楚靈王是楚共王的庶生兒子，名字叫熊圍。熊圍桀驁不馴又心懷叵測，其行事風格狠辣而又殘暴。
楚共王死後，太子熊昭繼位，是為楚康王。楚康王死後太子熊糜繼位，熊糜軟弱而又無能。因此，一時間楚國便面臨著主少國疑的局面。
那熊圍既有野心又不肯甘居人下，又豈肯放過篡位奪權的大好機會？於是，趁機發難殺掉了熊糜。而後便自立為楚王，是為楚靈王。
楚靈王有個怪癖，喜歡的是腰細之人，厭惡的是腰粗之輩！因此，無論是男女凡是腰圍粗大者，靈王皆視之為眼中釘肉中刺。
且說，楚靈王為了向諸侯誇耀楚國的威風，便不惜勞民傷財地修造了章華宮。好一座章華宮！章華宮富麗堂皇，極盡奢華之能事。此宮建成後，楚靈王特意選擇了一大批細腰美人入駐。為此，楚國人就把這章華宮喚做“細腰宮”了。
人嘛，自然是高矮胖瘦什麼樣的人都有了！有人天生腰細，就有人天生腰粗，上哪找那麼多“腰細”的人吶？就有一時腰細之人，也難保日後體形不變呀！
於是，章華宮的美人們為了免遭靈王的憎惡，竟有不惜忍飢挨餓少吃幾頓飯，也要保持體形不變腰圍纖細的“聰明人”！
乃至竟有因營養不良而死，但卻至死不悔之人！
俗話說“上有所好，下有所效”。
楚王可是老百姓的榜樣啊！
既然楚王喜歡細腰，又怎麼能禁止老百姓效仿呢？一來二去楚國便颳起了一股“細腰風″。一時間，男男女女，老老少少，上上下下，左左右右，盡以腰細為美，腰粗為醜！
就連文武百官入朝面見楚靈王，也要用布帶子把腰勒緊，為的是勒出線條，搞出個曲線美，以免遭到大王的厭惡。楚靈王明知“楚王好細腰，宮中多餓人″既誤國又擾民，但卻始終不以為然！
這是楚靈王上臺後乾的頭一件荒唐事兒。楚靈王乾的荒唐事可不少，咱們一件一件地說。
先前說到靈王乃是為了誇示列國才修建章華宮的，因而才會不惜勞民傷財，不顧百姓怨恨也要修建這座豪華宮殿。章華宮著實氣派非凡！此宮建築面積竟有40裡之大，宮中又築起了一座高達三十仞的高臺，叫做“章華臺”。
豪華的章華宮落成之後，楚靈王便再也按奈不住急切的虛榮心了。
因此，便下令讓楚國控制下的諸侯國前來祝賀！然而由於許多諸侯厭惡靈王奢侈無度，所以竟敢對靈王的命令置若罔聞。
鬧到後來，只有魯國的國君魯昭公，禁不住楚國使者薳啟疆的威逼利誘，才不得不答應親自到楚國慶賀！
魯國可是周公姬旦的封國，別看魯國的國力不甚強，但卻來頭大牌子響！
因此，魯昭公的到來，著實令楚靈王心花怒放！
楚靈王一高興便要竭盡地主之誼。
不僅厚待魯昭公，而且還把楚國的鎮國之寶——“大屈之弓”當做國禮送給了魯昭公。
可當賓主盡歡而散後，楚靈王卻又後悔了。為啥呀？心疼寶貝了唄！就像有人摘了他的心尖尖、命根根一樣。
為此，靈王竟然派薳啟疆巧言令色，把這張寶弓從魯昭公手裡要了回來！
這事兒楚靈王做得可太不地道啦！連匹夫都講究個“一言既出駟馬難追”！何況堂堂楚國的一國之君呢？楚國大夫伍舉(伍子胥的爺爺)對此大為感慨:“大王也太不講信義了！為慶賀章華宮落成邀請諸侯，卻沒人願意來！魯昭公來了，可大王卻把送給人家的禮物又要了回來，這算怎麼回事啊！不能捨已，必將取人。取人多怨，積怨成仇。這不是自取敗亡嗎？”
這是楚靈王乾的第二件荒唐事兒！按下此事不提。
再說，靈王打算在列國樹立威望，以便藉此凝聚人心。
於是，便趁陳國內亂而伐之。殺掉了陳國的亂臣公子過，迫使亂黨司徒公子招投降。
那公子招為了向楚靈王獻媚討好，竟然不惜賣國求榮，他諂媚地勸靈王乾脆滅掉陳國，把陳國改為楚國的一個縣算了！
於是，楚靈王便以陳國不夠穩定為藉口吞併了陳國，並派大將穿封戍鎮守陳縣，稱之為陳公！
雖然說春秋無義戰，各國大魚吃小魚吞噬成風。可楚靈王畢竟是打著幫助陳國平定內亂的名義出兵的呀！打著誅逆討叛的冠冕堂皇旗號，乾的卻是弱肉強食的齷齪事兒豈能不失人心？
這是靈王乾的第三件荒唐事兒！再說，蔡國的國君名叫般，般是殺掉了好色無恥的父親才得以上臺的。弒父乃是春秋時代的不赦之惡，是要受世人口誅筆伐的！故而，儘管蔡侯般恩待部下又勤於治國，但卻依然不能掩飾弒父之罪！
楚靈王滅陳之後，又想以此為藉口消滅蔡國！
楚國大夫伍舉認為無須勞師動眾，只要把蔡般誘到楚國殺掉滅掉蔡國易如翻掌！
楚靈王採納了伍舉的計策。
蔡侯哪裡曉得靈王之奸詐？
因此，接到禮物和書信後便要赴約。
蔡國大夫公孫歸生提醒蔡侯不可大意，需要提防楚靈王耍詐！
然而，蔡侯卻不以為然:“楚國強大蔡國弱小，楚王下令召喚我敢不去嗎！”
為了防不測，蔡侯便讓太子監國。
果然，蔡般到了楚國後，楚靈王表面上好吃、好喝、好待承，但背地裡卻埋下了殺機！
趁蔡侯喝得醉薫薰，楚靈王一聲令下伏兵四起，把蔡侯和他的隨從全數擒獲。
可憐，蔡侯還不知發生了什麼事兒呢？
只見楚靈王得意洋洋地宣佈:“蔡般有弒父大罪，寡人所以代天行討！從者無罪，降者免死！”
蔡般長嘆一聲伏首就死，他的七十多個隨從也因堅決不投降，全部被楚國殺死了。
噩耗傳回蔡國，蔡國人心惶惶。
蔡國大臣蔡洧的父親，也是蔡般那七十多個隨從之一，也被楚靈王殺了。
為此，蔡洧對楚靈王恨之入骨，直恨不能咬死楚靈王解恨！
於是，蔡洧便輔佐蔡國的太子有斂兵拒守，準備抵抗楚軍的侵略。
楚軍殺來了蔡國無力抵抗，只能向晉國求救，但卻遠水難救近火。就這樣，蔡國很快便被楚軍攻佔了，蔡國太子也成了楚軍的俘虜，被押往郢都發落。
真是無巧不成書！
也不知怎地，楚靈王晚上忽然做了一個怪夢，夢見有人自稱是九岡山之神，要求楚王祭祀他，他能讓楚王得到整個天下。楚靈王信以為真，竟用蔡國太子做祭品。大臣申無宇竭力勸阻，楚靈王堅決不聽！申無宇只能嘆息:“大王太殘暴了！這樣做會失去諸侯的擁護啊！”
用別國太子祭神，這是楚靈王幹出的第四件荒唐事兒！這件事造成了嚴重後果，敲響了推翻靈王統治的喪鐘。
楚國王室篡逆成風，楚靈王也是依靠弒君奪位上臺的。陳、蔡兩國的遺臣想推翻靈王，然後恢復陳國和蔡國。
真是危機四伏啊！
要不是楚靈王失去了人心，誰又能推翻他的統治呢？然而，一旦陳蔡遺臣與楚國王室內部隱藏的造反派結合，就形成了一股可怕的勢力！
蔡國遺臣蔡洧和朝吳，暗中與心懷異志的楚國王室公子棄疾相勾結，謀劃尋找時機一舉推翻靈王。
儘管國內危機正在潛滋暗長，但靈王卻依然窮兵黷武。
為了稱霸中原鯨吞天下，楚靈王不惜工本地高築陳縣和蔡縣的城牆，想以此做為挺進中原的橋頭堡！
古人都很迷信，楚靈王也不例外。
於是，便召來了巫師替他占卜:“寡人何時可以為王？”巫師覺得疑惑:“大王已經是楚王了啊？”靈王不屑地說道:“周楚二王並立，寡人這個王還不是真王！”巫師便取出龜甲在火上烤，準備根據龜甲的裂痕判斷天意。
沒想到龜甲竟然炸裂開來，這還怎麼占卜啊？
巫師只好回覆靈王:“龜甲裂開了，沒有辦法佔卜天意了。”靈王非常惱羞，抱怨上天不公:“老天爺呀，老天爺，你連這區區天下都不肯給我嗎？”
這個時候啊，蔡洧已經騙取了靈王的信任，蠱惑道:“大王何須憂慮？天下大事豈是一塊朽骨能夠決定的呢？”蔡洧的馬屁功夫真不賴，拍得靈王好舒服。靈王不顧楚國的實力有限，想先發兵消滅東方諸侯，使楚國佔據天下一半的地盤。然後呢？自然就是滅周吞併整個天下啦！
楚靈王的末日為此，靈王就率兵討伐徐國，想透過攻打徐國嚇唬住倔強不服的吳國，也就是想達到殺雞駭猴的目的。
徐國人拼死抵擋，饒是靈王善戰楚軍驍勇，但卻也無法如願以償！戰爭持續了很久仍未決出勝負，寒冷的冬天到了，楚軍竟然連棉衣也沒有預備。將士們單衣薄履立於風雪之中，受的那個罪吃的那個苦就甭提！而楚靈王卻視而不見，他自己住著暖帳、穿著貂裘，哪裡顧得將士們的死活！楚軍將士怨聲載道但卻敢怒不敢言。
右尹鄭丹擔心軍隊譁變，急忙勸諫:“天氣寒冷，因我軍未備冬裝使將士們吃盡了苦頭。如今戰事又遷延未決，恐怕日子久了將士心懷不滿，同時大王久久在外，也要防備國內生變哪？”鄭丹良言相勸，靈王卻又不聽！
再說，那蔡洧和朝吳聯絡了陳國遺臣夏齧，立誓擁護公子棄疾纂權奪位。
他們趁著楚國人心不穩，號召陳國和蔡國的遺民造反，率領陳蔡兩國的百姓直撲郢都。
楚靈王留下監國的太子熊祿，和公子罷敵都被殺掉了，造反派佔領了郢都。
公子棄疾非常狡猾，他才不願在形勢尚未明朗之時冒險稱王哩！畢竟靈王和他的楚國大軍還在啊！為此，棄疾便把哥哥公子比推上了王位，並讓另一個哥哥子皙做了令尹，而他自己則做了楚國的司馬。
然後便以楚國新君的名義，派人去前線(乾谿)召還楚軍。並聲稱先回國的人既往不咎，後回國的人嚴懲不貸，繼續追隨靈王的從重處罰！
將士們本來就對靈王不滿，因此接到詔令後便一鬨而散，拋棄楚靈王逃走了。可悲呀，不可一世的楚靈王，登時變為孤家寡人！
右尹鄭丹給目瞪口呆的楚靈王出了兩個主意:“大王返回郢都觀望人心怎麼樣？”靈王不同意:“國人都已經背叛我了！”鄭丹又說:“那麼，逃到別國避難怎麼樣？”靈王還是不同意:“誰還會愛護我呀！”鄭丹沒有辦法，也偷偷溜了。
這個時候啊，楚靈王身邊可就一個人也沒有啦！他也無法找到食物，鬧了個飢寒交迫！
所幸，走投無路之時遇到了申無宇的兒子申亥。
雖然申亥願意收留楚靈王，但楚靈王卻萬念俱灰了。也難怪，楚靈王畢竟曾是堂堂的一國之君，一下子由天堂墜入地獄，承受不住這樣大的打擊呀！沒過多就上吊自殺了。
楚靈王奢侈無度而又窮兵黷武，因失去人心才會丟了王位！不知愛護別人的人，誰會愛護他呀？