沖繩本來為琉球群島，是中國的屬國，但是由於清廷軟弱無能被日本所佔據。沖繩人一直被日本人所鄙視，被當成二等公民。

二戰時期的沖繩戰役中，在日本軍國主義的宣傳蠱惑下，沖繩人產生了一種錯覺。對本民族有了自卑感，強烈渴望能通過為天皇獻身而證明自己是一個合格的日本人。沖繩思想家屋嘉比指出：沖繩戰造成的慘劇和沖繩人為了擺脫歧視和落後，努力成為合格的日本人的志向有一定聯絡的。沖繩人積極地投身到戰爭中，就是為了證明他們是合格的日本人。沖繩人在戰役中積極配合著日軍的戰略執行。沖繩的師範學校和中學校的男生編組為鐵血勤皇隊，師範學校女子部和高等女學校的女學生則成為護士進入各陸軍醫院並被命名為山丹花、白梅、瑞泉及梧桐等護士部隊。

最終1685名男子學生隊中戰死733人，549名女生中則戰死249名戰死(包括103名師範學校女子部的學生。沖繩戰役中日軍共陣亡了10萬有餘，而島民則有死亡約15萬人的驚人數字。

沖繩戰中民眾的死亡數量超過了日軍。而當時沖繩人口僅為47萬人，這樣就是幾乎每3. 4個人中就有1人喪生。在物資上衝繩人也付出了巨大的代價。美軍連續3個月的海陸空的轟炸使得沖繩島化為一片廢墟，更為嚴重的是摧毀了大批的古代文物建築。甚至沖繩民政府還在1947年1月的《關於防止黑市交易的宣告書》中感嘆戰禍令所有物資破壞殆盡。同時日軍一面灌輸沖繩人“軍民共生共死”的思想。一面以渲染作為異種美國人的殘暴恐嚇當地居民，不允許沖繩人投降。進而瘋狂地要求他們“集團自決”。然而忠順的沖繩人最終還是被日軍拋棄了。

日軍在戰鬥中完全不考慮保護沖繩人民，甚至為了自身的安全竟然常常迫使其掩護軍方。一名日軍步兵這樣寫道：“(美軍)很難從女人和小孩中辨認出(日)軍人。美軍總充滿同情心，特別是對於孩子。現在我們(日軍)則可以隨意開火了。”

美軍登陸後，日軍在戰鬥中將在溶洞中避難地居民從中驅趕出去，自己則佔據更為安全的洞穴中。甚至殺死嬰幼兒防其哭泣引來美軍。同時逼使沖繩人自殺以表忠誠，於是出現了父親毆殺妻、子，父母勒死孩子，親朋友間相互割喉而死，眾人抱在一起拉響手榴彈等一幕幕人間慘劇。

在沖繩諸島戰鬥中發生了“悲劇之最”，據說犧牲者高達700人的“集體自殺”事件。防衛署所編輯的戰史《沖繩方面陸軍作戰》坦承利用沖繩婦孺參與戰鬥，並致其重大傷亡。這些都為沖繩戰役後形成的所謂的沖繩“戰後文學”提供了素材。

參考資料

【1】誌喜屋孝信：歷任沖繩諮詢會委員長、沖繩民政府知事、琉球大學首任校長。