廣西名稱由來和廣西的歷史密不可分。了解廣西為什麼叫廣西，得從廣西的歷史談起。

據考古發現，廣西在80萬年以前就有人類活動的跡象了，秦始皇統一嶺南後，廣西正式納入中國的版圖，秦末漢初，廣西一帶有割據勢力形成南越國。

漢元鼎年（前11年），武帝平定南越，在今廣西區域設定蒼梧、鬱林、合浦3郡。三國兩晉南北朝時期，今廣西區域隸屬不斷更，先屬吳，其後歸於晉及南朝宋、齊、樑、陳等政權。隋滅陳後，先後在今廣西境內設甯越、永平、合浦、鬱林、始安5郡85個縣。

唐初，今廣西大地域歸屬嶺南道的桂、容邕三管節制。唐鹹通三年（862），嶺南道分東西兩道，並以邕管經略使為嶺南西道節度使，成為一級獨立政區。宋初，今廣西大部地域屬廣南路。宋至道三年（997），分廣南路為廣南東路和廣西路，今廣西大部屬廣南西路，廣西之名源於此。

元至正二十三年（1363），置廣西行省。明洪武年間，廣西成為當時13個布政使司之一，稱廣西承宣布政使司。清初，廣西兵禍連年。先是南明永曆政權反清與瞿式耜、李定國抗清，繼後有孫延齡起兵追從以吳三桂為首的“三藩之亂”。清中期以後，天地會在廣西發展迅速。

鴉片戰爭爆發後，廣西反帝反封建鬥爭形成高潮。1851年，太平天國起義在廣西爆發。同時，天地會的反清起義也勃然興起；民眾和西方教會衝突日益加深，1856年法國藉口“西林教案”悍然發動第二次鴉片戰爭。廣西軍民在抗法侵略的陸路戰場取得震驚中外的“鎮南關大捷”。

1919年五四運動爆發後，廣西的革命運動進入新的歷史時期。中國共產黨廣西地方組織首先在梧州建立。此時，李宗仁等舊桂系中下級軍官藉助廣東革命陣營的力量乘機形成新桂系集團。“四一二政變”後，新桂系追隨蔣介石清黨反共，廣西的革命和工農運動轉入低潮。

1929～1930年，鄧小平等在百色、龍州發動武裝起義，建立紅七軍、紅八軍和左、右江革命根據地。1949年11月7日，人民解放軍發起解放廣西戰役，在中共廣西地方組織的配合下，於1949年12月11日解放廣西。新中國成立初期設廣西省，1958年3月5日成立廣西壯族自治區。