約。
城中官軍擊鼓吶喊，羊鴉仁、柳敬禮、蕭嗣進軍東府城北，但遭到叛軍宋子仙攻擊，官軍戰敗，幾千人跳進秦淮河淹死。侯景又派於子悅進城請和。朝廷派御史中丞沈浚到侯景的營帳，沈浚見侯景並無離去之意，就嚴肅責備了侯景。侯景大怒，立即挖開石闕前的水口，從各方面日夜不停地攻城，臺城被攻破。於是，皇帝的車子服飾玩物等及後宮嬪妃被搶，王侯大臣們被關押，皇宮侍衛被撤換。侯景假造詔書，大赦天下，封自己為大都督、總管內外諸軍事、錄尚書，原有職務不變。
城破之前，城中堆積的屍體沒時間處理，有的死了沒有入殮，有的要死還沒斷氣。侯景下令把這些屍體全部堆積起來放火燒掉，屍臭之氣遠揚十里之外。可憐的是，尚書外兵郎鮑正病危，叛軍也把他拉出去燒了。他在火中翻滾很久後才死去。
侯景的胡作非為，自封為“宇宙大將軍”侯景假造詔書，貶蕭正德為侍中、大司馬。【之前，扶持他做皇帝】派董紹先攻打廣陵，蕭會理投降；派於子悅、張大黑進駐吳地，由於叛軍的掠奪、毒害百姓，吳中百姓拒敵自守；派任約為南道行臺，坐鎮姑孰；幽禁梁武帝，梁武帝憂憤病死；派來亮進攻宣城，來亮被宣城內史楊華誘騙斬首，後侯景派李賢明攻打楊華，楊華投降；派宋子仙等進駐錢塘，戴僧易據城抵抗，後敗降；派侯子鑑進駐吳地，押解於子悅、張大黑回京殺掉；殺掉蕭正德；派侯子鑑、劉神茂等東征，吳興太守張嵊父子被活捉，押解回京後被殺；百濟國的使臣來到，看到城邑變成一片廢墟，站在端門外號哭，侯景得知後，把使臣囚禁起來；
假頒詔書，給自己增加帶劍衛士四十人；頒佈假詔書，封自己為相國，稱漢王……頒佈假詔書：加封相國侯景為宇宙大將軍，都督天下諸軍事，原有官職爵位不變。該詔書送給簡文帝蕭綱看，蕭綱驚訝地說：“將軍竟然有宇宙的稱號？”之後，廢掉簡文帝，迎立豫章王蕭棟即位；用布包土壓死簡文帝；給自己加九錫，行皇帝儀仗；讓蕭棟禪位給自己，改元太始。他受禪的時候，有一隻兔子從他面前跑過，不久就不知去向；出現白虹穿過太陽的天象。建立七廟，他不知道自己七代祖先的名字，只記得父親是侯標。群臣聽後都私下笑他。侯景的同黨中有人知道其祖父叫侯周。於是，其他祖先都是王偉造出來的，把漢朝的司徒侯霸作為始祖，晉朝的侯謹作為第七代祖先。
跳樑小醜，曇花一現，慘烈而死侯景奪權以來，各地反叛不斷。前江都令祖皓在廣陵起兵，聯合魏國作為外援，結果祖皓失敗，被車裂示眾，城中老少都被處死；文成侯蕭寧在吳西鄉起兵，被叛軍擊敗；徐文盛挺進貝磯，擊敗任約，進軍大舉口，後在西陽被侯景擊敗；蕭會理、成欽準備偷襲京城，但計劃遭洩露，一干人等被處死；張彪在會稽起義，進攻上虞、諸暨、永興、錢塘、富春等地，後被擊敗；蕭邕陰謀投降魏國，事情敗露，被侯景殺死；……
敗於王僧辯。王僧辯進軍蕪湖，叛軍守將夜逃。侯景派史安和、宋長貴等率兵二千，協助侯子鑑守衛姑孰；急令田遷等叛軍回守京師。侯景親去姑孰巡視水柵，告誡侯子鑑：敵人善於水戰，應採用陸戰，堅持固守以待形勢變化。於是，侯子鑑棄船上岸，閉門不戰。王僧辯因此而停戰十多天。叛軍大喜，有人勸諫侯景：敵人怕我們，一定想要逃跑，現在如果不進攻，恐怕會失去機會。於是，侯景下令侯子鑑做好水戰準備。【前後不一，他做人是反覆無常，毫無信義可言，下命令也是朝令夕改、前後矛盾，豈能不敗？】毫無疑問，沒有獨立決策能力的侯子鑑就率領步騎兵一萬多人渡洲，同時率水軍前進。王僧辯迎擊，大敗叛軍，只有侯子鑑一人逃跑保命。侯景聽聞此事，非常恐懼而落淚，拉起被子蓋著臉躺著，很久才起身，嘆息：“害死你老子了！”
王僧辯乘勝進軍張公洲。侯景命盧暉略堅守石頭城，紇奚斤據守捍國城。王僧辯放火燒叛軍水柵，渡過秦淮河，挺進禪靈寺渚。侯景大驚，下令沿著秦淮河設立柵欄，從石頭城直到朱雀航。王僧辯會同各路將領在石頭城西水邊上連營建立柵欄，伸展到落星墩。侯景非常恐慌，率侯子鑑、於慶等，在石頭城東北建立柵欄防守；命王偉等堅守臺城，宋長貴把守延柞寺；派人去挖掘王僧辯父親的墳墓，開棺焚屍。王僧辯率眾軍奮力攻打，侯景叛軍大敗而逃。
侯景沒有進入皇宮，而是收集散兵，駐屯皇城外，想逃跑。王偉勸他不要逃跑，現在的兵力尚可一戰。侯景說：“今天的慘敗，恐怕是天要亡我。你好生守城，我再決一死戰。”侯景抬頭仰望宮門石闕，徘徊嘆息良久。接著，用皮袋裝進兩個兒子掛在馬鞍橋上，和田遷、範希榮等一百多個騎手向東賓士。王偉丟下臺城逃跑，侯子鑑等奔逃廣陵。
南梁佛寺
王僧辯派侯瑱追擊侯景。侯景逃到晉陵，劫持太守徐永向吳郡東奔，進駐嘉興。趙伯超據守錢塘抗拒侯景，侯景退回吳郡，到達松江，之後侯瑱掩殺而來，侯景的部隊尚未列陣就紛紛投降。侯景控制不住局面，就與幾十名心腹乘坐一條船逃走；侯景把兩個兒子推進水裡，從滬瀆進入大海。到達壺豆洲，前太子舍人羊鯤殺掉侯景，將其屍體送至王僧辯，並將其首級送至西臺。侯景被曝屍於建康市，百姓們爭搶著割侯景的肉切了吃，燒侯景的屍骨而揚灰。曾經受到侯景禍害的人就把這灰和酒喝下。侯景的頭被傳送至江陵，梁世祖蕭繹下令將侯景的頭顱懸掛在市上示眾，然後把頭煮了漆上，交給武庫收藏。
南梁石刻
侯景身高不足七尺，眉目疏朗秀麗。他性格猜忌殘忍，喜歡殺人。殺人的時候，先砍手腳，或割舌削鼻，被殺者過一天才死。他曾在石頭城設立一個大的舂米的石碓，凡是犯法之人，都被他用石碓搗死。所以，他最後的慘死，也是他咎由自取。所謂惡不積不足以滅身，善惡終有報！他的謀臣王偉，最後被押送至江陵市上煮死；曾遭他毒害的百姓，都割他的肉燒著吃。
參考資料
《梁書·侯景列傳》