翁萬達是明代潮汕，乃至嶺南先賢中事功最為卓著，詩文也最具特色的人物之一。張居正曾評價道：“（世宗朝邊臣）僅僅推公（指翁萬達）屈一指焉”。《明史》稱：“嘉靖中，邊臣行事適機宜，建言中肯寂者，萬達稱首”。明世宗褒其為“文足以安邦，武足以戡亂”、“嶺南第一名臣”，或譽之為國之“干城”。

而隨著潮汕人海外的足跡，翁萬達威望還遠播異邦。如在泰國，他被譽為“英勇大帝”，立廟祭祀多達100餘處。潮汕人還將翁萬達與陳北科、林大欽並稱為“潮汕三傑”。

翁萬達少年時在桑浦山龍泉巖一個幽僻去處讀書，往返該處需要涉水過小溝。某天清晨，不知誰人搬來“土地之神”字樣的石碑在溝中墊腳，翁萬達不慎被碰到鮮血。遂罵石碑道：“土地神，我貶你到北口外充軍喝西北風去。”並把腳朝石碑一踢，據說這塊石碑頓時飛去無蹤。

後，翁萬達成邊塞重臣。某夜，一位白髮蒼蒼的老兵忽進軍帳，跪倒說道：“老朽本是廣東潮州府揭陽縣桑浦山土地神，三十多年前在龍泉巖坑溝被大人踢了一腳，貶到北口外充軍，現請求解除軍籍，復回桑浦山。”翁萬達應允了，但提出：“你是土地之神，老虎屬你管，你得派一隻猛虎來替本總督擎旗打先鋒，為國殺敵。”老兵（土地神）隨即立即喚來一隻老虎聽總督差遣。從此，翁萬達打仗時，總有猛虎擎旗打先鋒。