公元9世紀，“基輔羅斯”建立，這是最早的俄羅斯國家，是一個東歐內陸小國。後分裂陷入混亂時期。

15世紀末，莫斯科公國崛起征服了周邊其他公國，建立了以莫斯科為中心介於伏爾加河和第聶伯河之間的中央集權國家。

1547年伊凡四世自稱沙皇，改國名為“沙皇俄羅斯”。從16世紀中葉第一代沙皇到20世紀初的末代沙皇，都在持續向外擴張領土。

沙皇俄國於16世紀中葉征服了喀山汗國（1552年）和阿斯特拉罕國（1556年）。

17世紀中葉，兼併了第聶伯河以東的烏克蘭地區。

17世紀末與18世紀初，沙俄與瑞典進行了21年的北方戰爭（1700～1721年），佔領了芬蘭灣、卡累利阿、愛沙尼亞、拉脫維亞等波羅的海沿岸地區，1703年在波羅的海出海口建立了彼得堡。

女皇葉卡德琳娜二世勾結普魯士、奧地利三次（1772年、1793年、1795年）瓜分了波蘭，奪取了波蘭的大部分領土。1768～1774和17871～1791年間兩次發動對土耳其的戰爭，奪得了從第聶伯河到德涅斯特河之間黑海北岸的大片領土。

到19世紀，沙皇亞歷山大一世時在1809年從瑞典手中奪取了芬蘭，並把它變為沙俄的一個省。於1812年佔領摩爾多瓦地區。1815年佔領整個波蘭。後來打敗伊朗兼併了喬治亞和亞塞拜然的大部分地區和亞美尼亞的一部分。透過俄土戰爭，奪取了庫班河以南里海東岸的大片土地和阿爾達漢及卡爾斯地區。

16世紀下半葉，佔領烏拉爾山以東。17世紀初越過葉尼塞河，後跨過勒拿河流域，於 1649年到達鄂霍次克海岸。到18世紀末，進而侵佔阿拉斯加及阿留申群島（1867年沙俄將這兩塊地方賣給美國）。。

19世紀中後期透過不平等條約強行割去了中國黑龍江以北、外興安嶺以南、烏蘇里江以東，包括庫頁島在內的150多萬平方公里的中國領土。

19世紀中葉兼併了哈薩克各部，並於19世紀70年代，先後征服了浩罕、布哈拉和瓦希。1880～1884年又侵吞了土庫曼，1885年侵佔了阿富汗的庫什克堡。

……

蘇聯時期其領土也在不斷擴張，面積達到了

22402200平方千米。