在唐朝，汝州與蘇州和同州一樣，是正宗的重鎮“上州”；唐朝詩人劉禹錫，則是正宗的汝州刺史、一方諸侯。
屢遭貶謫，桀驁不屈，自命清高是有的，但要他像陶淵明一樣歸隱山林，他未必會同意。他的用世之心很強，隱逸之道，只會和他的理想追求相背離。真正的劉禹錫很有豪氣，在他身上，書生意氣不是沒有，但他一息尚存，奮鬥不已，微笑著面對生活。
與汝州前生有約的劉禹錫，其真實的的一生，其實是努力實現自我價值的一生。他在汝州，留下經久不衰的傳說。
劉禹錫在望嵩樓
公元835年一個暮夏的夜晚，汝州州衙內西北角的望嵩樓上，正在舉行一場盛大的宴會。
窗外，涼風習習，暮夏汝州的夜晚星火點點，不時從學宮方向傳來朗朗的讀書聲、撫琴聲，簷下偶爾有幾聲歸宿倦鳥的啁啾。
面對座前的豐盛酒宴，汝州刺史劉禹錫卻毫無胃口，他強顏歡笑，坐立不安，不時流露出尷尬畏懼之意。且不時用手帕揩著額頭的汗珠，以掩飾自己的失態。
說點什麼好呢？他暗自斟酌。他知道自己曾得罪過這位貴客——當朝宰相牛僧孺。他不願多說什麼，但面對遠道而來的上司，除了不得不安排酒宴款待之外，他實在應該應酬些什麼。
酒宴之上，美酒佳餚，輕歌曼舞，規格自然很高。賓主之間相互客套，應酬答對，看似氣氛融洽，但實際呢——劉禹錫自己很清楚，他只有硬著頭皮寒暄著，說著一些不著邊際的話。
身為當朝一品宰相、又是名揚天下的《玄怪錄》的作者，牛僧孺表現得很大度。他知道面前這位劉詩人為何忐忑，但是他又為詩人的不安舉動暗自發笑：何必呢，事情早已過去多年，自己只不過路過汝州，明天還要早行呢，你道歉和慚愧的意思也有了，我又何必為難你呢？
想到這裡，他端起酒杯示意劉禹錫，雙方一飲而盡。劉禹錫喝得很恐惶，牛僧孺飲得很暢快。
窗外，被燈火映紅的夜空群星閃爍。看樣子，明天是個好天氣。
三十年前，牛僧孺還是個文學青年。有一天，他拿著自己的文章去拜會已經成名的劉禹錫。劉禹錫當著客人的面，拿出名士的派頭，很不客氣地將他批白了一頓。牛僧孺當時嘴上不說，但心裡卻很窩火，恨恨而去。
想起這些往事，牛僧孺仍耿耿於懷，二人不冷不熱地喝了幾杯，在場的眾人見氣氛尷尬，紛紛找理由向上司敬酒。牛僧孺臉紅耳熱，他知道酒上頭了，趁此發洩是最佳時機，敲打敲打詩人，自己也好一吐怨氣。
“拿筆來！”他往事縈懷，心情激盪。僕人連忙為他捧上筆墨紙硯。
他即興賦《席上贈汝州劉中丞》一詩，牛僧孺讓人撤掉酒席，奮筆疾書，寫下了七律《席上贈劉夢得》》（見《全唐詩》），其中有這樣兩句：莫嫌恃酒輕言語，曾把文章謁後塵。重提自己當年被劉禹錫“飛筆塗竄其文”的不快往事，以表達自己對當年的不滿之情。
度盡劫波的劉禹錫無意反脣相譏，在和下的《酬淮南牛相公述舊見貽》（見《全唐詩》）一詩中，他刻意放低身段，以平淡的語調強化他與對方今日的尊卑之分。全詩如下：少年曾忝漢庭臣，曉歲空餘老病身。初見相如成賦日，尋為丞相掃門人。追思往事諮嗟奉清者笑語頻。猶有當時舊冠劍，待公三日指埃塵。
詩中雖然滿懷歉意，但也表達了自己的立場，故意呈現著弱者之姿中潛匿著真正的強者之風。特別是後兩句，意思是我已做好了罷官的準備，等你休息“三日”後將我像塵埃一樣輕輕拂去。因為唐朝舊例，宰相任職後要歇假三日，然後升堂理事，晉黜百官。
牛僧儒看罷劉禹錫的詩，知道這個性情倔強的人已經認錯服輸了，便也適可而止。遂即寬洪大量地說：“三日之事我不能做，也不敢做呀！”隨順手端起身邊的一杯酒，一飲而盡，他微笑著長嘯一聲，嘯聲從望嵩樓內傳遍全城。劉禹錫受到感染，也隨著和嘯而起，那嘯聲突然解開了二人心中的結怨，剎那間超越了名利和物情，化為永恆的友誼。
二人攜手來到屋外，一陣涼風迎面撲來，吹醒了幾分酒意。該分手了，他們知道以後的路還很長，要相互攙扶下去，友誼會永遠陪伴他們。
劉禹錫在汝州
以上這則關於詩人劉禹錫發生在汝州的故事，是真實存在的（據《汝州市志》）。“大和八年（公元834年）七月十四日，劉禹錫出任汝州刺史，兼御史中丞，充本道防禦使。”
劉禹錫一生先後主政六個州郡，即連州、夔州、 和州及蘇州、汝州、同州。就中，蘇州、汝州、同州在唐代均屬地位相對重要、條件相對優越的“上州”， 與詩人視為“謫居”之地的連州、夔州、和州不可同日而語。但詩人在汝、同二州生活的時間很短：在汝州只有一年多，同州還不到一年。在血流成河的“甘露之變”使得政局更加險惡的背景下，因對國家及個人前途不再抱有不切實際的幻想，他終於痛下決心辭去實職，返回洛陽閒居。
“九陌逢君又別離，行雲別鶴本無期。望嵩樓上忽相見，看過花開花落時。繁花落盡君辭去，綠草垂楊引徵路。東道諸侯皆故人，留連必是多情處。”
劉禹錫在汝州任職期間，多次在望嵩樓上宴客賦詩，他的《送寥參謀東遊》一詩，就是作於汝州望嵩樓。他還經常與閒居在洛陽香山的白居易唱和詩詞。宰相李德裕也曾來汝州訪問劉禹錫，“盤桓數日後離去。”（見《汝州市志》）
劉禹錫與柳宗元並稱“劉柳”。與白居易同稱“劉白”。貞元九年，擢進士第，登博學巨集詞科，從事淮南幕府，入為監察御史。
汝州離洛陽較近，劉禹錫到達汝州後有一種“近鄉為貴”的感覺。他在汝州任刺史一年多的時間，生活較為安定，公務也不太繁忙。當時，白居易正在洛陽做太子賓客分司閒官，裴度任東都留守，劉禹錫與白居易、裴度的唱和較多。
這一年的十一月，兵部尚書李德裕檢校右僕射，充鎮海軍節度、浙江西道觀察等使。李德裕由長安赴任，途經汝州，與劉禹錫相會。禹錫有《奉送浙西李僕射相公赴鎮》詩“建節東行是舊遊，歡聲喜氣滿吳州”，可見兩人的感情十分融洽。
當時，裴度仍在洛陽，新加中書令銜。劉禹錫從汝州赴同州（今陝西省大荔具），途經洛陽，與裴度、白居易、李紳相會。劉禹錫《兩如何詩謝裴令公贈別二首》第二首雲：“一東一西別，別何如？終期大冶再熔鍊，願託扶搖翔碧虛。”表明他自己還想經受一次政治烈火的熔鍊，再次表達了希望裴度出山之意。但是，富於政治經驗的裴度已預感到朝廷上可能會發生禍亂，宦情已經淡薄，所以裴度在裴、白，李、劉四人的《劉二十八自汝赴左馮途經洛中相見聯句》中，對劉禹錫的熱情潑了點冷水：“不歸丹掖去，銅竹漫云云。唯喜因過我，須知未賀君。”劉禹錫於大和九年十二月抵達同州，同州連續四年遭受到旱災，百姓流離失所，飢寒交迫。
劉禹錫到任後，就把主要精力放在救災上。《謝恩賜粟麥表》雲：“伏奉今月一日製書，以臣當州連年歉旱，特放開成元年夏青苗錢，並賜斛斗六萬石。（《劉禹錫集》卷十六《汝州謝上表》）。
劉禹錫與劉仙姑廟
在汝州市陵頭鎮有一座山，名叫庇山，最高峰約490米。在山南邊，是一條西南東北走向的山脊，有三個山頭，其中一座山頭上建有一座五層古塔，塔下因有一座劉仙姑廟，便名聲斐然。
正所謂“山不在高，有仙則名”。
古塔聳立在西峰峰頂，由於山峰陡峭突出，塔又依勢而建，因此顯得格外偉岸。在古塔下，有近些年恢復重建的房子，紅磚青瓦，有的還用上了水泥預製板。房子裡面，無一例外地供奉著劉仙姑的塑像。
但是，劉仙姑是誰？她為什麼那麼神通廣大？為什麼會受到當地群眾的頂禮膜拜？
塔西的房子前面，廊下立著幾通石碑，其中的一通石碑上的碑文為我們揭開了謎底。原來，劉仙姑就是劉禹錫的女兒。
據碑文記載，劉仙姑原名劉秀英，別名聰慧，俗名仙姑，生於818年。834年隨父從蘇州至汝州。在劉禹錫在汝州任職期間，適逢汝州大旱，數年不雨，劉禹錫即於此山峰頂設壇祭天祈雨，由於祈雨不至，自己堆薪欲自焚以表心跡。其女救父心切，推開父親，撲向火海，此舉感動上蒼，細雨三天，大旱解除。鄉人為了紀念仙姑義烈之舉，捐款捐物建塔修祠，每逢清明前往祭奠者數以萬人，香火極盛，至今仍不絕如縷。
下了西峰，再上東峰，讓人頗感意外的是，東峰最巨集偉的建築，竟然是一座現代修建的“毛主席紀念堂”，大殿裡供奉著高大的毛澤東塑像，至今不斷有人在塑像前跪拜嗑頭，向偉人表達敬意。
在紀念堂後面，還有數座房屋，裡面供奉著各路神仙，其中有座三皇殿，裡面供奉著三皇老祖，還有一個“大堂”，“大堂”裡面供奉的就是劉禹錫了。
劉禹錫任汝州刺史時，汝州是否有大旱，史書並無記載，而關於其女劉仙姑的傳說，更是汝州人民對這位大詩人及其女兒的敬仰而抒發的一種美好願望。不過，劉禹錫在出任汝州刺史之前任蘇州刺史時，在當地遇到了一場大火災，劉在那裡察視災情，賑恤災民，帶領百姓恢復生產，做了一件大功德的事情，被當地人懷念，把他與曾作過蘇州刺史的韋應物和白居易一起，稱為“三賢”，還建了一座“三賢堂”歲時致祭。
由此可見，常懷悲天憫人情懷的大詩人，在汝州做過為百姓祈雨等功德無量的事情，也是極有可能的。
劉禹錫與《陋室銘》
“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。斯是陋室，唯吾德馨……”
洛陽才子劉禹錫的這篇膾炙人口、充滿哲理、讓人讀後為之擊掌的《陋室銘》，被人們讚譽為古今絕唱之作。但在文章背後，卻有著一段辛酸而有趣的故事。
劉禹錫，字夢得，河南洛陽人。他從小聰明過人，官至三品之上，是朝中核心層領導人物。但因參與“永貞革新”，得罪了朝廷權貴寵臣，被貶至安徽和州（今和縣）做通判。按規定，他這個京城的官兒，應住在州府，可和州知事受權貴唆使，不按政策辦事，卻把他排斥在城南郊外臨江而居。對此，劉禹錫不但不埋怨不生氣，反而很高興，並撰寫對聯一副貼於門上：“面對大江觀白帆，身在和州思爭辯。”
和州知事沒有達到目的，心裡很不平衡，便將劉禹錫從城南郊外折騰到城北郊外，住房也由原來的三間減為一間半，心說我看你還樂不樂？通過這次折騰，劉禹錫的住房雖然小了，不臨江，但靠河，河邊楊柳依依，煞是好看。劉禹錫心胸豁達，樂觀向上，很是滿足，便又撰寫了一副對聯貼於門上：“楊柳青青河水平，人在和州心在京。”
和州知事見劉禹錫仍很高興，氣就不打一處來，他惱羞成怒，說你劉禹錫不是喜歡江河風景嗎？今天我就叫你既不臨江，也不靠河，住房也只給一間僅能容下一榻一桌的小屋，你哭去吧。
誰知劉禹錫住進小屋後，依然笑口常開，興趣不減，觸景生情，遂寫下了流芳千古的名篇《陋室銘》：“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。斯是陋室，惟吾德馨……”並請人刻碑立於門前，以志鞭策自己。面對睿哲堅強的劉禹錫，和州知事這個心懷叵測的老兒，真的沒轍了。
精妙短文《陋室銘》構思巧妙，寓意深刻又發人深思。銘文也充分顯示出劉禹錫的博大胸懷、高尚情操及安貧樂道的生活態度。此文面世後，路人爭相傳抄吟誦，一時間小城沸沸揚揚，讚賞之聲不絕於耳。
難怪有後人評價，假如劉禹錫不參與當年的革新，不得罪宦官，官運亨通，深居洛陽，恐怕也就寫不出這篇傳世之作了，更不會有後來的數百篇美文。
劉禹錫的為民情懷
汝州的地理位置靠近東都洛陽，這讓劉禹錫不無欣慰。以至於他在《汝州謝上表》中，就直陳此番移任之樂：“忽降新恩，近鄉為貴。”所以，他在汝州履新後，是充滿了欣喜和期待。
劉禹錫擅於寫詩，詩風樸實流暢，其詩作受到當時的眾多詩人及民眾的喜愛，其與白居易的交情甚篤。今存詩八百餘首，內容豐富，一部分是反映人民生活、抨擊社會現實的作品，一部分是詠史、懷古、抒情的作品，一部分是融入民歌風情、民間景況的作品，還有一些描繪山川風光的作品。由於他重視友情，與友人酬唱的作品也非常多。
他所作多首《柳枝詞》《竹枝詞》《楊柳枝詞》融入民歌特色，廣為傳唱。
他在汝州任刺史一年多的時間，生活較為安定，公務也不象在蘇州時那樣繁忙。當時，白居易正在洛陽做太子賓客分司閒官，裴度任東都留守，劉禹錫與白居易、裴度的唱和較多。
大和八年（834）十一月，兵部尚書李德裕檢校右僕射，充鎮海軍節度、浙江西道觀察等使。李德裕由長安赴任，途經汝州，與劉禹錫相會。劉禹錫有《奉送浙西李僕射相公赴鎮》詩，題下注：“奉送至臨泉驛，書札見徵拙詩，時在汝州。”詩中雲：“建節東行是舊遊，歡聲喜氣滿吳州”，觀其語氣，便知他們兩人的感情非常融洽。
此年劉禹錫仍為汝州刺史，令狐楚為吏部尚書、太常卿。令狐楚雖與劉禹錫唱和頻繁，但從未加以提拔，劉詩流露出對令狐楚不滿，因他仍有到朝廷去發揮政治才幹的願望。
大和九年九月，白居易除同州刺史，辭疾不拜。十月，朝廷改授白居易為太子少傅分司；劉禹錫移同州刺史，兼御史中丞，充本州防禦、長春宮等使。劉禹錫赴同州，實際上是代替白居易的。
當時，裴度仍在洛陽，新加中書令銜。劉禹錫從汝州赴同州，途經洛陽，與裴度、白居易、李紳相會。劉禹錫《兩如何詩謝裴令公贈別二首》第二首雲：“一東一西別，別何如？終期大冶再熔鍊，願託扶搖翔碧虛。”此詩表明劉禹錫自己還想經受一次政治烈火的熔鍊，再次表達了希望裴度出山之意。但是，富於政治經驗的裴度已預感到朝廷上可能會發生禍亂，宦情已經淡薄，所以裴度在裴、白，李、劉四人的《劉二十八自汝赴左馮途經洛中相見聯句》中，對劉禹錫的熱情潑了點冷水：“不歸丹掖去，銅竹漫云云。唯喜因過我，須知未賀君。”
劉禹錫於大和九年十二月抵達同州（今陝西省大荔具）。《同州謝上表》雲：“伏以本州四年已來，連遭旱損。閭閻凋擦，遠近共知。臣頃任蘇州之年，亦遭大水之後。今本部災荒，物力困涸。喬為長吏，敢不竭誠？即須條疏，續具聞奏。”同州連續四年遭受到旱災，百姓流離失所，飢寒交迫。
劉禹錫到任後，就把主要精力放在救災上。《謝恩賜粟麥表》雲：“伏奉今月一日製書，以臣當州連年歉旱，特放開成元年夏青苗錢，並賜斛斗六萬石”《劉禹錫集》卷十六《汝州謝上表》。
不過這已是後話了。
然而，“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。”“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”詩人這些通俗清新、富有民歌色彩的詩篇，如潮湧，似火燃，在唐詩中別開生面，獨樹一幟。
這就是劉禹錫，中唐時期一位文骨錚錚的大詩人，他屢遭貶謫，桀驁不屈，一息尚存，奮鬥不已，始終以微笑面對著生活。