在神話小說《西遊記》第五十四回中有這樣的描寫,唐僧四人取經時路過一個西涼女國,在這個王國裡沒有男人,繁衍後代都是靠和湖中的水而受孕,雖然西遊記是個神話小說,但是人們也不僅好奇,世界上真的有女兒國嗎?
唐朝高僧玄奘所著《大唐西域記》裡這樣說,夫經過西南海島,有西女國,皆是女人,略無男子,多住碉樓,夫婦封國,故夫秉王遂遣丈夫配焉,即俗產男皆不拘也。根據玄奘的說法女兒國是真實存在的,那麼它又在何處呢?
《舊唐書》中南蠻《西南蠻傳》中有有記載,東女國,西羌之別種,以西海中復有女國,故稱東女焉。俗以女為王。東與茂州、党項接,東南與雅州接,界隔羅女及白狼夷。那麼東女國是否就是傳說中的女兒國呢?
四川省社科院歷史研究員經過長期研究發現,今天四川甘孜州的丹巴縣經道孚縣一帶就是《舊唐書》中記載的東女國中心,東女國建築都是碉樓,女王住在九層碉樓上,一般老百姓住四五層碉樓,現在四川甘孜州的丹巴縣的碉堡就是最好佐證。女王穿的是青布毛領綢緞長裙,裙襬拖地,貼上金花。東女國最大的特點是重婦女輕男人,國王和官吏都是女人,男人不能在朝做官,只能在外服兵役,東女國設有女王和婦女王,在群組內部推薦有才能的人擔當,女王去世後由婦女王繼承,宮中女王的旨意是通過女官傳達到外面,一般家庭中也是由女性為主導,不存在夫妻關係,家庭中以母親為尊,管理家庭財產的分配,主導一切家中事務。
《舊唐書》中關於東女國的記載十分詳細,但唐朝以後史書對此記載幾乎中斷,難道東女國的出現只是曇花一現嗎?唐中期將八個少數部落從峽谷遷到大陸和旁邊居住,東女國部落就是其中一個,後來唐代分裂,就再沒有力量統一管理這些部落了,到宋元明三代對於青藏高原地區的統治一直都很薄弱,因此基本沒有史料記載,一直到清代才把土司制度健全。
那麼女兒國現在是否還存在呢?東女國的遺留部落有些因為靠近交通要輸,受到外來文化影響,女王死後沒有保留傳統習俗逐漸演變成父系社會,而有的部落依舊生活在深山峽谷,保留了母系社會痕跡,研究者說女兒國的的確確在古代存在過,而有的村落一直將女兒國的習俗留存至今。