弘光元年（公元1645年）四月，左良玉率領黃澍及左夢庚等舉兵東下，號稱三十餘萬人，從漢口到蘄州，排列了二百多里長的軍艦，浩浩蕩蕩地順江東下了。南明朝廷所在的金陵，聽到訊息之後，為之震懼。左良玉的勤王之師到達九江之後，其麾下的將校縱兵大肆劫掠，左良玉眼睜睜看著，卻無法制止。這個時候，左良玉對於自己舉師勤王的行為非常後悔，他捶打著自己的胸口，大聲慟哭，吐血鬥餘，遂發病暴卒。

左良玉死後手底下的將領商量一致後決定秘不發喪，並共同推選他的兒子左夢庚為軍主。

接著，為了辦喪事，浩浩蕩蕩的大軍便滯留在九江與湖北交界的位置，這麼好的一張王牌在武昌一帶阻擋了滿清八旗軍至少十年左右，也讓南明小朝廷苟延殘喘了很長一段時間，但是明朝廷不僅沒有認清形勢派人去安撫左夢庚，還傳令讓黃得功渡江防守，以叛軍名義對其進行剿滅。

當時南明的權臣們錯誤認為明末的將領們會像南宋岳飛他們一樣對國家愚忠。時代在進步，加上大量的前車之鑑，所以明末的武將們的頭腦都還是很精明的，尤其是像左良玉這樣從低層軍官一步步爬上來的人，更懂得亂世之中活著的重要性，打仗就出去狐假虎威走個過場算了，保住飯碗鞏固勢力當然是最重要的。

然而，天有不測風雲，人有禍福旦夕！行軍的途中，因為部下縱容軍士搶劫九江，以至於一代梟雄左良玉愣是被急怒攻心活活氣死，左良玉死後剛過頭七之後，其手裡下武昌大軍再其兒子左夢庚率領下便假模假樣的繼續東下，

其實，這個時候左夢庚心理是很複雜的，因為奇虎難下，要是真與自己人死磕起來，肯定會落個遺臭萬年的名聲，所以這個時候的他非常期望南明小朝廷給一個臺階下的，因此故意放緩的行軍的速度。

就在勤王之師做做樣子演戲一般的繼續前進之時，形勢已經發生了巨大的變化，滿清的和碩英親王愛新覺羅·阿濟格大破李自成的軍隊，已經出秦地瀕臨湖北境內武昌（鄂州）一帶，與和碩豫親王多鐸在江南形成會師之勢。左夢庚得到訊息之後，權衡利弊後便帶領明朝的將士們，解甲投降了滿清。