▲鄭武公一家

公元前771年，西周王朝因戎狄騎兵的入侵而滅亡，周幽王身死驪山。次年，太子宜臼將都城東遷洛邑，繼位為周平王，建立了東周，也拉開了春秋戰國大爭之世的序幕。鄭國世子掘突在擊退戎狄、遷都洛邑的過程中立功不小，不但繼承了為國死難的父親鄭伯爵位，還被周平王冊封為卿士，掌握輔政大權。

▲姜氏夫人討封

莊公繼位，母親為弟弟討封

趁著東周剛剛建立的亂局，鄭武公吞併了洧水河畔的鄶國土地，並遷都於此，建立了鄭國，都城為新鄭（今河南省鄭州市新鄭）。鄭武公的夫人身份尊貴，系周平王母親申後之妹姜氏，膝下育有二子，長曰，次曰段。由於姜氏夫人分娩寤生之時，夢中受到驚嚇，因此心中對其不喜；恰逢次子段，一表人才，又武藝高強，因此極受偏愛。

姜氏夫人屢次向其夫鄭武公建議，要求立次子為嗣。幸好鄭武公頭腦始終清醒，曰：“長幼有序，不可紊亂。況寤生無過，豈可廢長而立幼乎？”遂立寤生為世子，只以小小共城，為段之食邑。鄭武公去世後，寤生即位為鄭莊公，仍代父為周卿士。姜氏夫人見共叔無權，心中怏怏，於是代其請求擴大封地，並指明要求地勢險要的制邑或地廣人稠的京城。

▲鄭莊公漫畫

弟弟恃寵而驕，積極準備造反

鄭莊公無奈答應，並於次日升殿加封。對此，朝臣們頗為不滿，大夫祭足就勸諫：“京城有百雉之雄，地廣民眾。況共叔，夫人之愛子，若封之大邑，是二君也，恃其內寵，恐有後患。”但鄭莊公以母命難違為由，堅持己見。姜氏眼見鄭莊公退讓，更加得寸進尺，竟私謂段曰：“汝兄不念同胞之情，待汝甚薄。今日之封，我再三懇求，雖則勉從，中心未必和順。汝到京城，宜聚兵搜乘，陰為準備，倘有機會可乘，我當相約，汝興襲鄭之師，我為內應，國可得也。汝若代了寤生之位，我死無憾矣！”

段到封地後果然開始整軍經武，並將鄰近的兩座小城全部囊如袖中，將其人口全部造入軍冊，每日出城訓練。後來，段又假借出獵為由，襲取鄢及廩延等城邑，進一步擴大地盤。訊息傳至京城，上卿公子呂高聲叫曰：“段可誅也！”鄭莊公止之曰：“段惡未著，安可加誅？”，打算選擇繼續隱忍。

假意朝覲天子，實則引蛇出洞

公子呂氣憤離去，恰好與足智多謀的大夫祭足相見，兩人商議後再次叩響宮門，求見鄭莊公。此時，鄭莊公終於敞開心扉，聲稱：“段雖不道，尚未顯然叛逆，我若加誅，姜氏必從中阻撓，徒惹外人議論，不惟說我不友，又說我不孝。我今置之度外，任其所為，彼恃寵得志，肆無忌憚。待其造逆，那時明正其罪，則國人必不敢助，而姜氏亦無辭矣！”

公子呂領會心意，遂獻“引蛇出洞”之計：請鄭莊公假意前往洛邑覲見周天子，造成國都空虛、守備鬆懈的假象，引段領兵前來攻打，然後將其一舉拿下。鄭莊公依計而行，次日早朝，傳令使大夫祭足監國，自己要去面君輔政。姜氏在宮中布有耳目，得到訊息後果然上當，遂寫密信一通，遣心腹送到京城，約段於5月初旬，興兵襲鄭。

▲鄭莊公劇照

弟弟叛亂被誅，母親被逐出國都

不料，公子呂預先早已差人伏於要路，獲住齎書之人，掌握了姜氏夫人與段的全部計劃。段接到母親密信後，立即率領麾下精銳，以奉命監國為由向新鄭進發。但段前腳剛走，公子呂后腳就襲佔了其地盤，段進退失據，部下紛紛逃亡，其無奈之下拔劍自刎，叛亂迅速平息。

從段的行裝裡，發現了姜氏夫人與其往來書信，二人陰謀昭然若揭。鄭莊公將信送回新鄭，呈與姜氏觀看，姜氏見了書信，羞慚難當，即時離了宮門，出居潁地。鄭國內患消除。

▲鄭國形勢圖