日本偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發，此時的美國不再是個投機倒把的旁觀者，巨大的傷亡和損失讓美國政府震怒，於是對日本本土的打擊計劃被提上了日程。

1942年4月18日，杜立特爾中校率領16個B-25轟炸機機組人員從海軍航空母艦大黃蜂號上起飛，成功空襲東京。這次轟炸其實對日本造成的損失非常小，可是這是日本首都第一次被大規模的轟炸的開端，對日本政府和日本國民造成的心理壓力不可小視。

可是杜立特爾不是我們要講的關鍵人物，我們要說的是柯蒂斯·愛默生·李梅，

1929年10月，李梅在得克薩斯州的凱利基地完成飛行訓練後正式成為了美國的空軍飛行員，李梅是一個訓練瘋子，從一開始就是，他對自己要求非常嚴格，並且對所有使用過的戰鬥機型都非常瞭解。

1942年，李梅建並訓練了第三零五轟炸機大隊，在歐洲戰場作戰。他提出了一個驚人的理論，就是著名的"無規避行動"，在空戰過程中，李梅對他計程車兵說：“不許採取規避戰術動作。”“我們將以更少的損失擊中更多的目標。”事實證明了李梅的理論，後來李梅還創新的運用了“交錯式”的陣型對抗德國，德軍被李梅打得損失慘重。作為指揮官，李梅曾親自駕駛B-17轟炸機深入納粹德國腹地進行轟炸，並擊落5架試圖攔截他的Bf 110殲擊機。

此時的美國一種新型轟炸機被量產了，那就是B-29，

這種綽號為“超級空中堡壘”的戰鬥機可以一次性飛行超過6000公里，李梅被調到了太平洋戰場用這種轟炸機對日本本土進行轟炸。

基地原本建立在中國，李梅是一個非常細心的人，他認真的研究了日本的建築結構，然後提出用燃燒彈進行轟炸的計劃。他命人拆卸掉機上所有機炮及其配彈，並限制油量，是B-29的載彈量增加了一倍，在1945年3月9～10日對東京進行了第一輪轟炸。

B-29轟炸機在東京拋下大量凝固汽油彈，把東京約2.56平方千米的土地燒成一片焦土，李梅的計策效果出奇的好，

東京瞬間成為了人間地獄，甚至飛行員在機艙裡都能聞到人肉燒焦的臭味。不過這僅僅是個開始，李梅火燒東京的軍事行動還在繼續著，到了6月，東京56.3平方英里的土地成為了廢墟，50萬人喪生，800萬人無家可歸。

此時的東京所有的地標建築都消失了，甚至沒有可以作為參照物的東西，飛行員們甚至不知道自己轟炸的是哪個街區。李梅的目標不僅僅是東京，名古屋、大阪、神戶等大城市全都無一倖免，李梅的轟炸造成的死亡人數甚至超過了原子彈投放的當天死亡的人數。

我有時候懷疑，不在東京投放原子彈是不是也有一個原因是東京在沒有一絲值得轟炸的價值了。

戰爭結束時，李梅親自駕駛B-29飛回美國，中間未做停留，這成為了一個世界紀錄。