撒麻耳幹，現屬烏茲別克，漢文譯作撒馬爾罕。“幹”字（kand或cant）在波斯文中義為“城”，薛迷思、尋思、邪米思（Semis）源出突厥語，義為“肥沃”。因它建立在札拉扶桑河（澤拉夫善河）南岸，又被稱為河中府。西遼建立後，原以虎思斡耳朵（八剌沙袞）為都城，後來又以尋思幹為都城，建立東西二都。
屈出律夥同花剌子模推翻西遼後，河中府一帶即屬花剌子模所有，摩訶末於是將首都從玉龍傑赤遷徙到撒麻耳幹。撒馬爾幹是公認的人間天堂。
撒麻耳幹是中亞地區的文化中心，在一個相當長的時期內被人們看做中亞的文化發祥地。
為了保衛首都，花剌子模沙摩訶末派了十一萬人駐守撒麻耳幹，其中六萬是突厥人，由算端宮中的大臣、權貴率領，其首領是禿孩汗（塔海汗），他是禿兒罕哈敦的弟弟；五萬是大食人（這是突厥人對伊朗人的稱呼，不是指阿拉伯人，伊朗人）。這些人都是蘇丹精選的英雄，是當時的“精銳之師”。另外，還配備了“二十頭軀幹健全、貌似凶神的大象，這大象扭彎圓柱，和蛇作耍，披著五顏六色的鐵甲”，企圖以此“作為國王的馬步兵在戰場上的防護，好使他們不在進攻和襲擊中回頭”。除此之外，城中還有無法計數的城民。他們與守軍一起加固城防，“城牆增到與昴星一樣高，濠（壕）塹深掘至乾土下面的水層”。“在城牆前圍築若干斜坡”，“四周敷設了若干條外壘防線”，“在城壕裡放滿了水”。為了支援戰爭，摩訶末還下令預徵了三年的賦稅。
從一個城市的防守來看，撒麻耳幹可以說是固若金湯、兵多將廣。但從整個戰略部署和抗戰的決心來看，摩訶末卻犯了致命的錯誤。花剌子模政出多門，母后、諸子及諸將分地而治，再加上花剌子模母族的將領殺人越貨，搶劫商隊，處於理虧的一面，其他不少將領並不願為此賣力作戰。儘管也曾有人向摩訶末建議，集中全國主力於錫爾河沿岸，以逸待勞，與蒙軍決戰，但摩訶末卻不敢集中全國軍隊進行野戰。
尤其是當他在邊疆地帶與蒙軍親自較量之後，他親眼看到敵人的強大和威力，“慌亂和憂愁的心情逐漸支配了他，他的言語行動中時常流露出後悔之意。
正是在這種情況下，摩訶末採取了分兵把守城堡的戰略方針，任憑各個城市各自為戰。這種消極防禦的方針使蒙軍可以對各個城市分割包圍，各個擊破，摩訶末一開始就擺出了一副被動挨打的架勢。在蒙軍進攻撒麻耳幹之前，摩訶末就喪失了勝利的信心，有一天他去巡視撒麻耳幹改修城壕的工地，見壕與河水相接，他卻以為毫無用處，說：“前來進攻我們的軍隊，只要每個人扔下自己的鞭子，這條壕溝一下子就被填平了！”
他這種長敵人志氣，滅自己威風的言談自然會影響軍民的情緒，“臣民與軍隊大為沮喪”。當蒙軍進入河中地區的訊息傳到撒麻耳幹後，摩訶末竟變得六神無主，坐臥不安，內心充滿了混亂和疑懼。他不是率領軍民堅守首都，而是慌慌張張地離開撒麻耳幹，帶領一部分軍隊逃跑了。國王帶頭逃跑，軍心自然動搖。戰鬥還沒有開始，撒麻耳乾的命運已經基本確定了。
更令人不可理解的是，摩訶末一路逃跑，還一路散佈失敗主義情緒。“不管走到哪裡，到處都說：‘（你們）自謀活命之計吧，蒙古軍隊是無法抵抗的！’他派人到花剌子模（指玉龍傑赤城）去讓他的嬪妃和母親禿兒罕哈敦取道禡拶答兒而前來。他不管走到哪裡，都要問一問每個大臣，有什麼辦法能對這次災難有所幫助？每時每刻都有傳播到城中的可怕訊息傳來，事情越來越亂”。摩訶末及其大臣都一籌莫展。作為一個國家的最高統治者和軍隊的最高統帥，摩訶末不是身先士卒、堅決抗戰，而是畏敵如虎、帶頭逃跑；不是鼓舞軍民奮起抵抗，而是號召人們各奔前程，乃至屈膝投降。這種怯懦的行為、失敗主義的論調，怎能不大大影響各地軍民呢？
成吉思汗則是充滿了必勝的信心，並在戰術上採取了穩紮穩打、力求必勝的措施。“當成吉思汗進抵訛答剌時，關於撒麻耳幹守軍眾多，城堡不可攻破的訊息早已傳遍四方。大家都認為，將撒麻耳干城攻下來需要好多年，因為這是怎麼樣的一座城堡呀！（成吉思汗）預先估計到這個情況，認為首先必須將四周地區掃清。因此，他先向不花剌進軍，佔領了那裡，從不花剌將‘哈沙兒’隊全部驅到了撒麻耳幹。在沿途所過的地方，他絲毫沒有侵擾向他屈服的城市，至於撒裡普勒、答不思等進行抵抗的（城市），則留下軍隊進行圍攻。當他到達撒麻耳干時，被派到訛答剌及其他地區的皇子與異密們已結束了那些地方的戰事，帶著從攻佔的（城市）驅來的‘哈沙兒’隊來到了”。成吉思汗利用幾個月時間成功地實現了剪其羽翼、掃清外圍的戰略目的，不僅集中了蒙軍的全部兵力，而且利用了花剌子模的人力、物力成功地採用了“因糧於敵”“借兵於敵”的策略方針。
各地的俘虜所組成的軍隊，每隊十人，一隊打著一面旗幟，諸隊來到城下，戰旗鋪天蓋地，人馬如潮如海，“其人數超過沙粒和雨滴。他們把城池團團包圍”，故意讓撒麻耳幹守軍看到蒙軍人多馬壯，起到了一個先聲奪人的威懾作用。成吉思汗親自圍繞城牆和堡前斜坡巡視了兩三天，考慮攻城和奪取（城）門的計劃”。這時，他免除士卒們的戰鬥，讓他們得到充分的休息。直到第三天早晨，他才下令發動總攻。無法計算的蒙古軍隊和“哈沙兒”隊圍住了撒麻耳干城牆，從不同方向向城市猛衝。城裡的守將阿勒巴兒汗等，衝到城外，與蒙軍對陣，箭如雨下，雙方都傷亡很重。那一天，算端的突厥軍隊不斷與蒙古兵交鋒，他們殺死了一些蒙古兵，也俘獲了一些人，把俘虜帶進城內，同時他們自己也有一千多人喪身沙場。當太陽落山時，他們才各自返回自己的營房。
“這天的戰鬥使撒麻耳幹人憂慮重重，他們的心情和看法各不相同：有人渴望屈膝投降，有人擔心自己的命；還有人，因天命註定，不去乞和；再有人因成吉思汗散發的靈光，喪失了鬥志”。其中有一些伊斯蘭教首領和一些披戴頭巾的人，他們感到蒙古軍英勇無畏，開始變得六神無主，從思想上打消了抵抗的念頭。他們私下議論，突厥人與蒙古人是同一種族，城破後說不定會受到優待，因此他們決定首先投降蒙古。第五天早晨，當蒙古人同猶豫不決的城民重新展開戰鬥時，“伊斯蘭教的法官、司教同教長們突然來到了成吉思汗處”。他們得到了成吉思汗的鼓勵和撫慰，得到了投降不殺的許諾，並在取得成吉思汗的同意後，他們又返回城內。到了祈禱的時刻，他們不是祈禱真主保佑守軍取勝，而是關閉了戰鬥之門，打開了撒麻耳乾的城門（西北門：祈禱門），放蒙軍進城。當天，蒙軍忙於拆毀城牆和外壘，城民們被集中到安全的地方，蒙古軍隊沒有傷害他們，直到全部城牆被剷平、馬步兵可以自由往來為止。
第六天早晨，蒙古兵大隊大隊地開進城內，城裡的男女居民，以一百人為一群，由蒙古人監視，給趕到城外。只有那些去晉見成吉思汗的伊斯蘭教首領以及受他們庇護、與他們有些瓜葛的人，才免於出城，獲得這種保護的有五萬多人。然後蒙古人透過傳令官宣佈了一道命令：“匿藏者格殺勿論。”蒙軍將士開始進行搶掠，很多躲到地窖、地洞裡的人，被發現以後都遭到了殺害。
象夫帶著大象去見成吉思汗，請求發給大象食物。成吉思汗問大象靠什麼為生？象夫回答說：“原野上的草。”成吉思汗下令放掉大象，讓它們自己到原野上去吃草。曾經抵抗過蒙軍的二十頭大象破格得到赦免，但最後卻在荒野中餓死了。
當天夜裡，蒙古人離開市鎮。退守內堡的花剌子模守軍早已被“嚇得心膽俱裂，既不敢挺身抵抗，又不能轉身逃跑”。只有“勇敢的人”阿勒巴兒汗表現出英勇無畏的氣概，他率領一千決死之士衝出內堡，從蒙古軍中殺出條血路，前去與蘇丹會合。
第七天黎明，“蒙古軍又圍住了城堡，雙方矢石齊發。城牆和堡前斜坡被毀壞了，放滿水的‘鉛’水渠也被毀壞了。到了晚上，蒙古人奪下城門，進了城。有一千多名平民和勇敢的戰士避入大清真寺內。他們用箭和石油同蒙古人展開激戰，蒙古人也噴射石油，縱火焚燒清真寺及寺內所有的人”，大清真寺被焚燒一空。最後，他們將剩下的居民和城堡守軍驅趕到城外，將突厥人和大食人分開，全部分編為十人隊和百人隊。他們按照蒙古習慣將突厥人召集起來結髮為辮，為的是安定他們，打消他們的恐懼。但是，就在當天晚上，“所有康裡男子都被溺斃於毀滅的海洋內，為死亡的火焰所焚化”。共計有三萬多突厥、康里人被殺，他們的統帥是巴力失馬思汗，突厥語意為“不尋求和平的人”；塔海汗（禿孩汗）意為“舅父”，他是花剌子模的國舅；撒兒昔黑汗，意為“堅硬的”“粗糙的”可汗，估計是一位勇敢、魯莽的將領，類似於一位草莽英雄；兀剌黑汗，意為“驛馬”。另外還有算端的著名大臣二十餘人，他們的名字詳細記載在成吉思汗頒發給也裡迦兒忒朝始祖魯克那丁—迦兒忒的詔書（札兒黑）中。同時，還有許多花剌子模大臣、士兵和居民悲憤地自殺而死，以身殉國。
撒麻耳乾的城鎮和內堡都化作了一片廢墟。第八天早晨，蒙古人開始清點那些刀下餘生者：三萬有手藝的人被挑選出來，分給了成吉思汗的諸子、諸妻和諸位大臣、將領；又從青壯年中挑選出三萬人，編為一支籤軍。其餘的人也刀下留情，但要求他們交納二十萬的那的贖金。那一年，成吉思汗在撒麻耳幹境內度過了夏天和秋天，然後委派了幾名管理撒麻耳乾的沙黑納（長官），親自率軍去征服呼羅珊，另一部分軍隊則由其諸子率領去進攻花剌子模舊都玉龍傑赤。
下一個就是進攻玉龍傑赤和呼羅珊地區，這是花拉子模僅存的領土。
參考文獻
《史集》
《世界征服者》