寡人，即為寡德之人，意為“在道德方面做得不足的人”。

寡人是古代君主、諸侯王對自己的謙稱。中國古代講究“以德治國”，“以德配天”，就是說君主、諸侯王的權位是上天賦予的，是天子，但上天只會把天下給有德的人，君主、諸侯王如果失德就會失去尊貴的權位，所以君主、諸侯王就謙稱自己是“寡人”。在先秦時期，並不是君主專屬，諸侯王、士大夫甚至女人等，均可以自稱為“寡人”。

到了唐朝，這種現象明顯減少了，逐漸變成只有皇帝可以自稱寡人。“孤”在先秦時期一般為諸侯王所用，三國時期，各個諸侯王也自稱孤，可見“孤”的專屬性強些，沒有“寡人”那麼複雜。

還有，古代帝王的地位鬥爭是殘酷的，比如唐太宗李世民為了爭得皇帝位置，不惜殺害他的哥哥和弟弟，並把它老爸也軟禁起來，可謂真的是孤家寡人了，當然，其它各朝各代的皇帝也差不多，比如雍正乾隆為了爭得皇位，宮中鬥爭異常激烈，當然還有更厲害的，總之，皇帝只能有一個，所以他們的兄弟必須死或者對他沒有任何威脅才行，所以他們在親情面前真的是孤家寡人。

這些皇帝君主們為了顯示自己的正統，高貴，天下唯我獨尊，用這些專屬的稱呼來取得老百姓的認可，從而從心理、思想上控制人心，達到鞏固江山社稷的目的。

而朕，《現代漢語詞典》解釋說：“秦以前指‘我的’或‘我’。

秦始皇統一六國後，丞相李斯建議“朕”為皇帝專有的第一人稱代詞。只有皇帝一人能自稱“朕”。所以自秦始皇起專用做皇帝自稱。

朕字甲骨文左邊是個舟字，右邊是人拿著撐船的竹竿（篙杆），應該是駕駛小船前行的意思。

朕的本意應該是：掌舵之人，一個國家的舵手。

當然，後來金文和小篆變成了火，也可以理解為拿著火把，照明前進；當然也可以認為，是訛傳，改變了本意。