中國古裝電視劇中，常常會有上朝的畫面。文武百官彙集一廷，商議國家大事，有上朝就必有宰相和丞相。但是，有觀眾就會疑惑，這兩不都是一個官職、都是一個意思嗎？如果有懂的人恐怕會鬧笑話。它們的職責確實差不多，或者說是大部分地方有相似的地方。但事實上，嚴格意義上講它們確實有著很大的不同， “丞相”跟“宰相”有所區別。我們慢慢說道。

丞相，史料記載它的確就是一種具體的官職存在。是百官之長，用以輔佐皇帝操理國家大小事務、處理國政的職位。其權力很大，“一人之下，萬人之上”，是國家權力最高的官員。丞相最早出現於春秋，呂不韋就是這個時代秦的丞相。丞相權力到底多大？西漢丞相蕭何，聯合呂后計殺韓信，你就可以看出他的權力多大了。

丞相從設立之初，就是官員權力頂峰。“掌丞天子，助理萬機”，丞相協助皇上管理軍政各大小事務，如果皇上的命令有什麼做得不對的地方，丞相可以拒絕執行。如果他認為，有些事務沒有必要動到皇帝，就可以自己決斷，權力之大，可以想象。

作為科舉讀書人，能做到丞相的位置，那真的是光宗耀祖，值得炫耀的一件事情了。因此，也成了歷代讀書人追求的最高境界。

很多人看到這，這不就是宰相嗎？還真不一樣，丞相是一個明確的職位，他同一時期只有一人可擔任。而宰相併不是，一個朝代可以同時擁有多個宰相，它是一國最高行政長官的通稱。宰相和丞相在某些職責上其實是相同的。簡單來說就是，宰相可以是一群人，只要是最高行政長官都可稱為“宰相”。丞相的權力太大，也可稱為宰相。

相權過大，也直接導致了皇權與相權相爭。南北朝時，皇帝將丞相降一級，到唐朝時，三省六部進行分權，到了大明朱元璋處理胡懷庸一案，徹底廢除1600多年的宰相制度。

其實，丞相與宰相的區分很簡單，丞相為中央集權制下的最高集權官員，是一個具體官職，只一人擔任；宰相是為了分權，是一群人，而不是具體職位。