旗袍原本是清朝滿族婦女所穿的一種服裝，兩邊不開叉，袖長大約為一尺左右。辛亥革命以後，旗袍也漸漸的被漢族婦女所接受，並通過改良在20世紀30年代左右在漢族婦女中流行起來。

40年代是旗袍黃金時代在時間上的延續，旗袍式樣更趨向於縮短衣長，減低領高，袖長短至肩下2－3寸，甚至沒有袖子，外形如流線型

中國的旗袍越發好看和具有魅力了。將旗袍演繹得千姿百態﹑楚楚動人的莫過於上海女人。江南女子的雅緻，大都會小姐的精巧，繁華下的世故聰慧，上海女人的麗質和旗袍的剔透完全融於一體。

作為中國傳統服飾的旗袍，旗袍具有簡潔和有東方神韻這兩大特點。旗袍加上高跟皮鞋的襯托，最能體現出東方女性的優雅俊美。

當時民國女子都偏愛旗袍，就像現在女子喜歡名牌包包一樣。宋美齡、張愛玲更是對旗袍成癮。