秦始皇是中央集權帝國的開創者，開啟了後世兩千餘年皇朝模式。但是他在位期間因為不恤民力，政策極端而被成為暴君。焚書坑儒便是被後世批判的暴政之一。

焚書緣由

為統一思想，消滅各種不利於統治的學說思想，秦始皇聽從了李斯的建議下令焚書，只保留《秦記》，其餘六國史書銷燬，下令除博士藏《詩》《書》、諸子百家之外，民間禁止私藏，只有醫藥、農書和卜筮之書不在禁止範圍。

秦始皇為統一思想，防止以古非今，下令銷燬民間藏書，是為了維護統一，將各種駁雜思想學說消除，以維護帝國的大一統。公元前221秦朝建立，公元前213始皇下令焚書，這中間隔了八九年的時間，說明秦始皇最初並沒有焚書的想法，諸子百家的各種思想依然活躍，他們有著不同的政治訴求。有些主張危害到了秦朝的統治，如堅持分封制，秦始皇為了穩定大一統的局面，採用了極端的做法“焚書”，用行政手段強行統一思想。由此造成了種種惡果，被後世批判，但是統一思想是必須的，只不過秦始皇選擇了最為粗暴的做法。

坑儒起因

焚書的第二年發生“坑儒”事件，因為韓終、徐福等方士以神仙不死之說、尋訪仙藥等藉口屢次坑騙始皇帝，這批方士還散佈謠言“誹謗”秦始皇，以方士、儒生“訞言以亂黔首”之名，“御史悉案問諸生”，獲罪者四百六十餘人，皆坑之咸陽。

被坑的大部分是方士，儒生只佔一小部分，或是於方士聯絡密切的儒生。秦始皇“坑儒”主要是為了懲罰這些欺君罔上的方士，鎮壓那些背地裡非議秦始皇的學者，並非將矛頭指向了儒家。這些被坑殺的方士、儒生有相當一部分是被牽連的，或是思想言論的問題，坑騙、非議始皇的只有小部分人。但始皇帝處理問題的方式非常殘暴，激起人們的不滿，被後世文人學者批判。

焚書坑儒是非利弊

焚書坑儒的弊端鮮而易見，被後世批判多年成為秦始皇的暴政之一。焚燬大量書籍，是民族文化的一場劫難。用行政手段強行整合思想文化領域，這種做法為歷朝歷代繼承。原來活躍的諸子百家迅速陷入死寂當中。

但統一思想也是必須要做的一項任務。秦朝剛剛統一天下，六國餘孽尚存，他們心心念唸的想要復國。春秋戰國歷經五百多年（公元前770到公元前221），在各國長期的對抗紛爭中形成了自己的獨特的文化，各地區文化差異巨大。面對秦朝，楚人反抗最為激烈，其次是齊、趙。必須要將分裂的觀念清除，將天下融為一體，讓大一統的觀念深入人心。

雖然始皇帝手段粗暴，但不可否認確實起到了作用，焚書坑儒、車同軌書同文等一系列舉措，將華夏初步整合，之後的漢武帝獨尊儒術再一次統一思想，大一統的觀念至此深入人心，天下一統為歷朝歷代所追求。