漢武帝建元六年，匈奴派遣使者來向漢朝請求和親，漢武帝把此事下發給各位公卿大臣，請他們來討論，是否答應匈奴和親。經過討論，朝廷上產生了兩種不同的意見。

其中一派以王恢為代表，他認為，“漢與匈奴和親，率不過數歲，即復倍約；不如勿許，興兵擊之”，意思就是說，以往漢朝每次與匈奴和親，沒過多久，他們就背信棄義來侵擾中原。所以不應該答應，不僅不應該答應，還應派遣軍隊予以反擊，採取積極的進攻態勢。

同時，朝廷上還存在另外一種聲音，代表人物是一位叫韓安國的官員。在當時，韓安國是一位很有資歷的官員，年齡比較大，所以傾向比較保守，他的建議大略為：遊牧民族逐水草而居，行蹤不定，很難琢磨，而漢人習慣定居，所以我們漢人軍隊去追蹤匈奴的軍隊是很難的。此外，我們組織大批的軍隊，奔赴千里之外與他們一較短長，從地理的角度來講就吃虧了，匈奴人等在草原上面，以逸待勞，我們人困馬乏，很可能被匈奴人包圍殲滅，這是很難打贏的戰爭。

當時的大臣當中保守派居多，參與議論的官員多數贊同韓安國的意見。而漢武帝年紀也比較輕，權威不夠，所以就接受了多數人的意見，而這一次，已經是漢朝歷史上的第八次漢匈和親了。

不同視角下的堅持

王恢和韓安國的這一番爭論當中，他們分別強調的是什麼？

王恢強調的是和親的效果，本來和親是為了和平，但是事實上之前多次和親，沒有一次給漢朝政府帶來長久的和平，反而損失很多財物。幹嗎還要繼續和他們和親呢？王恢講的有沒有道理呢？有道理。韓安國強調的則是不和親就必須選擇戰爭，而戰爭的難度非常大，代價也非常高。韓安國講的也有道理，可以說兩派意見各有依據，最終決策的時候，就看漢武帝更看重哪一點。這一次附和韓安國的人更多，所以當時漢武帝的決策也是傾向於韓安國這一派。

但是，這件事是發生在建元六年年末，而在這一年的五月，漢朝發生了一件大事——漢武帝的祖母、太皇太后竇氏去世了。熟悉歷史的朋友都知道，這位老祖母是壓在漢武帝頭上最沉重的一座大山，而從竇太后去世到匈奴來請求和親，中間半年時間還不到，所以雖然頭上的大山已經不存在了，但漢武帝當時還沒有完全把自己的個性施展出來，因此是姑且同意了保守派的意見。

但是，在太皇太后去世已成事實的前提下，漢武帝積極外向的個性總有一天會為政局帶來變化。果然，兩年之後，漢匈關係的一個重大轉折點就到來了。《資治通鑑》記載，元光二年（公元前133年），雁門郡馬邑縣（近山西中部，漢朝時漢匈交界處）的豪強聶壹找到了王恢，提議說，“匈奴初和親，親信邊，可誘以利致之，伏兵襲擊，必破之道也。”意思就是說，我們兩年前和匈奴剛剛和親，所以匈奴現在還是比較信任漢朝政府的，我們可以利用這種信任，把他們引誘到邊境，然後埋伏騎兵發動奇襲，這樣就有可能解決匈奴這一難題。

王恢首先表態，他說戰國初年，一個小小的代國，尚且能夠抗擊匈奴，讓匈奴不敢輕易入侵，大漢為何抵擋不住？就是因為我們長期以來不夠強硬，沒有樹威。現在是向他們表達強硬態度的時候了。王恢話音剛落，保守派代表韓安國就發言反駁，“高皇帝嘗圍於平城，七日不食；及解圍反位，而無忿怒之心。夫聖人以天下為度者也，不以己私怒傷天下之功，故遣劉敬結和親，至今為五世利。臣竊以為勿擊便。”

韓安國首先從戰略的角度對於王恢的建議提出了置疑：平城之圍的時候，劉邦這樣的皇帝都被匈奴圍困，七日不食。正因為知道漢匈之間存在著巨大的差距，所以劉邦回來以後，絲毫沒有發動天下百姓為自己去復仇的想法。因為他知道，復仇是無意義的，肯定是打不贏的，所以就定下了和匈奴之間和親的政策。作為皇帝，要考慮到所有的老百姓，不要自己不忍一時之憤，去發動戰爭，給老百姓帶來非常大的災難，這是不合適的。

韓安國這一番話很有分量，不僅從戰略層面上提出了質疑，更重要的是，他還提到了劉邦，高祖皇帝尚且不能成功的事，作為他的子孫，更應該遵守祖宗留下的法度。

而緊接著，王恢開始反駁，當年高祖皇帝之所以不報平城之怨，不是能力不夠，而是因為百姓經歷了秦末的戰爭，都已經非常疲憊了，為了讓老百姓休養生息，所以才忍恥。但是現在時過境遷，社會元氣在恢復，而邊境上的匈奴人仍在不停侵擾，歷史事實已經證明和親是無效的。我們花大量的財富去和親，匈奴卻從未停止過侵擾行動，“今邊境數驚，士卒傷死，中國槥 *[huì] 車相望，此仁人之所隱也”，意思是為了抵擋匈奴入侵而戰死的士卒們被源源不斷地送回來，死傷非常慘重，看到這一切，無論是誰都會感到悲傷，我們花大量的財富和他們和親，難道就是為了這樣一個結果嗎？

馬邑之謀中的偶然事件

接下來韓安國提出了第二個質疑。韓安國說，從兵法上來講，以飽待飢，以逸待勞者勝，現在我們要主動出擊，卷甲輕舉，長驅直入，進入到匈奴的地盤以後，軍隊怎麼辦？“疾則糧乏，徐則後利，不至千里，人馬乏食”，如果我們行軍很快，輕騎兵向前奔襲，運糧部隊是跟不上的，軍隊在前線怎麼作戰？所以行軍要慢，但行軍慢又怎麼趕得上匈奴人呢？有這樣的矛盾在，這仗還怎麼打。所以我們現在在邊境上確實有損失，會有將士犧牲，但如果我們現在輕舉妄動，發動大規模的反擊戰，損失很可能會更大。兩害相權取其輕，我們還是該採取和親政策。

針對這種質疑，王恢說，“ 我們所設想的戰術並不是長驅直入，行軍千里；我們的策略是利用單于（匈奴人對他們部落聯盟首領的專稱，意為廣大之貌）的貪婪心，把他引誘到邊境來，埋下伏兵，將其消滅，根本不存在你說的那些困難”。

於是元光二年六月，漢武帝派遣了五位將軍（王恢、韓安國、李廣、公孫賀、李息），率領30多萬大軍，進駐到馬邑縣旁的山谷當中，設好埋伏，等待引誘單于進入這個包圍圈。那麼如何去引誘單于呢？朝廷悄悄吩咐之前提供建議的聶壹，派他做間諜，假裝逃亡到匈奴境內。

聶壹見到單于後，對單于說自己有能力把馬邑縣的縣令、縣丞全殺掉，並且可以率領整個馬邑縣的老百姓投降單于，財富全歸匈奴所有。對於匈奴人來說，這樣一番話是很有吸引力的，所以單于就和聶壹約定好，只要聶壹在馬邑縣率眾投降，自己就率軍殺入漢朝境內。

聶壹回去後，和馬邑縣的官員合謀殺死了幾個死囚犯，然後把他們的頭懸在馬邑城下，對外謊稱馬邑縣的官員已經被殺，並且通過使者把這個訊息傳遞到單于。

但是在距馬邑縣100多裡地的地方，單于忽然發現一個奇怪的現象，漫山遍野都是牛羊，卻沒有一個放牧的人。原來大戰一觸即發，漢朝政府事先通知百姓撤退，所以牛羊無人管理，而匈奴人常年畜牧，一看就知道這是不正常的。所以單于就派人攻下一個亭堡，抓住了一個漢朝的基層官員。這個官員為了保命，就把漢朝軍隊的分佈情況向單于報告了。單于聽後立即率軍撤退，這樣一來，漢武帝調集的30萬大軍全都撲了個空，沒有辦法，只能撤退。

結果導向，為選擇付出代價

30萬大軍無功而返後，漢武帝非常生氣，尤其生王恢的氣，漢武帝認為當時在朝廷上，王恢主戰的聲音最響，其他幾個將軍不出兵也就罷了，最後連王恢也不出兵追擊，這才使得整個軍隊一點戰績都沒有。

對此王恢解釋道：事前委派給自己的任務是攻擊匈奴的輜重部隊，如果匈奴的確進了包圍圈，我率兵出擊可以收穫豐厚的利益，然而單于並沒有進包圍圈，我只有區區三萬人，根本敵不過匈奴的10萬騎兵，衝出去恐怕也是自取其辱，所以即便我知道自己回來可能會被斬首，我還是將這3萬人軍隊完完整整地歸還給陛下。

接下來漢武帝就把王恢交給司法部門處理，最終定罪“恢逗橈，當斬”，所謂逗橈 *[ráo]，就是逗留不前，屈服畏敵，按照軍法，應當斬首。

王恢為了保住自己的性命，就悄悄派人給當時的丞相，也就是漢武帝的舅舅田蚡 *（[fén]，多做人名）黃金千金，希望他在漢武帝的面前為自己求情。當時漢武帝正在氣頭上，田蚡也不敢直接去找他，於是就找到了自己的姐姐王太后說，“王恢首為馬邑事，今不成而誅恢，是為匈奴報仇也”，襲擊匈奴這件事是王恢提出來的，現在因為襲擊沒能成功就要殺了王恢，豈不是為匈奴人報仇了嗎？

後來，王太后把田蚡的觀點和漢武帝說了，藉此機會，漢武帝也向母親陳述了自己必須要處罰王恢的理由。“首為馬邑事者恢，故發天下兵數十萬，從其言為此。且縱單于不可得，恢所部擊其輜重，猶頗可得以慰士大夫心。今不誅恢，無以謝天下”。在此之前，漢朝從來沒有主動挑起過對匈奴的戰爭，現在採納了王恢的意見，發動數十萬軍隊，但是一無所獲。興師動眾的過程中，成本不可避免，雖然沒有發生戰爭，但漢朝其實已經支付了很高的戰爭代價，幾十萬人調到邊境，糧草財物的消耗數以萬計，更重要的是，這個決策違背了一大批保守派官員以及普通民眾的意願。

但漢武帝最終決定支援王恢，其實是做了一件很多人都不願意做的事情。在這種情況下，即便單于提前撤退，要是王恢這支部隊能夠追擊上去，繳獲一部分匈奴人的輜重，回來還有個交代，至少可以安慰那些反對派的士大夫們。然而現在，如果不找一個人出來承擔責任，怎麼向這些反對派們交代？在戰場上沒有收穫就算了，問題是現在已經和匈奴產生矛盾了，接下來雙方再要和談、和親，也是不可能了。等於說現在不僅在戰場上沒有傷到匈奴人的一根汗毛，最後連和親的路也給堵死了。

這一年的漢武帝才24歲，冒險做了這樣一個決策，結果卻是這麼不理想。接下來他要靠個人的權威把朝廷反對派的聲音全都壓下去，這還是有很大難度的。所以一定要找一個人為這件事情負責，而這個人只能是王恢。

成功與失敗，並存的可能性

王恢申辯的理由有兩條，一是王恢自己提出來的，根據當時的情況，硬衝出去只能是自取其辱，所以他決定不衝出去，把三萬士兵完整地交還給漢武帝。第二個理由是田蚡提出來的，要殺王恢，那是為匈奴報仇。但即便如此，漢武帝還是堅持一定殺王恢，理由也有兩條。第一，主動出擊的策略是王恢提出來的，第二，王恢率領的部隊是負責搶奪輜重的，不要說殺傷匈奴士兵了，連輜重都沒有搶到一分，這實在交代不過去。後來王恢在監獄裡面也聽說了這個訊息，於是就自殺了。

從此之後，匈奴主動斷絕了和漢朝的和親，並且不停地派軍隊來騷擾邊境，漢匈戰爭的帷幕就此拉開。

那麼，我們如何看待這一事件呢？

首先，漢武帝支援王恢這件事情一定是錯了嗎？其實未必，閱讀歷史很重要的方式是不要以結果為導向來評價當事人的行為，因此不要因為出現這樣一個糟糕的結果，就回頭來說漢武帝的決策是不英明的。萬一沒有出現突發情況，單于真的進入到包圍圈被漢武帝消滅了呢？這種可能也是存在的。所以我們評價歷史事件的時候，一定要擺脫以結果為導向的思維模式。

其次，如何看待王恢之死？每一個重大歷史事件都需要有人來承擔責任的，馬邑之謀，作為漢匈關係的一個轉折點：漢朝貿然出擊，最後無功而返，就此拉開了漢匈之間持續戰爭的序幕。對於這麼重大的一個歷史事件，肯定是要找人來負責，而王恢就是替這個歷史事件負責的人。

所以對於很多想開創一番局面的年輕人來說，在你採取積極的行動之前，一定要想好，你想去開拓，這時的決策沒有對、沒有錯，能不能成功，只有到結果出現以後才能夠知道。這個過程當中，沒有任何人能夠百分之百向你保證，這些努力一定可以換取成功。

所以在漢武帝決定要實行馬邑之謀的那一刻，王恢是建立功勳名垂青史，還是要為失敗付出生命的代價，這兩種結果就已經同時存在，不到最後你不知道是哪個結果。成功和失敗的可能性是並存的，關鍵是在行動之前，你要考慮清楚，萬一最後的結果不是你想要的，你願不願意去承擔？如果做好了這樣的心理準備，哪怕結果不是自己所預想的，自己仍然願意去承擔，那就可以行動。而一旦一種糟糕的局面出現，也不要懊悔，因為這樣的可能性，在之前就已經存在了。