慕容復是金庸先生的小說《天龍八部》裡，非常重要的人物。慕容復武功高強，畢生以光復大燕國為己任，為此不惜出賣弟兄，出賣愛情，出賣人格，最終眾叛親離，落得個瘋瘋癲癲的下場。

慕容復的祖先是鮮卑族人，慕容復的父親慕容博從小就給慕容復灌輸要以自己的祖先慕容恪、慕容垂等為偶像，繼承先輩的遺志，光復大燕國，再次建立鮮卑人的輝煌，因此給他取名“復”。

那麼，慕容博嘴裡提到的慕容恪、慕容垂是誰呢？

作為“五胡”之一的鮮卑族，開始在中華大地嶄露頭角還要追溯到魏晉南北朝時期。

鮮卑族是繼匈奴之後在蒙古高原崛起的古代遊牧民族，屬蒙古語族，興起於大興安嶺。為魏晉南北朝對中國影響最大的遊牧民族，起源於東胡族，分佈在中國北方。秦漢之際，東胡被匈奴冒頓單于打敗，分為兩部。分別退保烏桓山和鮮卑山，均以山名作為族名，形成烏桓族和鮮卑族，受匈奴奴役。所以鮮卑族的風俗習慣同烏桓、匈奴相似。

南北朝十六國時期，鮮卑各部落趁中原混亂不堪，建立慕容氏諸燕、西秦、南涼、代國等國家。慕容復和他爹口口聲聲提到的慕容恪、慕容垂就是這一時代的梟雄。

慕容恪和慕容垂是親兄弟，都是慕容皝的兒子。慕容恪是慕容皝的第四子，慕容垂是慕容皝的第五子。這兩個兒子是慕容皝眾多兒子中最優秀的兩個。

慕容皝在後趙和晉朝的夾縫中，建立了燕國，史稱“前燕”。他的兒子慕容恪謹慎大度，謙恭仁和。十五歲開始掌握軍隊，多次以弱勝強，打敗後趙和高句麗，穩固了慕容氏的遼東霸主的地位。面對石虎去世、中原大亂的時局，統兵入關，擒殺冉閔，攻城略地，將前燕轄境延伸到黃河以南地區。他的哥哥景昭帝慕容儁去世後，忠心輔佐幼主慕容暐，拜太宰，封太原王，行周公事。攝政期間，治國有方，威震鄰邦。慕容恪一生光明磊落、大義凜然，備受歷朝歷代推崇，被尊為十六國第一名將。唐宋時期，配享武廟，作為外族的人物能夠配享武廟這在以漢人為主導的封建社會是至高無上的榮譽。慕容垂和慕容恪一樣，同樣驍勇善戰，但是在慕容恪死後，慕容垂失去了庇護傘，在朝廷中受到迫害，逼不得已出走，投靠前秦苻堅，在前秦軍中擔任將軍，協助苻堅攻打東晉。淝水之戰後，苻堅慘敗，慕容垂趁前秦元氣大傷，於386年建立政權，史稱後燕。

鮮卑族有眾多部落，但是在中國歷史上留下輝煌業績的是三個部落，分別是“慕容部”、“拓跋部”、和“宇文部”。

後來北魏建國，雖然依舊是鮮卑族的輝煌時刻，但是此時已經是拓跋部的天下，慕容部的一部分後來分化成了吐谷渾部。隨著南北朝的逐漸歸於一統，隋朝建國後，隋文帝楊堅推行民族融合政策，內地的鮮卑族已經消亡，等到唐朝時期，吐蕃吞併吐谷渾，鮮卑族作為一個部族徹底在中華大地上消亡。只有一些零星的知名人物在歷史長河中掀起點點浪花，但是他們早已經融入漢人的文化生活，除了自己姓氏中還殘存著鮮卑的痕跡之外，再也沒有一點鮮卑的印記。

《天龍八部》的歷史背景發生在北宋哲宗年間，公元1094年前後。此時離慕容恪、慕容垂的輝煌時刻已經過去了700年。族群消亡，記憶泯滅，唯一留下的鮮卑印記就是那個姓氏——慕容。但雖然有慕容的姓氏，但是否是當年慕容恪、慕容垂的血脈，也無從知道。而就是在這樣的情況下，一個江湖匹夫，身無餘財，手無寸鐵，要幫手沒幫手，要威信沒威信，僅憑自己那點拳腳功夫，居然還在做著光復大燕的春秋大夢，這荒唐的行為，就好比在社會主義的今天，有一個姓孛兒只斤的內蒙人，仗著自己學過幾天散打，就對大家說他想恢復大元的江山。

荒唐不？可笑不？