晉朝名士王澄，字平子，琅琊臨沂（今屬山東臨沂）世家子弟，生於西晉泰始五年（公元269年），三國曹魏幽州刺史王雄之孫，平北將軍王乂之子，玄學領袖王衍的弟弟，大將軍王敦的族弟。

《世說新語》記載：王澄小時候就聰慧機警，過於常人，就算是對方不說話，他也能憑藉其神色舉止，猜出對方的意圖。

王衍的妻子郭氏貪婪粗鄙，常常讓家中的婢女去路上拾糞。

王氏為琅琊郡的世家大戶，世代富有，根本沒必要這麼去做。

王澄那一年十四歲，就勸嫂子郭氏，說：“你這麼做很沒面子，丟盡了老王家的臉！”

郭氏勃然大怒，對王澄說：“當年老夫人臨終的時候，說你做小叔子的得聽嫂子的，沒說嫂子得聽小叔子的！”

於是上前去撕扯王澄的衣服，王澄掙脫後，跳窗戶逃走了。

王澄曾對哥哥王衍說：“哥哥你外表看上去很正直忠厚，只是有些鋒芒外露啊！”

王衍回答說：“嗯！我確實不如弟弟你清高寡言而旁若無人。”

王澄自此開始聲名顯赫，不久升遷為成都王司馬穎帳下的從事中郎。

當時，宦官孟玖向皇帝進讒言，陷害陸機、陸雲兄弟，天下人無不痛恨。

王澄揭發了孟玖隱私姦情，勸諫司馬穎除掉孟玖。

司馬穎於是殺掉了孟玖，天下人無不稱快。

光熙元年（306年），司馬穎兵敗身亡，王澄被東海王司馬越徵召為帳下司空長史，因護駕有功，受封南鄉侯，升任建威將軍，出為雍州刺史。

當時，王敦、謝鯤、庾豈攵[pū]、阮修等相友善，時稱“四友”，和王澄、光逸、胡毋輔之等人常常在一起“酣宴縱誕，窮歡極娛”。

晉惠帝在位末年，即光熙元年，王衍請求司馬越，提拔弟弟王澄為荊州刺史、南蠻校尉。王澄赴任時，很多朝臣為他送行。

本來是很重要的場合，還有很多送行的官員，王澄卻脫去衣服爬上樹，掏鳥巢“探而弄之”，“神氣蕭然，傍若無人”。

名士劉琨感嘆道：“閣下外表散漫爽朗，而內心俠肝義膽，如此處事在這亂世，將來會不得好死啊！”王澄默然不語。

王澄到任後，日夜縱酒，不理政事，邊境常有賊寇出沒，邊情緊急卻毫不在意。

巴蜀一帶的難民流竄荊湘，與當地人發生紛爭，流民斬殺了縣令，擅自稱王。

王澄派遣成都內史王機前往征討，流民請降，王澄當時假裝同意，暗中派人偷襲，八千人或被斬殺或淹死在江中。

王澄把流民的妻子兒女賞賜給手下將士為奴，激怒了更多的流民。

益、梁二州四、五萬人紛紛揭竿而起，在首領杜弢率領下，攻佔零桂、武昌，王機大敗於巴陵。

王澄絲毫沒有畏懼，還在日夜狂飲，玩投壺遊戲。

王澄玩了數十局才罷手，起身派人誅殺當地富豪李才，搶奪其財物賞賜部下郭舒，南平太守應詹極力勸阻，王澄依然我行我素，最終導致上下離心，內外怨聲載道。

王澄名望受損卻依然傲然自得，在和諸叛賊交戰中，屢屢失利。

王敦在任職江州刺史的時候，王澄曾去拜訪，當地百姓仰慕其名聲，加之其勇武過人，王敦非常忌憚他。

王敦後來派人打算暗殺王澄，因為其身邊有二十幾個亡命之徒的衛士，沒有得手。

不久，王澄和手下衛士喝醉酒，王敦趁機派武士路戎勒死了王澄，時年僅四十四歲。

劉琨聞訊後嘆息道：“自作孽不可活，他這是咎由自取啊！”

朝廷平定王敦叛亂後，王澄的屬下著作郎桓稚上書，請求為他加贈諡，朝廷於是追諡王澄為“憲”，其長子早卒，提拔其次子王徽為右軍司馬。