“好”我們不分高下，但“壞”就必須要有等級，因此世界上所有的刑罰都會有一個“輕重”之別，當一個人罪大惡極時，懲罰他的方式自然也十二萬分的嚴肅，而最嚴肅的無外乎“死刑”，又叫極刑，作為這世界上最古老的刑罰，它年代久遠，而且輻射多國，直至今日也依然有74個國家還保留死刑。本次帶大家直擊美國的死刑執行過程。

1776年美利堅合眾國成立，1787年透過《美利堅合眾國憲法》，並且在英國殖民後帶來的“普通法”基礎上，漸漸迎合社會需要發展“制定法”，美國刑法就在“制定法”的基礎上，也漸漸發展和完善，代表發展的具體表現之一就是“人性化”，需知無論是哪個國家歷史上都出現過酷刑和亂型，也都在後來漸漸廢止。

等到1960年前後，美國司法部門則更求一種能夠代替主流死刑方式“絞刑”的執行手段，當時是牙醫阿爾弗雷德•索思威克看見了一場意外事故，一個喝醉酒後的人不小心撞上了一臺變壓器，然後火花四濺當場死亡，這讓這名牙醫覺得這是一種快速而且沒有痛苦的死亡方式，於是推薦給了紐約州州長，並得到了支援。

這種透過電力來執行死刑的方法，催生出了“電椅”，電椅上包括兩套電極：一個是在半球形頭盔中，一個捆在犯人的小腿上，兩處和犯人的身體一起連成通路，透過椅子將其固定住並且作為絕緣體使用，電壓高達2000伏，而第一個在這個刑罰中死亡的人，是一個殺妻犯，叫做威廉•克萊姆，他只堅持了17秒就奄奄一息。

但遺憾的是，並沒有像阿爾弗雷德•索思威克預想的那樣瞬間死亡，威廉•克萊姆只是變得虛弱了而已，這導致典獄長不得不再來一次，而發電機再一次開啟則需要一定的時間，這個時間裡面大家面面相覷，感受到了一種不言而喻的尷尬，後來威廉•克萊姆堅持了1分鐘之後終於死了，可電椅是否文明卻遭到了質疑。

由於美國各州之間法律並不相同，在刑罰上也有著各式各樣的區別，這邊有的州使用電椅，那邊有的州就用“毒氣”。犯人被執行毒氣死亡的時候，會被帶入一個金屬密封艙，然後被固定在一個椅子上，椅子下方會有一個凹槽，當行刑者在外面按動開關，一個裝有毒氣的小碟就會掉在這個凹槽中之後揮發，因為是劇毒，可以瞬間致人死亡。

不過遺憾的是“毒氣”也依然無法達到瞬間快速無痛的效果，因為呼吸都掌握在犯人手中，如果犯人不願意死，他大可以憋氣，那麼死亡的時間就會被大大延長，遇上一個憋氣功夫好的，簡直能愁死行刑者，因為他也不敢貿然開啟毒氣室去催促對方，而且等到對方死亡之後，清理帶有毒氣的房間和遺體也變成一種問題。

於是最終美國又發展出來了“注射死刑”，這個確實快速無痛，主要是將藥劑注射進人的靜脈血管，不過藥劑是分三次進行注射的，都是麻醉劑，但是第一針先讓人呼吸麻痺，然後是心臟驟停，再是失去知覺而死於窒息，由於確實比較可靠，從1982年第一例開始一直沿用至今，全美共有34個州採用注射方式執行死刑。

不過由於時代的發展，死刑在美國逐漸變成一種議題，因為美國和歐盟都有很多反對自行的人士，曾在1966年的時候死刑一度被廢止，但是因為當時犯罪分子比較多，後來1976年又恢復了，同時為了起到威懾其他潛在罪犯和安撫受害者家屬的作用，以至於每次執行死刑都成為一件大事，會被公開，所以死刑的時候常常有“目擊者”在。

目擊者最多的一次是2001年蒂莫西·麥克維之死，他是俄克拉荷馬爆炸案的主犯，這個32歲的年輕人當場造成了168人死亡，500多人受傷，在聯邦調查局和警方的努力，並懸賞200萬美元之後，將其抓獲，因為罪大惡極，連反死刑的人也不為他說話了，他因此被處死刑，而他的死刑直播給了200名倖存者和死難者家屬觀看。

而通常情況下死刑的目擊者都是家屬，家屬在犯人被帶上執行車到行刑室之前，會在行刑室等待。行刑室分為兩個空間，一個是注射藥劑的空間，一個就是家屬的觀看空間，而他們會一直在這裡看著自己最親的人，被綁在冰冷的椅子上，注射致命毒劑之後悄無聲息的死亡，即便他們哭得再大聲，眼前一幕也絕不會終止，因為那是他罪有應得。

從“絞刑”到“電刑”“毒刑”再到“注射死刑”，不難看出來美國在死刑和人權上的思考和掙扎，他們的執行方式也確實越來越文明，但群眾中關於死刑該不該存在的聲音也一直沒有止息，導致美國死刑程式非常繁瑣，也很難執行，甚至不少人就此逃脫罪行，給人造成美國沒有死刑的錯覺。