東方美女，向來被人所稱道。在中國歷史上，美女因為其秀色可餐、傾國傾城而演繹不少故事，生成不少傳奇。這些美女，被人掛在嘴邊的，寫在書裡的，成為飯後談資的，被人添油加醋的，可以說是張口就來，一串接大串，豈止用《百美圖》、《千美圖》所概括了的，西施、王昭君、貂蟬、楊貴妃、林黛玉等，有名有姓的數不過來，更別說那些猶抱琵琶半遮面的，養在深閨人未識的了。

如果僅僅止步於此，那倒沒的說了。問題是這個社會也很奇怪，　　可能是男女問題永遠是個聊不完的話題，是個講不完的故事，而且聽眾看客也是出奇的多，如同聽戲聽評書一般，聽的人多，講的人也就來勁；講得有味，自然看熱鬧、捧場的也不會少。作為男人，平時都可以吊個褲衩，光著膀子，自然沒什麼看頭；而女人由於天然的線條，加上欲說還羞、欲露還藏的吸引力，自然容易吊起男人的胃口，更別說那些個傾國傾城之美女了。

　　如此這般，這類美女永遠也逃脫不了人們的玩弄，不光是眼睛上的，身體上的，還包括文字上的，圖片上的，極盡玩弄之手段。對於美女而言，只有二種男人，一種男人能得到這類美女，羽扇綸巾，志得意滿，便在外大吹特吹；一種是　　只可遠觀而不可褻玩焉，甚至還不可遠觀的，那就只能道聽途說，揀點芝麻了事，或者添油加醋，過過嘴癮得了。這樣，美女自然只會永遠生活在男人的唾沫星子之中，即使是持出汙泥而不染之志，只怕也是難逃被醜化之厄運。

　　其中，歷史這麼多年來，那些美女被歷史、被男人冠之以“紅顏禍水”就是一個典型的例子。

　　所謂“紅顏”，是指她們具有“國色”一級的美貌；所謂“禍水”，無非是指她們不僅給男人帶來地震級的殺傷力，像“傾國傾城”所形容的，也許還能給國家造成禍害和災難。　　代女子以胭脂潤面，遠看如紅色面龐，所以代稱女子為紅顏。其最早出處現不可查，最早見《漢書》中：“既激感而心逐兮，包紅顏而弗明。”此處紅顏代指漢武帝寵妃李夫人。杜甫的詩《暮秋憶枉裴道州手札》：“憶子初尉永嘉去，紅顏白麵花映肉”；曹植的《靜思賦》：“天何美女之爛妖，紅顏曄而流光。”其中的“紅顏”二字都是指美麗女子的容顏，後來逐漸演變成為美麗女子之代稱。

　　“紅顏”是兩個宛約柔軟的字眼，伊人出落得端莊可愛，容顏嬌好如那二月裡的枝頭豆蔻，仲夏夜的盈盈滿月，臨水踏波的仙子。

　　愛美本是人之天性，更何況秀色可佐餐乎？且看歷史上那些個文　　人騷客對她們的描述，更是激起人無限的思想，無限的慾望：“手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀”；“閉月羞花之貌，沉魚盡雁之容”；“其形也，翩若驚鴻，婉若游龍……彷彿兮若輕雲之蔽月，飄飄兮若流風之迴雪”；“香霧雲鬢溼，清輝玉臂寒”；“解舞腰肢嬌又軟”等都是形容紅顏超群的外貌。難怪士子階層尋美獵豔蔚為時尚，“英雄難過美人關”，更別說君臨天下，找個美女易如反掌的帝王了。

　　但是，縱觀整個歷史，這些為帝王天子，達官貴人爭相追寵的麗人卻並沒有得到多少首肯，倒是一個個都背上了歷史的罵名，甚至罪名。這是為何？一個弱女子，縱使　　她長得天姿國色，傾國傾城，難道真能改朝易代，真能影響歷史？為什麼歷史總是將這些美女稱作紅顏禍水呢？難道她們才是造成不良結果的罪魁禍首不成？這確實令人費解。

　　“紅顏”真的就是“禍水”嗎？

　　一個弱女子，在夫權當道、皇權盛行的封建時代，竟有亡人國、害君命的能力，實在令人難以置信！不得不反思一下其背後的動機，也不得不感嘆眾口爍金的力量，也不得不為這些冤屈的“紅顏”扼腕嘆息，打抱不平。

　　拿陳圓圓來說吧，美女陳圓圓，一個尋常的姑蘇女子，幾經流　　轉，進入皇宮，繼而落入李自成之手，引起吳三桂的妒意，最後，引發了吳三桂“衝冠一怒為紅顏”的“壯舉”，開啟山海關引清兵入關，陳圓圓由此而聲名大噪。

　　當一大群遺老遺少們指著陳圓圓大罵“紅顏禍水”時，不禁想問問那些謾罵者：這樣一個被別人玩弄於股掌之間的柔弱女子，出了政治大事，無緣無故成了男人的擋箭牌，是她的責任嗎？難道美麗就是她的罪過嗎？如同兩個男人都想佔有一個女人一樣，兩個男人為此而展開決鬥，死的死，傷的傷，這是這個女人的錯嗎？同樣，陳圓圓何以能成為“禍水”而遭世人無情的唾罵呢？

　鄧繼明在《紅顏禍水》中說得好：“紅顏非禍水，賤妾亦可惜。千憂惹是非，皆因塵俗起。”