雖說晉朝的實際創立者司馬懿在73歲高齡去世。司馬懿也是憑藉年齡優勢奪取了曹魏的政權，但他的後代卻少有長壽者。尤以東晉王朝的皇帝最為明顯。

東晉是西晉皇族司馬睿（司馬睿系司馬懿曾孫、司馬伷之孫、司馬覲之子、司馬炎從子）南逃後，在建康（今南京）建立的封建王朝，偏安江左，存在了104年（公元317年-420年）。共歷十一帝。

東晉時期北方少數民族勢力不斷擴張，經常南侵，東晉王朝始終處於守勢。朝廷內部，由於世族勢力強大，皇帝年幼，皇權闇弱，權臣不斷出現，直到權臣劉裕篡位。

一任，元帝司馬睿（276年-323年）。317年在建康繼位，重新建立晉朝。由南方氏族勢力掌握實權。公元322年，權臣王敦發動叛亂，攻入建康，後還師武昌，遙控朝政。司馬睿憂憤病逝，時年47歲。在位僅5年。

二任，明帝司馬紹（299年－325年）。元帝長子，元帝去世後，24歲繼位，在位僅3年，27歲病逝。

三任，成帝司馬衍（321年－342年），東晉第三位皇帝。晉明帝司馬紹的長子。4歲繼位，在位18年。22歲病逝。

四任，康帝司馬嶽（322年－344年）成帝同母弟弟，成帝病逝時，二子尚幼，遺囑弟弟司馬嶽繼位，在位2年，病逝時僅22歲。

五任，穆帝司馬聃（343年－361年），康帝司馬嶽的長子。兩歲繼位，在位17年，駕崩時年僅19歲。

六任，哀帝司馬丕（341年－365年），晉成帝司馬衍長子。21歲時繼位，去世時僅25歲。無嗣。

七任，海西公司馬奕（342年－386年），晉成帝司馬衍的次子，晉哀帝司馬丕同母弟 公元365年，24歲繼位，在位6年，海西公司馬奕是東晉唯一一位在位期間被廢的皇帝。公元371年（30歲）被大司馬桓溫廢除，45歲病逝。

八任，簡文帝司馬昱（320年－372年），字道萬，祖籍河內郡溫縣（今河南省溫縣）。（372年1月－9月在位），晉元帝司馬睿幼子，晉明帝司馬紹異母弟。為權臣桓溫所立。在位期間，多受桓溫牽制，僅能“拱默守道而已”。在位8個月，病逝。終年55歲。

九任，孝武帝司馬曜（362年—396年），晉簡文帝司馬昱第6子，372年—396年在位。11歲繼位，先後由桓溫和謝安輔政。公元383年，爆發了著名的淝水之戰，謝安指揮東晉部隊以少勝多，擊敗前秦，使晉王朝暫時止住了頹勢。孝武帝是東晉最有權勢的皇帝。後因與寵姬張貴人戲言，被張貴人派宮女勒死。年僅36歲。

十任，安帝司馬德宗（382年-419年），孝武帝司馬曜長子，晉恭帝司馬德文同母兄。397年-419年在位。419年被劉裕殺死。時年37歲。

十一任，恭帝司馬德文（386年－421年），東晉末代皇帝，晉孝武帝司馬曜次子，晉安帝司馬德宗的弟弟，晉安帝遇弒後，繼位為帝，元熙二年（420年）。禪位於宋王劉裕，廢為零陵郡王。同年9月，遭到殺害，時年36歲。