在中國古代歷史中，有一個被神化了的人物——劉基，也就是大家熟悉的“劉伯溫”。他神機妙算、運籌帷幄，被時人贊為“再世諸葛”；他因為輔佐朱元璋有大功，被比作西漢的開國功臣張良。劉基死後，在民間傳說中，他又化身成了通曉天機的“神人”，據說能夠“上知五百年，下知五百年”。
劉基被神化，是因為他超乎常人的智慧。然而，在真實的歷史中，這位“神運算元”卻也會面臨猶豫、不得已、失算……甚至還有人說他的死是因為太過聰明。
今天，我們就請劉基走下“神壇”，對他一探究竟。
“進”“退”之間1359年，正是朱元璋的事業奠基之時。他派人到處尋覓人才為己所用。在浙江，使者尋覓到幾位高人，其中一位就是劉基。
劉基出身書香世家，從小非常聰明。他不僅博通經史、無書不讀，還掌握了一門“冷門”專業——天文學。這個特長讓他得了一個“能掐會算”的名聲，也在之後的仕途中發揮了相當大的作用。時人認為他可以比肩諸葛孔明。
劉基這樣的善謀之士，正是朱元璋急需的人才。然而，使者幾次前去邀請劉基出山，卻都遭到婉拒。後來，朱元璋把這個差事交給了大臣孫炎。孫炎先後兩次寫信向劉基發出邀請。劉基沒有鬆口，但是回贈了他一口寶劍。孫炎推辭：“寶劍應當獻給天子，天子用它來斬殺不聽命令的人。這劍我不能收，還是還給您吧！”聰明如劉基，聽出了孫炎表面上的客氣，客氣之下的嚴厲（再不來，就對你不客氣了！）。於是，他“半推半就”的出山了。
才華滿腹的劉基為何不願意出山呢？
原來，劉基曾經也是滿懷抱負，在20歲出頭時就中了元朝的進士。他少年得志，又聰明能幹，很快就在任上做出了政績，還幫助元朝政府鎮壓了第一個起義的方國珍，大展了一把軍事才能。然而，因為過於廉潔正直，劉基顯得和元末的官場格格不入。同僚排擠和上司壓制讓他越來越深刻地認識到官場的黑暗。既然改變不了現狀，那就辭職歸隱吧！在元朝做官時間不算長，但是劉基至少辭職了三次，想必也是傷透了心。
1360年，年近半百的劉基正式出山。或許，能掐會算的他在見到朱元璋的時候，應該就知道了這次的選擇是正確的——他們將攜手開啟一場偉業。
“功”“賞”之間劉基的到來，讓朱元璋的事業如虎添翼。
到應天后不久，劉基便向朱元璋獻出了“時務十八策”。朱元璋細細讀後大喜過望，自此將劉基視為身邊最重要的謀士，並尊稱其為“老先生”。
草創未就，朱元璋急需一個“定天下之計”。為此，他經常單約劉基在內室密談。劉基通覽全域性後得出結論：先攻最大的威脅陳友諒，再戰張士誠，最後揮師向北，如此，王業可成。這和朱元璋的心意不謀而合，於是“戰略三步走”由此定下。
很快，在朱元璋對戰陳友諒的重要戰役——龍灣之戰中，劉基立下大功。1360年，陳友諒率領水師南下。朱元璋立刻召集幕僚商量禦敵之策。然而，眾人絞盡腦汁得出的結論卻是：放棄應天，走為上策。朱元璋又怒又急之時，劉基力排眾議主張留下抗敵，誓死保衛應天。他分析當前戰況：我方應當趁陳友諒兵驕之時引其深入，和他一決生死。之後，朱元璋採納了劉基的建議，施計將陳友諒騙到龍灣的埋伏之中，一舉將其擊潰，這場勝利讓朱元璋開始在戰場上取得主動。
1363年，在消滅了最重量級的對手陳友諒之後，朱元璋繼續按照當初劉基的謀劃步步取勝，最終完成了帝業。
朱元璋能夠取得成功，作為創業元老的劉基可以說厥功甚偉。1370年，朱元璋大封功臣時，劉基被封為誠意伯，食祿二百四十石。
這是什麼水平？或許可以拿另一位文臣李善長的封賞來做一個參照。李善長被推為開國六公爵之首，爵位為南韓公，俸祿四千石。相比之下，李善長的職位遠高於劉基，俸祿是他的16倍還要多。
“是”“非”之間劉基早期得到朱元璋的敬重，現在論功行賞，為何遭到“冷遇”？或許，我們可以從一些小事上找到答案。
劉基聰慧過人，性情也非常耿直。如果做不到“守拙”，很容易個性外漏，甚至造成一定的“攻擊性”，從而引發不必要的是非。
舉個例子，當初朱元璋依附於韓林兒政權。每年年初，朱元璋會專設御座，然後帶領大臣行禮以表示尊敬。此時，劉基卻獨獨不拜，他只承認朱元璋是天命所歸，認為“韓林兒只是一個牧童罷了，遵奉他做什麼？”
電視劇《朱元璋》劇照
劉基的“耿直”，朱元璋也是領教過的。一次，朱元璋和劉基討論相位人選。朱元璋提出了三個候選人，卻都被劉基一一否定。首先是劉基的好友楊憲，劉基的理由是楊憲具備當丞相的才能，卻沒有做丞相的氣量。第二個汪廣洋，劉基說其氣量還不如楊憲。第三個胡惟庸，劉基指出此人不靠譜，若當了丞相搞不好還有出大事的風險。朱元璋聽後心中不悅，於是試探說：“他們都不行的話，想來只有你最合適吧！”劉基推辭道：“我太嫉惡如仇了，又不耐煩處理繁雜事務。如果勉強承擔這一重任，恐怕要辜負皇上委託。天下何患無才，只要留心物色就是了。”
還有，在建國之初，劉基堅持整肅綱紀，因為手段強硬得罪了很多人，其中就有左丞相李善長。1368年，朱元璋外出巡幸，劉基和李善長留守應天。中書省都事李彬犯了罪，劉基依法裁決。李善長前來說情，想讓劉基賣自己個面子，對李彬從輕發落。劉基不聽，最後處死了李彬，這就和李善長結下了樑子。李善長找到機會就在朱元璋面前彈劾劉基，劉基平日裡得罪過的人也紛紛“落井下石”。
三人成虎，聽到對劉基的彈劾聲越來越多，朱元璋漸漸對劉基起了疑心。在戰場上、朝政上都能應付自如的劉基，此時面對同僚的排擠和皇帝的疑心卻變得“無計可施”。
“生”“死”之間當劉基敏銳地覺察到危機將至，他很快決定急流勇退。
在接受封賞後的第二年，劉基告老還鄉。歸隱後的劉基，自由自在又小心翼翼。朱元璋時不時會寫信給他，詢問一下天象。他都會認真詳細地回答，之後還會謹慎地把草稿燒掉。
劉基在山中隱居，平日裡喝喝酒、下下棋，絕口不提之前的戎馬生涯和建國之功。當地官員慕名前來，都被他拒之門外。當然也有躲閃不及的時候，有一位縣官喬裝成鄉下人前來拜訪，劉基欣然相會。交談中，劉基發現來者的身份是縣官，慌忙起身避開。
儘管劉基已經十分低調，但最終還是沒能躲開厄運。他被胡惟庸中傷，為了避免更大的禍患，劉基主動入朝謝罪。在得到朱元璋允許回鄉後，已經65歲的他很快因為重病死去，一說為胡惟庸下毒所致。
劉基已經故去600多年。數百年間，他漸漸地成了“智慧”的化身，民間也湧現出大量關於他的神話傳說。然而，當我們迴歸歷史，史書中的劉基呈現出來的卻是另一種面貌：他神機妙算，但也並非算無遺策；他能在戰場上指揮若定，但也並非戰無不勝；他參與了一場恢弘的開國之戰，但也承受了輝煌之後的黯然退場。
或許，比起全知全能的神人劉基，歷史中真實的他更能換來世人的一聲嗟嘆。