相信看過《鬼吹燈》的朋友，對於精絕古城這個地名不會陌生；其實，《鬼吹燈》中的許多地名並非作者憑空杜撰，而是真實存在的。雖然在它們境內沒有發生過書中那些離奇怪誕的故事，但追究其歷史來，也並不平常。第一冊書裡提到的精絕古城，也是其中之一。

精絕古城，原型便是我們的精絕古國。關於精絕古國的各種傳說，歷來一直非常神秘，流傳不斷。漢武帝派張騫出使西域後，大漢這個中原王朝與西域各國開始有了往來；到了漢宣帝時期西域都護府的建立，更是把這片區域的西域36國納入中國版圖，精絕國便是其中之一。

精絕古國在歷史上大約存於公元前2世紀到公元5世紀之間，地處尼雅河畔的一片綠洲之上。雖然是個僅有3000多人的小國，但其位於絲綢之路上的必經之地，地理位置十分險要，有巨大的戰略意義。具體位置在今天新疆和田地區民豐縣以北約100公里，具有“死亡之海”之稱的塔克拉瑪干沙漠南緣，尼雅河下游尾閭地帶。之所以精絕國選址沙漠，一是為了躲避戰亂，二是因為發源於崑崙山脈的尼雅河流經這片地區。

1901年被英籍匈牙利人斯坦因發現了尼雅遺址（對，就是那個從敦煌莫高窟運走無數國寶的斯坦因），並從其中出土的一枚漢簡上發現寫有：“漢精絕王承書從……”字樣，證實了此地就是《漢書·西域傳》中的精絕國故址。於是，這座沉睡千年的古國遺址得以重見天日；同時斯坦因也發現了《鬼吹燈》中的鬼洞文——怯盧文。

直到新中國成立後，在不斷的考古挖掘中，先後發現了散落在遺址上的房屋、佛塔、寺院、墓葬、果園、水渠等各種遺址建築上百處。而對於這個國家的突然消失至今眾說紛紜：有人說是河流改道，有人說是濫砍樹木導致流沙擴大，有人說蘇毗國對精絕國的侵略造成的。但是根據考古發現，出土的遺址之中發現很多遺物的狀態處於正在使用中，連狗都是拴好的，根本就不像是出遠門的跡象，可是這個國家的人卻突然消失了。

對於精絕國的突然消失，至今歷史專家都沒有最終的定論。現在尼雅遺址因為是文物保護單位，遊客不能隨意進入，要有文物部門的批文才可以。如果遊客想要近距離感受精絕古國的燦爛文明，可以去到民豐縣的尼雅文物館，博物館裡的館藏文物500餘件，其中二級文物7件，三級文物52件；還陳列了幾具在尼雅遺址發現的乾屍。

此外，新疆博物館裡也有來自尼雅遺址出土文物的陳列。尤其是許多織物，至今色彩豔麗，十分珍貴。新疆博物館的鎮館之寶便是尼雅遺址出土的“五星出東方利中國”織錦護臂，這充分說明了2000年前在塔克拉瑪干沙漠的腹地，就已經有了中華文明的傳播。這件文物也是我國195件禁止出國文物之一。

當初的古精絕國人為什麼會放棄自己的故鄉，至今不得而知。現實的故事似乎比書中更為傳奇，如夢幻泡影，只留下“東方龐貝”這個稱號。這裡已經塵封了1700年，依然在等待那個能揭開謎底的人。