中國最後一個封建王朝清朝是由少數民族建立的政權，如果清朝要從前身後金算起，清朝歷史共296年，12帝。努爾哈赤1616年2月17日建立後金，1636年，皇太極在盛京稱帝，改國號為“大清”。故宮博物館收藏了清朝皇帝的畫像，從努爾哈赤到溥儀，清朝12帝的長相發生了巨大的變化，從他們面相的變化就能看出清朝由盛轉衰的跡象。

努爾哈赤和皇太極還沒入主中原時還生活在草原裡，吃的都是羊奶羊肉等高蛋白的食物，身體也長得比較壯碩。他前期創業比較艱苦，採取“逆者以兵臨、順者以德服、恩威並行”的方針統一女真部落，為了適應社會發展需求建立八旗和滿文制度，為建立大清打下基礎。

皇太極文韜武略，兩徵朝鮮、三徵蒙古、五入中原，文的方面他建立漢八旗，重用漢族文人才子，學習漢族統治方式，鞏固了中央集權，清朝在他的統治下趨向穩定。

皇太極還是個工作狂，從登基開始就一直熱愛工作，1643年“端坐無疾而終”，死前都還一直在工作，積勞成多死於案臺。

皇太極死後他的大兒子豪格和弟弟多爾袞是皇位最有力競爭者，兩支人馬誰也不讓誰，最後多爾袞提議讓皇太極6歲的兒子順治帝繼位，他來當攝政王。

順治年紀太小無法親自執政，皇權掌握在多爾袞手上，他的母親大玉兒為了保住他的皇位不惜出賣色相與多爾袞保持曖昧關係，順治長大後懂得了大人們的事對多爾袞和大玉兒都非常討厭。1650年多爾袞去世，他才自己掌權，在任期間遷都北京保護故宮，攻佔南京統一中原。

順治因為得天花而死，孝莊怕下一個皇帝又會出現同樣的問題就找了已經得過天花的康熙繼位，康熙8歲登基，大玉兒再次輔佐起幼主，她吸取與順治母子不和的教訓採取柔和方式教導康熙，要他做一個正直賢明的明君，康熙從小就和皇祖母關係好，14歲從皇祖母手上接過大權。

他執政61年，執政期間三徵噶爾丹、平定三藩之亂，減輕徭役賦稅，鼓勵墾殖，將清朝打造成世界強國。在位那麼長時間做了這麼多的事整個人都被累瘦了，與前面的皇帝形成鮮明對比。

有傳言稱康熙之所以把皇位傳給雍正是因為喜歡小時候的乾隆，為了能讓乾隆日後當上皇帝才讓雍正繼位，不管怎樣雍正打敗了其他八個皇子成為最終獲勝者。

他是清朝最忙最累的皇帝，比皇太極還用功每天只睡四個小時，自詡“以勤告天下”。雍正那麼操勞做了不少有用的事，平定了西北叛亂，整頓掉康熙末年腐敗嚴重的官員，廢棄賤籍讓原本屬於賤籍的人也能參與科舉。

由於康熙、雍正太努力給乾隆的昌盛打下基礎，乾隆早期也做了不少實事編修文化典籍、減免農民稅款、統一西域、實現中華各族的大一統、將康乾盛世推向頂峰。

乾隆後期開始糊塗起來，一項閉關鎖國政策就將中國發展速度拖慢幾百年，為日後西方列強侵略中國埋下伏筆。

嘉慶遇到的最大問題就是反清的白蓮教，為了剷除白蓮教用12年時間去鎮壓，用掉的銀子有一億多兩,白蓮教是被剷除了，清朝國力也愈加由盛轉衰。

1816年，英國人派使團想與他合作，他如果能抓住這次機會說不定能讓清朝再次強大起來，但他糾結於洋人不行下跪禮的問題拒絕與英國貿易，英國為了扭轉中英巨大的貿易差就將鴉片賣到中國。

道光趕上了1840年爆發的第一次鴉片戰爭，清兵的冷兵器不敵英國的熱兵器，被逼著簽訂了不平等條約《南京條約》，中國從此走向近代化。

咸豐也趕上了一次鴉片戰爭，第二次鴉片戰爭中英法聯軍火燒圓明園，使很多中國文物被毀掉或流失出去。

同治是清朝歷史上壽命最短的皇帝，6歲登基19歲駕崩，真正親政的年份也就三四年，宮裡出現了慈禧、慈安兩宮太后垂簾聽政的局面。

同治沒有孩子，慈禧為了繼續掌權將外甥光緒抓來當皇帝，光緒和康熙一樣年幼繼位，但他沒有大玉兒這麼好的皇祖母，慈禧比他還想治理國家一直不肯放權導致他當了一輩子傀儡皇帝。以上這四個皇帝趕上了清朝的最受屈辱的時期，身型從努爾哈赤的龐大一下變成瘦弱，就好像原本強大的清朝突然之間變得弱小。

光緒沒有一個孩子就死了，慈禧從醇王府找來3歲的溥儀繼續當傀儡皇帝，可她還沒來得及控制溥儀就在1908年死了，溥儀就在隆裕太后的帶領下繼位。

溥儀所在的年代已經有照相機了，他的肖像都是照片沒有皇帝畫像，是中國唯一有照片的皇帝。

溥儀登基時才3歲根本就不懂治理國家，外面到處燃燒著辛亥革命的狼煙，清朝就在1912年2月12日滅亡，從照片上來看溥儀也是身材瘦小與努爾哈赤形成鮮明對比。