范增，居巢（今安徽巢湖市居巢區）人，西楚第一謀士，項羽尊稱其為亞父（僅次於父親）。張良曾評價過：“范增智謀三倍於我。”劉邦在得天下後也說過“項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。”可見，范增能力極強，在楚軍，甚至漢軍中都頗有威望。

項梁在薛城召開會議時，范增已經七十歲了。人活七十古來稀，更何況是兩千多年前那個醫療條件有限且戰亂紛飛的年代，活到七十已實屬不易，按理應該在家頤養天年，享受兒孫之福。但是范增不想讓自己的智慧白白浪費，毅然加入了項梁反秦的陣營，前往薛城參加會議。會議上，范增總結了陳勝失敗的經驗，認為項梁不能自立為王，否則和陳勝同樣的結局，天下群雄各自自立為王，義軍不齊心，難以消滅暴秦。項梁採取他的意見，立了傀儡皇帝，項家號召起天下義軍齊心協力對抗暴秦。

公元前206年，劉邦率先入關，按約定應該當“關中王”，項羽大怒，要舉兵攻打劉邦。項羽兵力在劉邦四倍以上，而且項家軍戰鬥力極其彪悍，劉邦害怕，讓過來通風報信的項伯回去告訴項羽，自己入關什麼東西也沒拿，只是派兵把守，迎接項羽入關稱王，項伯讓他第二天親自去找項王請罪。范增告誡項羽，劉邦起事前在老家貪財好色，這次入關，沒拿財寶，沒近女色，說明其野心極大，目的不在於享樂，一定要在宴會上除掉劉邦。第二天一早，劉邦帶了一百來號人到項羽帳中請罪。項羽在鴻門設宴，留下劉邦喝酒。宴會上，范增舉起自己的玉佩三次暗示項羽動手，項羽都視若無睹。范增出去召項莊進來舞劍，趁機殺死劉邦，項伯也拔劍起舞，用身體護住劉邦，讓項莊刺殺失敗。最後，劉邦以上廁所為由和手下幾名將士一起溜走了。張良給項羽獻上白壁和玉斗一雙，說劉邦不勝酒力已經回去了，項羽接受了白壁玉斗，放在座位旁。范增氣得拔出劍砸碎了玉斗，大呼“豎子不足為謀！”今後奪天下的，一定是劉邦，我們都會被他俘虜。

公元前204年，楚軍將劉邦困在滎陽，劉邦找項羽講和，項羽又想答應，范增說，此時應該一舉殲滅漢軍，不然如同放虎歸山。項羽便和范增急攻滎陽。劉邦手下一位謀士陳平想了一出離間計，項羽派使者來招降時，劉邦準備了極其豐盛的美宴，看到使者後，故作驚訝的說，本以為是范增派的使者，沒想到是項羽派過來的。於是下令撤下佳餚，以粗糧招待使者，使者回去後如實稟報。項羽生性多疑，不知是真的沒看出這個計策，以為范增和漢軍有私情，還是對這個常常指手畫腳的駝背老頭范增早就有意見，漸漸剝奪了范增的權利。范增很生氣，對項羽說：“天下事大定矣，君王自為之。願賜骸骨歸卒伍。”項羽允許他辭官歸故里。范增走在彭城（江蘇徐州）的時候，氣得背上長出毒瘡死了。據後人傳說，范增只是詐死，隱居到了天台九遮山（位於浙江天台縣）中，乘著“亞父石船”而來，住在“望楚洞”中，經常為村民採藥治病，往往藥到病除，後得道成仙，被村民稱之為“仙皇”。1999年出土一具骸骨，考古部門無法確定是誰的，只根據風化程度推算在秦末，當地村民堅信其為范增骸骨，收藏在了山下的“亞父廟”內。

大文豪蘇東坡年輕時寫過一篇《范增論》，對范增高度讚揚，角度和常人不一樣。普通人看了史記，只嘆息范增離開項羽，致使項羽沒能一統天下。蘇軾反而嘆息，范增早該離開項羽，“合則留，不合則去”，就算後來不辭官，早晚也會被項羽所殺。可能真的是天命難違吧，范增再厲害，也逆轉不了劉邦一統天下的命運！