羅伯特·波義耳（1627年—1691年）是英國科學家，他被認為是化學的奠基人。他寫的《懷疑派化學家》把化學從鍊金術士們手中拯救出來，變成了一門真正的科學。

波義耳做了一個實驗以驗證大氣壓是否存在。怎麼證明大氣壓是否存在呢？既然托里拆利的76釐米高的水銀柱是大氣壓造成的，那麼，抽去外面的空氣，看水銀柱是否下落就可以驗證大氣壓是否存在。波義耳的實驗是這樣進行的：把托里拆利氣壓計放在一個玻璃球內，然後用真空泵抽去球裡面的空氣。

波義耳出生在一個貴族家庭，家境優裕為他的學習和日後的科學研究提供了較好的物質條件。童年時，他並不顯得特別聰明，他很安靜，說話還有點口吃。沒有哪樣遊戲能使他入迷，但是比起他的兄長們，他卻是最好學的，酷愛讀書，常常書不離手。8歲時，父親將他送到倫敦郊區的伊頓公學，在這所專為貴族子弟辦的寄宿學校裡，他學習了3年。隨後他和哥哥法蘭克一起在家庭教師陪同下來到當時歐洲的教育中心之一的日內瓦過了2年。在這裡他學習了法語、實用數學和藝術等課程，更重要的是，瑞士是宗教改革運動中出現的新教的根據地，反映資產階級思想的新教教義薰陶了他。此後波義耳在實際行動中雖然未參與任何一派，但是他在思想上一直是傾向於革命的。