章帝柔處外戚篡權貽害後世 （總第一百九十）

《資治通鑑》裡最具鑑戒意義的這些事兒

史家認為西漢的衰落是自前漢元帝時開始的，其實也不盡然；那麼，斷言東漢的衰落是從後漢章帝時開始的，則我們可以斷定，是史家考察史實得不夠仔細。

如果說前漢元帝的失誤，在於他的處事軟弱，那麼，後漢章帝比起前漢的元帝來，要軟弱得多。需指出的是，王氏顛覆漢室的巨大災禍，並不是自元帝時開始，僅僅是因為元帝劉奭的壽終正寢，不幸而讓王氏的勢力得以擴張罷了。

然而，不得不說，後漢外戚竇憲的蠻橫跋扈，確確實實是漢章帝一手造成的。大司空第五倫曾一再提醒，可章帝就是不聽。尊貴公主向章帝訴說竇憲的霸道，章帝儘管當時也曾表現出憤怒，並予以嚴厲指責，但沒多大一會兒，就又好似事情沒有發生過一樣了。

周紆因得罪了外戚竇篤，就被關進皇家大獄；御史大夫鄭弘曾冒死向章帝建議不可重用外戚竇氏，章帝明明知道他是忠心，而且，在鄭弘生病時，章帝還親自過問過他的病情，但至始至終也沒重用過他。這與前漢的元帝對待大臣蕭望之、張敞、弘恭、石顯等人的態度，幾乎沒有什麼差別。

然而，我們認真閱讀了史料而可以斷言：前漢元帝的軟弱，是對自己的軟弱；後漢章帝的軟弱，是對他人表現出軟弱，尤其是對後宮的嬪妃及其外戚，十分軟弱。兩相比較，不得不說章帝軟弱得多。因此可以說，章帝假託仁厚之名，沉溺於後宮佳麗之中。整個東漢一代，就這樣而被后妃們搞得衰落不堪。

溺於後宮，任用奸雄，皇家的國家大權旁落，章帝如何能夠推卸自己的責任呢？

後世的魏高祖文皇帝曹丕曾這樣評說：“漢明帝明察秋毫，漢章帝則寬厚得像一位長者。”是啊，章帝就像一個居住在身邊全是婦人，一個滿是親家與連襟的大家庭裡的長者。

章帝想封他的三位舅舅為侯，馬太后再三推辭。並非章帝真心想厚待他的舅舅，而是面對馬太后表面上軟弱而已

問題來了，他在那麼一堆圓滑的阿諛奉承或者竊笑聲中，喪失了自己的君權，又怎麼能被稱之為長者呢？

《後漢書》作者，南朝宋大臣范曄聲稱：“漢章帝上承馬太后的旨意，盡心於孝道。”天子需上承母后的旨意，能說他還有君權？范曄稱這是盡心於孝道，但觀察章帝的初衷，我們結合史料分析，章帝的做法無論如何都算不上孝順！比如，馬太后剛一去世，馬氏三位兄弟就被免去爵位，其中還有人被拷打致死。從中可以看出，章帝當初想封他的三位舅舅為侯，馬太后再三推辭不成，並不是章帝真心想厚待他的三個舅舅，而是面對馬太后，表面上作出的軟弱而已，他用對馬太后的曲意逢迎，來掩蓋自己不能說出的隱衷。因此，他在母后去世後，立刻廢掉馬氏三兄弟的封爵，並不能說他就忘掉了母后的養育之恩，而是他面對竇氏家族漸進地奪取他的皇權，不是心裡無數，而是不得不對史家紛紛贊之為“哲婦”的這位，足智多謀的婦人，表現出柔弱。基於章帝莫名其妙會對婦人軟弱，他的結果是，替換掉了母后一黨，又讓妻黨興起了。

很多天子應該決斷的事，漢章帝都猶豫不決。軟弱讓他處事有點兒無可奈何。

其實，漢章帝的軟弱簡直是無所不在，對於母親馬太后，他軟弱；對於同父異母的兄弟，他軟弱；對后妃，他軟弱；對外戚，他軟弱；對於臣民，他軟弱；甚至對於罪犯，他也軟弱；即便是對於忠直之士，他還是軟弱，問題就在他對這些忠直之士的軟弱，與對奸佞小人的軟弱幾乎沒有差別。很多是天子應該決斷的事，漢章帝都猶豫不決。軟弱讓他處事有點兒無可奈何。於是，自己的權柄逐漸旁落，外戚與宦官，依恃章帝對他們的寵信，為非作歹，為所欲為。導致後來的和帝劉肇、安帝劉祜，這兩位君主儘管不像西漢時的成帝那樣昏庸無能，但他們面對強大的外戚利益集團，最終也沒有能使漢室劉姓重新振興起來。

那麼說來，漢章帝因軟弱而造成的過失，難道會在西漢的元帝之下嗎？