唐玄宗李隆基廢了太子李瑛後，又否定了宰相李林甫推薦的壽王李瑁，改立李亨為太子。然而李亨的太子卻當得非常苦逼，不但被李林甫拉入了政治鬥爭的旋渦之中，而且被李隆基猜忌。在李林甫和楊國忠發起的多次，針對李亨及其黨羽的政治鬥爭中，李隆基都擺出了坐山觀虎鬥的態度，似乎並沒有保護這個兒子的想法。因此很多歷史愛好者也提出疑問，既然李隆基猜忌李亨，那為什麼會冊立李亨為太子呢？其實仔細分析史書上的記載，可以發現裡面藏著很大陰謀。李隆基在拿兒子當誘餌，用一石二鳥的計策左右朝中內鬥。
很多人看李隆基，要麼看到的是開元盛世的強盛，要麼看到的是奢靡無度的生活，以及天寶危機帶來的安史之亂，卻很少人直到他其實是個極其擅於權謀之術的帝王。李隆基拒絕李林甫推薦的李瑁，改立李亨為太子，就是他權謀之術最為典型的表現。
李隆基是從政變中走出來的皇帝，從他出生開始就被捲入了陰謀詭計之中。他一生經歷過無數次政變，從武則天時代一直到自己登基後，所以對於政治鬥爭的殘酷性有著深刻的認知。因此執政之時，李隆基是不相信任何人的，對朝中的宰相們都加強防範，對兒子和后妃也不例外。
開元初年，為了從武則天時代提拔武氏、韋氏、皇親等權貴手中收回權力，他任用了姚崇宋璟為宰相。這些文官當宰相，透過勵精圖治強化國家，然後經過多方面的改革強化了朝廷的權力，加強了中央集權。但這種做法卻使得朝廷大權控制在文官集團之手，而皇帝受到朝廷制度的掣肘，無法乾綱獨斷。最為要命的是，由於李世民在玄武門開了壞頭，太子成了朝廷政權的重要標誌性人物。唐朝政治形成了一個慣性，那就是朝廷常利用太子的影響力掣肘皇帝的決策。因此太子黨政變就成為皇帝最大的威脅，這讓李隆基不得不防。
唐朝每一代皇帝執政時，都出現過太子黨謀反的事情，所以皇帝向來把太子作為首先防範的物件。因此在李隆基看來，太子和朝廷宰相不能是一條心，否則自己的皇位就不安穩。李隆基是政變中走出來的皇帝，對太子黨政變更加的敏感，所以防範這種政變更加嚴密。
所以當廢太子李瑛與張九齡等人結黨時，即便沒有政變的意圖，李隆基也會想辦法將其除掉，防患於未然之中。同樣當李林甫推薦李瑁為太子時，李隆基也不同意，反而提拔了反對李林甫的李亨為宰相。這就是避免太子與宰相勾結，也讓他能夠控制朝廷的主導權。
除了防範太子與宰相勾結以外，李隆基立李亨為太子的最大目的是分化瓦解朝廷中權貴的政治派系。他這種手段是典型了一石二鳥的計策，同時打擊了朝廷中具有掌權慾望的多個政治派系。首先，李亨當太子後，親李亨的門閥家族走上前臺，其中以太子妃韋氏和太子良娣杜氏的家族勢力浮出水面。這兩家本來就是關隴門閥的大家族，在經過唐太宗、唐高宗和武則天三朝後，勢力逐漸被削弱。韋氏在唐中宗時期一度掌權，但在唐隆政變中也受到沉重打擊。但這些門閥家族從來不甘心失敗，一旦有機會便爭相插手朝政。
李亨當了太子後，太子妃韋氏的父親哥哥便被提拔為御史中丞，地位相當於朝廷的副宰相。御史中丞主管御史臺的事務，具有監督百官的職能，實際上對李林甫獨攬大權起到了掣肘的作用。而隴右節度使皇甫惟明是李亨當太子前的好友，他掌握兵權與吐蕃作戰，卻在政治上積極與李亨、韋堅等人靠攏。除此之外，還有包括宰相李適之在內的諸多文武大臣聚集到李亨身邊，形成了新的太子黨。由於李亨與李林甫的政敵關係，這波太子黨便把目標對準了李林甫，朝廷新的黨爭便激烈地展開了。
這波黨爭是典型的以李亨為首的太子黨，和以李林甫為首的武氏外戚的鬥爭。這種黨爭的危害特別大，不但讓朝廷政治動盪，也會使國家因內鬥而逐漸衰弱。但這種黨爭也減少了參與者對皇權的威脅，讓李隆基更容易掌控朝廷。所以李隆基對這種內鬥樂見其成，擺出了坐山觀虎鬥的態度。最後在這輪內鬥中李林甫取得勝利，韋堅、杜友鄰等太子黨大臣被降罪流放或處死，就連李適之也被迫自盡。可是作為鬥爭勝利者的李林甫也不好受，實力遭到很大的削弱，尤其是身後的武氏集團，對政治鬥爭也產生了動搖。
可以說李隆基對這樣的政治鬥爭是非常關注的，而且不斷地挑撥朝中各派之間的關係。他透過這種政治鬥爭掌控朝政大權，享受著帝王權術的樂趣。他不需要把參與的派系徹底打垮，只需要扶持弱的一方，關鍵時候保住太子李亨，就足以左右朝廷局勢。雙方鬥得越激烈，對各派系力量削弱就越大，對皇權的威脅就越低。到了李林甫執政的後期，李隆基幹脆獨立扶持楊國忠，使其替代李林甫的地位，延續這種朝廷內鬥的場面。而李林甫派系中的大臣如王鉷等人極度楊國忠靠著妹妹的特殊地位掌權，又掀起了新一輪的內鬥。
從這些帝王權術中可以看出，李隆基把兒子李亨當做了挑動政治鬥爭的誘餌，而李林甫、楊國忠等人卻是排除異己的工具。他借李亨身為太子的特殊影響力將朝中激進的大臣和有野心的門閥貴族都調了出來，然後再利用李林甫、楊國忠等人一一剪除。這樣一來，朝廷的勢力在內鬥中削弱，不足以威脅到皇位。但是也起到了極大的負面效應，那便是朝廷的精英們為了自保紛紛外放地方，使得朝廷對地方的控制力不斷削弱。同時李林甫和楊國忠為了個人的政治利益，也將國家大權不斷下放，使得朝廷腐敗橫行，國家不斷衰弱。
李隆基的這些操作完全不是一個皇帝和政治家該有的作為，完全是自私自利的政客思維。這種思維把個人利益和慾望發揮到極限，完全漠視和國家和朝廷的政治需求，更沒有考慮到民間和地方的變化。在李隆基透過這些手段攫取政治利益同時，也使得朝廷不斷削弱，失去了控制國家大局的力量。而李隆基的個人信譽也在這些權謀之術的操弄中破產，以至於在安史之亂髮生之時，地方上對朝廷的平叛安排紛紛採取陽奉陰違的對策。可以說天寶年間李隆基皇位的安穩，是透支朝廷資源和個人信譽來完成的，其隱患非常嚴重。
當朝廷資源和個人信譽面臨破產時，李隆基就失去了對大局的掌控力。所以安史之亂爆發時，朝廷大臣紛紛把矛頭對準了李隆基最寵信的楊國忠，並提出處死楊玉環的要求。這說明朝廷上下已經不相信李隆基，而李隆基本人的信譽已經掃地。而在多年當政治誘餌的過程中成長起來的太子李亨，卻在受苦時博得了朝廷上下的認可，得到可擁立登基稱帝的機會。從政治的角度看，李隆基在安史之亂中被趕下臺也是自己玩火自焚的結果。他用權謀之術操控政治，得到的只能是政治信譽破產的結局。如果沒有李亨及時接盤，唐朝恐怕真的會突然死亡。