1951年5月，毛主席指定志願軍副司令員鄧華，率第一批出國作戰的38、39、40、42軍主官，回國彙報抗美援朝戰場情況。其中就有42軍軍長吳瑞林。

吳瑞林是紅4方面軍出身，以前從未和毛主席打過交道。但是，細心的毛主席從中央軍委和志願軍總部往來電報中，已經獲悉42軍這個四野成立最晚、軍功最弱，要不是北韓戰爭突然爆發，本已打算集體轉業的軍，居然在抗美援朝第1、第3次戰役中有著不弱於四野主力部隊的上佳表現。尤其是對該軍在第1次戰役中，在黃草嶺、赴戰嶺以弱敵強，阻擊美國海軍陸戰1師及李偽軍首都師、第3師整整13個晝夜印象深刻。於是在5月底的一個傍晚，毛主席讓人打電話，請吳瑞林到自己住處好好聊聊。

吳瑞林到達毛主席住處時，毛主席破例站在門口迎接，一見面就說：“我聽說你累得吐血了？”

吳瑞林回答：“那是內傷。過去的傷口破裂而出血，經治療現在已經很好了。”

毛主席又問：“你是突破三八線時傷口破裂的嗎？”

吳瑞林說：“是的。彭總把他用的藥都送給我了。以後軍委、東北軍區也送藥給我。”

毛主席問：“你能堅持嗎？”。當聽吳瑞林回答說自己是坐著擔架指揮戰鬥時，毛主席很感慨：“這就是為什麼你們軍在最困難的情況下，也堅持下來了。”

吳瑞林說：“這是靠黨中央和主席的指示，志願軍黨委和彭總的指揮下進行的。我雖吐血，但對群眾採取保密措施，下面幹部都不知道。”

毛主席一邊請吳瑞林坐下來，順手遞給他一把蒲扇，一邊說：“有了你們這些同志堅持指揮戰鬥，我們什麼也就不怕了。”

在接下來的彙報過程中，毛主席的問題問得極細，顯然是想通過微觀調研的方法，來了解北韓戰場一線實際情況。吳瑞林也知無不言，言無不盡，回答得讓毛主席甚為滿意。

二人正相談正歡，警衛員悄悄地進來，提醒毛主席：吃飯的時間到了。毛主席隨即徵求吳瑞林意見：“外面叫吃飯了，我們吃飯後再談吧？”

吳瑞林記得很清楚，那天毛主席飯桌上只有四個菜：一小盤迴鍋肉、一盤紅燒茄子，一盤炒豆角，一小盤油煎辣子。吃飯時，毛主席端起那一小盤迴鍋肉，將三分之二的肉都撥到了吳瑞林的碗裡，還直勸：“你太瘦了，多吃點肉”。

飯後，毛主席繼續向吳瑞林了解一線情況。根據談話記錄，在3個多小時的會見時間裡，倆人共計談了19個問題，涉及戰爭的方方面面。最後總結時，毛主席表示：“今晚談得很好，我要了解的問題都了解到了，今晚就談到這裡吧！你好好休息、治病。有問題找聶總長，他會給你解決的。”握手告別時，他仍不忘叮囑吳瑞林：“你要好好治病呀！”

第二天，毛主席在集體接見志願軍回國彙報團時，向這些軍以上幹部介紹、分析國內外形勢及我黨我軍的對策及任務時，還特意拿手指了指吳瑞林：“我與他談了三個多小時。他講得實在、具體、生動，符合我軍歷來的‘傷其十指，不如斷其一指’方針。”