三國一統，天下歸晉。晉自武帝司馬睿之後，繼世之君多無治國理政之才能，使司馬家族內部失和，各諸侯王為爭權奪利相互攻伐。曠日持久的內部戰爭，導致民不聊生，國力日衰。北方胡族，趁勢而起，相繼出現了前趙、後趙、前燕、前秦、後秦等五個較大的政權，他們侵佔中原大量土地，掠奪財物，大肆殺戮晉民，史稱五胡亂華。本文所言即是後趙第二位皇帝石季龍。

石季龍本是開國之君石勒的侄子，帶兵打仗，作戰勇猛，屢立戰功，但此人天生殘忍，嗜血好殺，一旦攻破城池，無論男女老幼，便斬盡殺絕。正因為此，石勒皇位沒傳於他。他便聯絡重臣，發動兵變，殺死了皇位繼承人，奪取了政權，隨即殺光了石勒子孫。

石季龍登基後，便選定了兒子石邃作為將來的皇位繼承人。石邃此人，秉持父性，殘忍程度比其父有過之而無不及。，他荒淫更加無度，所作所為令人髮指。晉史中有明確記載：邃自總百揆之後，荒酒淫色，驕恣無道，或盤遊于田，懸管而入，或夜出於宮臣家，淫其妻妾。妝飾宮人美淑者，斬首洗血，置於盤上，傳共視之。又內諸比丘尼有姿色者，與其交褻而殺之，合牛羊肉煮而食之，亦賜左右，欲以識其味也。此段話令人讀來，不寒而慄，似乎文字都帶著血光。隨著時間的推移，石邃不滿足於太子之位，設計欲除掉父親石季龍，後事洩，被殺。一同被殺的還有他的妻子以及二十六個子女，並被埋入同一個棺材中。天道好還，石邃死有餘辜。

石邃被處死後，石季龍又選定了另一個兒子石宣作為太子。石宣也不是什麼善類，其崇尚奢華，驅使百官，晝夜圍獵，並且隨意殺戮百姓。他有個同父異母的弟弟石韜，被父親石季龍寵愛，石宣心生嫉妒，認為太子之位受到了威脅，便暗中收買刺客將石韜殺死。石季龍痛失愛子，當即大怒，經查證為石宣所為，立即囚禁了他。

他命令在鄴城之北堆上柴草，將石宣押到下邊，又讓石韜所寵愛的宦官揪著石宣的頭髮，拽著石宣的舌頭，拉他登上梯子；把繩索貫穿下巴，讓人先砍斷他的手腳，挖出他的眼睛，刺穿他的腸子。然後又在柴堆四周點火，石季龍則跟隨數千人近處觀看。火滅以後，又取來骨灰放置各個交通要道，任車輪碾過。還殺掉了石宣的妻兒九人。石宣的小兒子剛剛幾歲，也沒有放過。伺候石宣的數百人全部車裂。石宣居住的太子東宮被改作飼養豬場。東宮衛士一萬多人全都被流放。父子相殘，一至於斯，讓人嘆息再三。不過，也算是罪有應得。

事後，石季龍沉痛思索，自己怎麼會屢生惡子，殊不知有其父必有其子嘛，這就叫因果相尋。

後來，石季龍有一養子石閔，等石季龍死後就奪取了政權，殺光了他所有的子孫。此人就是歷史上大名鼎鼎的拯救漢民族的冉閔。