欲擒故縱最出名的故事自然是諸葛亮七擒孟獲，下面講的是春秋時期的故事。

公子周十四歲的時候，因意見不合，晉國的國君被好幾個大臣聯合害死了，當時有好幾個國君的候選人，公子周是其中的一個，也是年紀最小的一個，大臣們認為年紀小的好忽悠和控制，因此選中公子周為國君。

大臣把公子周接回了晉國國都，公子週年紀最小，卻極有頭腦，他看出了這些大臣的用意，一開始沉默不語，像個傀儡一樣聽從大臣們的安排。

等到接任國君大典的時候，眾目睽睽之下，他就故意推脫了，言年幼無才，請另擇賢君。這時國禮都準備好了，百官俱在，就差大廟拜祭了，又那裡來得及另選君主呢？

這幾個大臣沒有辦法，只得苦苦哀求，公子周道“要我當國君也可以，不過國君要有國君的樣子，你們既然選我為國君，就得聽我的話”大臣們只得答應。

公子周於是大權在握，在他的經營下，晉國重新成為一霸。