在楊家將等故事中，八賢王趙德芳手持凹面金鐧，坐下逍遙馬，上打君下打臣，上殿不參王，下殿不辭王，威風凜凜，風光無限。

結合各種故事，評書和電視劇，我們可以看到各種政治力量妥協的產物，南清宮副皇帝八賢王體制，並沒有表面那樣光鮮亮麗，也有不得已的苦衷和無奈。

當宋太宗趙光義在燭光斧影的謎案中，匆匆登上皇帝位。大侄子趙德昭上殿看不到二叔登基的既定事實，公然拿富貴讓文武大臣扶持喜歡坐皇帝，心理素質太差，被二叔訓斥後就碰壁自殺。老嫂子賀後帶著二侄子德芳開始罵殿，趙光義看形式不妙，就後退一步，把老嫂子賀後封為太后在家執掌後宮，在朝堂監督朝政。封趙德芳為八賢王，監管皇帝和文武百官。這場皇室爭端，就這樣完美結束了。儘管賀後不滿意，形式比人強，也無可奈何接受現實了。

在劉蘭芳評書《楊家將》中，八賢王和吏部雙天官寇準搭檔，幫助楊家將，鬥太師潘仁美，鬥兵部大司馬王強，抵禦大遼國蕭太后和韓昌的覬覦中原的戰爭。

趙德昭真的可以力挽狂瀾嗎？未必！當楊七郎立劈潘豹，趙光義和潘仁美在午朝門要斬楊繼業和楊七郎，文武大臣如丞相王延齡，呼延贊等求情不成，還要問罪！這個時候開國元勳高王爺、鄭王爺出面，與皇帝僵持不下的時候，趙德芳出面，太宗看形式不妙已經惹起眾怒，只好借坡下驢赦免楊家。

當徵遼過程，趙德芳也不同意，也不滿意，宋太宗也是讓潘仁美為元帥，十大王爺為先鋒。當金沙灘之戰結束，七郎八虎大多捐軀疆場，趙德芳明知道潘楊不合，也無可奈何接受潘仁美為帥，楊繼業為先鋒的組合架構。當太宗和八賢王回朝，潘仁美亂箭射死楊七郎，楊繼業無奈碰死李陵碑，楊六郎四處逃亡回京告御狀。

潘楊案中，可以看出八賢王趙德芳的無奈。僅僅打死貪官小人物劉天官，對宋太宗偏袒，潘貴妃的撒潑和潘仁美的無賴，也沒有看出趙德芳總攬一切的權勢。還好外調來的寇準，入朝就投靠過來，才有機會夜審潘仁美，讓真相大白天下。當太宗放過潘仁美，楊六郎劫殺潘仁美，楊六郎被充軍雲南，八賢王同樣無可奈何。

宋真宗寵信、重用王強，雙王呼延丕顯被外貶，八賢王對朝堂人事權根本沒有話語權。楊六郎兩次詐死，也充分顯示八賢王只是表面權勢滔天，其實對皇帝什麼都改變不了。

在楊家將故事，皇帝和八賢王機制可以共存，還是八賢王把握住的定位，知趣懂進退。

在葛優的演的“宰相寇老西”，更可以看出八賢王的處境尷尬。宋太宗直接說，都說皇位應該是皇侄你的，我這個叔叔現在就讓位，大侄子你趕快來坐皇帝吧。嚇得趙德芳趕快跪在地上請罪。這就是誅心啊！在劇中，太宗還時刻想收回八賢王的金鐧，趙德芳只能裝病。

同樣的套路，港臺電視劇中也發生，真宗說天下是大伯打下來的，皇位是皇兄的，我現在玉璽獻上，請皇兄即位。把氣勢洶洶前來問罪的趙德芳給懟過去！

總來來說，如果八賢王真敢拿金鐧上打君下打臣，不懂進退，不僅沒有故事的趙德芳，就真如歷史上的趙德昭和趙德芳一樣，早年而亡了！