01 嚴子陵反裘坐釣桐廬江

嚴光 (嚴子陵）和劉秀曾經是同窗好友。後來劉秀奪得天下貴為天子，冕旒蟒袍，端坐龍椅，嚴光卻反穿羊裘，垂釣於桐廬江畔，這場景對比強烈，頗富戲劇性。劉秀念舊，念及光同學的才華和友情，便把嚴光延請至京都。嚴光卻不肯“屈尊”入宮覲見光武帝，劉秀只得枉駕出宮來看他，劉秀進屋了，他也不起床，劉秀親密地摸摸他的肚子說，老同學出來幫幫我吧！嚴光卻說，哪有強迫人做官的？劉秀把嚴光請進宮中，敘舊談心，嚴光碟桓多日，始終不以君臣之禮跪拜，甚至睡覺的時候把腳擱到劉皇上的肚子上，搞得太史急忙奏報“有客星衝犯帝座”。最後劉秀授他諫議大夫之職，嚴光堅辭不受，歸隱富春山水之間，享年八十。范仲淹贊他“雲山蒼蒼，江水泱泱，先生之風，山高水長！”劉伯溫則看不慣嚴子陵的做派，說“不是雲臺興帝業，桐江無用一絲風”，王世貞更是諷刺他沽名釣譽。說他沽名釣譽的，大概是說劉秀對他格外厚待，憑著他和劉秀的同窗之誼，普天之下誰敢惹他，在野勝於在朝，還博得個隱士高人的美名。此以小人之心度君子之腹也。嚴光與劉秀雖為同學，卻比劉秀年長34歲，劉秀請他出山的時候，他已經64歲高齡。在劉秀創業的艱難歲月，他未曾建立寸功，如今倒要以衰頹之身出來吃現成飯嗎？此君子所不為。承平之世，加官進爵自有條法，豈可憑同學之誼枉受爵祿？嚴子陵可謂進退有道，堅守本心。做人不能有非分之想，不是自己的，送上門來也不能要。

莊子釣於濮水，楚威王的使者請他到楚國做官。莊子說，聽說楚國有一隻神龜活了三千歲，死後被楚國用錦繡包裹置於匝中，供奉於宗廟之上。你說神龜是願意死後被你們供奉呢？還是寧願活著，在爛泥裡甩尾巴？使者回答說，當然寧願活在爛泥裡。於是莊子朝他揮揮手，說：“往矣！吾將曳尾於塗中。”莊子為什麼寧願苟活於窮困之地，不願意步入楚國朝廷的高堂？首先是因為與自己的人生理想不和，道不同不相為謀。莊子追求的是物我兩忘的心靈自由，出將入相功名富貴何所道哉？張儀蘇秦之流翻手為雲覆手為雨，為了自己謀求私利製造事端，莊子自性高潔，怎麼可能與這些人同流合汙，有惠施這個朋友和他高來高去來回碰撞也就夠了。繼春秋楚莊王稱霸以後，到了戰國楚威王時期，楚國的國力又達到了最鼎盛的時期，蘇秦慫恿楚威王稱霸。楚威王清醒地回答：楚國西面是虎狼之國秦，秦素有吞併楚巴蜀之心。韓和魏迫於秦患才與楚國結盟，是兩個不可靠的朋友。楚國要以一己之力獨自對抗秦國是不可能的。楚威王說的一點不錯。強敵秦國的秦惠文王嬴駟是個有為之君，為了削弱相權，平衡各派政治力量的對比，他果斷車裂商鞅，並藉機除掉了反對商鞅的實力派勢力，重新重用能臣，文有張儀，武有公孫衍、樗裡子、司馬錯等，朝堂之上人才濟濟。齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，齊國是東方的政治軍事大國，同時稷下學宮聚集了各路神仙，成為戰國的學術和文化中心。魏國樑惠王有公叔痤、龐涓，惠施等輔佐，軍事實力也很強大，趙國在趙武靈王的領導下正在逐步走向強盛。從當時的形勢看，各國爭霸，幾乎勢均力敵。聖明的君主還沒有出現，即使莊子有經世濟民的遠大志向，這個時候也不是他奮鬥的時機。楚威王還對蘇秦說：“內與群臣謀，不足恃也。寡人臥不安席，食不甘味，心搖搖然如縣旌而無所終薄。”楚國的令尹權力非常之大，君主常常受其挾制，而且楚國又是一個族群分治的國家，昭、屈、景三大家族在朝廷中勢力很大，經常相互傾軋，相對於中原各國，楚國的政治相對落後和動盪。莊子寧可曳尾於爛泥，也不會陷入如此複雜混亂的楚國政壇。因此，即使莊子退而求其次，願意為某個諸侯國效力，楚國也不是一個好的選擇。可見，從理想、時機、物件等各個方面看，莊子都不可能答應楚國的延聘，這叫好死不如賴活。

《武王伐紂平話》卷下：“姜尚因命守時，立鉤釣渭水之魚，不用香餌之食，離水面三尺， 尚自言曰：‘負命者上鉤來！’” 這就是“姜太公釣魚願者上鉤”的故事。姜尚就這樣在渭水河畔直鉤垂釣了56年，從青蔥少年變成了白髮老者，終於等來了一代明君姬昌。姜太公逾古稀之年出將入相，輔佐姬昌、姬發成就了一代偉業，名留青史。姬昌是商朝的西伯侯，勤政愛民，禮賢下士，太顛、閎夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人都先後投到他的麾下，諸侯國的國力日益強盛，當然也成了商紂王的心頭之患，於是被紂王囚禁在羑里。閎夭等人賄賂紂王，並獻洛西之地，姬昌才得以釋放。回到周地的姬昌恩威並施，吸收兼併了大量的諸侯國，《論語·泰伯》稱其“三分天下有其二。”可以說姬昌的威望和仁義之名已經舉國皆知，再加上紂王荒淫無度昏庸無道，已經惡名遠揚，姬昌自然是有眾望所歸之勢。正是在這個時候，姜太公出山了。姜太公的直鉤也是有寓意的，以他的才能，何嘗不能在商紂王朝謀得高官厚祿，而要苦等56年姬昌的到來，因為他就是要直中取，不願曲中求，這才是君子所為，彰顯了高尚的人格。因此理念相合、時機成熟，物件滿意，此時不就，更待何時？

姜太公渭水河畔放直鉤，釣的是名，坐等明君；莊周釣於濮水，或許是真釣魚，釣到了可果腹，釣不著也可打發日子；嚴子陵桐廬江畔放杆，釣的是風景，有隱逸高雅的情調。同是釣魚，所求卻不同；同樣被朝廷召喚，有欣然應命，有直接拒絕，有婉然堅辭，時勢異也。姜太公受命於創業將成之際，莊周拒絕於亂世之秋，嚴子陵辭謝於守成之時，皆能明察大勢，各取所需，契合於內心，不因外物而改變自己的志向。