春秋時代，當時的中國人有尚武精神，那時候人們喜歡孔武有力，高大威猛的帥哥。不但北方的人很崇尚勇敢，南方的吳國和越國也非常崇尚勇敢，據記載若兩人一有爭執，就拔劍相向。大多數貴族都有武功，上戰場打仗那是貴族的榮耀。

詩經曾經讚美一個美男子，說他絡腮鬍子，強健有力，令女子嚮往，想要嫁給他。

一直持續到漢朝再到唐朝，尚武的風氣都沒有減弱。漢武帝時，匈奴人曾經打遍天下無敵手，卻被大將軍衛青和霍去病打到邊塞苦寒之地去了。班超就曾“投筆從戎”，立功西域，封侯晉爵，傳為佳話。唐代的文人大多會一些武術，有著行俠仗義的豪情。唐朝的詩人作詩曰：“寧為百夫長，不作一書生。”他們一直夢想去邊關建功立業，而不是老死筆墨之間。

這還得從宋太祖趙匡胤說起，他原來是周世宗柴榮手下的將領，由於屢建戰功，後來被升為禁軍重要將領。柴榮病重時，升任殿前都點檢，做了禁軍的最高將領。他的江山就是由於做將領時擁兵自重，最後在心腹將領的擁護下，在孤兒寡母的手中奪取了江山。

當了皇帝后，趙匡胤對五代十國的亂象深有感觸，因為五代十國很多皇帝都是被擁兵自重的將領所殺。於是他就透過“杯酒釋兵權”，把那些帶兵將領的兵權剝奪，然後讓他們回家頤養天年去了。自此，他透過“杯酒釋兵權”這種權謀解決了自唐朝中葉以來地方節度使擁兵自擅的局面。這當然也造成了整個宋朝軍隊戰鬥力不強，後世遭受金國的入侵，偏安一隅。

趙匡胤對讀書人特別敬重，他曾說：在他手裡，絕不殺一個讀書人。北宋的開明政治，使這個時代文人的處境非常好，在歷朝歷代是最好的。

因為皇帝對文人的尊重，和士大夫一起治理天下，所以宋朝文官的地位遠遠高於其它朝代。同級別武官遇到文官要下馬讓行的，朝堂上武官要先給文官行禮。久而久之，社會上越來越尊重文官，武官越來越受歧視。人們也希望自己的子孫好好讀書，考取進士當文官。

所以全社會開始流行白面書生，長得眉清目秀，說話細聲細氣。在宋朝，“小鮮肉”成了女人喜歡的美男子，成了名副其實的香餑餑。

整個宋代重文輕武，文化事業空前發展，宋代的詞和唐朝的詩開始並駕齊驅。宋代的皇帝也是文化愛好者，比如：南宋著名的昏君宋徽宗就是一個文藝範十足的皇帝，書畫也是極有名的，他在我國藝術發展史上佔有一席之地。

宋代整體上政治是比較開明的，有文化的小鮮肉們也是活得灑脫自在，有滋有味，可以說是一個小鮮肉的黃金時代。