【著史】
明末清初， 江南名鎮南潯鎮（今湖州）首富叫莊允城，乃明末貢生。兩個弟弟莊允堵、莊允坤為清順治十一年貢生，兒子莊廷鑨lóng也是貢生，另一個兒子莊廷鉞yuè和四個侄子莊廷鑣biāo、莊廷鎏liú、莊廷鏡、莊廷鐘都是庠xiáng生（秀才），在當地號稱“莊氏九龍”。
單說莊允城的兒子莊廷鑨，自小文采出眾，十五歲就進入國子監（當時最高學府）讀書。本來前途一片光明 ，誰知一場大病後竟然雙目失明了。此時的莊廷鑨已經承擔不了家族的期望了，莊允城就把希望都寄託莊廷鉞身上。後來，莊廷鉞果然不負眾望考取了功名，莊允城卻又允許他在清朝做官。
莊允城對瞎眼的兒子莊廷鑨格外照顧，給他僱傭了僕人，照料起居；又僱傭了書童，給他念書聽。有一天，書童唸書，唸到一句“左丘失明，厥有《國語》”，莊廷鑨明知故問：“這句話是什麼意思？”
書童答：“這是說春秋時期的左丘明，眼睛失明後，寫了一部《國語》流傳後世，被後人奉為“文宗史聖”".
莊廷鑨想到自己殘疾一生，不能建功立業，雖然家中富貴，但碌碌無為一生，為何不能象左丘明那樣，著書立言，萬世留名呢。於是，莊廷鑨決定修《明史》。他的得天獨厚的優勢就是——家中多金。
卻說，早在明朝天啟年間，內閣大學士朱國禎（1558——1632，明烏程南潯人）退官後，潛心研究明史，寫了兩本關於明朝的史書，一是《明史》（又名《史概》），專記自洪武到天啟年間朝廷大事，已刊行於世；二是《列朝諸臣傳》，主要記錄明代列朝名臣事蹟。可惜，書未成，朱國禎已辭世。清兵入關，朱家敗落，朱家的子孫為了養家餬口，就四處售賣《列朝諸臣傳》手稿。
於是，莊廷鑨用一千兩白銀買回了《列朝諸臣傳》手稿，又到處尋找願意參訂的文人名士。 莊允城得知了兒子的想法，大為讚賞，用千字三十兩的天價稿費廣請文壇名人。請到家以後，對《列朝諸臣傳》進行修訂，並補充了崇禎年間的許多史實，然後將該書著作權居為己有，更名為《明史輯略》。
然而，《明史輯略》尚未刊行，莊廷鑨就於順治十二年得急病死了。莊允城悲痛之餘，在兒子墓前立了一塊碑，上書四個大字：才高班馬。班是班固，馬是司馬遷，意思是莊廷鑨的才華比史學家班固、司馬遷還要高。
【刊行】
莊允城為了滿足兒子生前的願望，決定斥巨資刊行此書。他請當時名士、崇禎十三年進士、南明弘光朝禮部主事李令皙（？—1663年6月31日）作序。
李令皙此時也雙目失明了，賦閒在家。
莊允城找到的是李令皙的兒子李礽réng燾。在重利的誘惑下，李礽燾滿口答應。他將莊允城的酬金分了一半給父親，自己另外請人代筆，寫了一篇序文，序文當然是署名李令皙。
有了名人作序，莊允城尚嫌不足，又將十八名江南名士，即茅元錫、吳之銘、吳之熔、李祈濤、茅次萊、吳楚、唐元樓、嚴雲起、蔣麟徵、韋金祐、韋一園、張雋、董二酉、吳炎、潘檉章、陸圻、查繼佐、範驤等，列為本書參訂，以增強本書的權威性。
本來大名鼎鼎的顧炎武是絕對要寫上的，但因為他公開挖苦莊廷鑨學問菲薄，就錯失了這一“榮耀”（反而救了他）。
這十八人中，有些是得到了本人首肯，有些則根本不知曉此事——這倒非莊允城有意隱瞞，而是實在找不到人，但書已印好，發行在即，等不及了。而且，以莊允城看來，將這些人列入參訂名單，既不用動手，又可以收穫名聲，可謂惠而不費，不可能不同意。
十八名士中，陸圻qí、查繼佐、範驤xiāng三人名頭最響，而他們卻絲毫不知曉《明史輯略》出版的事兒。這三個人有一個共同的好朋友——周亮工。
周亮工（1612-1672），字元亮，號櫟園，明崇禎十三年進士，曾任明朝山東濰縣(今濰坊市)縣令，降清後，官職做到了福建左布政使（掌管一省的財政、民政）。
《明史輯略》的銷量很好，周亮工也買了一本。作為前朝舊臣，周亮工也想看看書中對自己是怎麼評價。全書讀完，對自己的評價沒有，但對同為降臣的龔鼎孳（1616—1673）卻被記下了這麼一筆：李自成入北京，龔鼎孳代表明廷寫了一道降表，龔鼎孳現在官至都察院左都御史（清代都察院是法紀監督機關，既稽核死刑案件，另外參加秋審與熱審，還監督百官。督察院的長官叫左都御史）。龔鼎孳先降闖後降清，乃是降臣中的降臣，比改嫁又再改嫁的女人還“髒”。
周亮工看到此書，大驚失色：一旦龔鼎孳看到此書，參訂《明史輯略》的人還不得全都死翹翹？
周亮工趕緊通知範驤三人到官府自首，要他們搶先說明，是《明史輯略》的編撰者未經本人同意即擅自將其姓名列在參訂者之中，以避奇禍。
範驤和陸圻，乃是名士，放任曠達，毫不在意，認為周亮工神經過敏。
查繼佐則表示認同，恐懼之餘，為求自保，趕忙向學道檢舉告發。 學道認為文章之事，不必小題大做。
周亮工那邊，為保老友性命，還主動替他們寫了呈文，將呈文上交給浙江按察衙門備案。浙江按察衙門備案仍未引起足夠的重視，將呈文擱置一旁。
莊允誠得知有人告發後，立即把未出售的書籍銷燬，重新刪減，重新出版了“潔本”的《明史輯略》，併到北京賄賂高層，打通關節。
【案發】
這時，莊家遇到了一個卑鄙齷齪的小人，就是在這個小人的鼓動下，導致後來人頭落地、血流成河————前歸安知縣吳之榮。
吳之榮曾任歸安知縣，曾犯罪入獄。出獄後，一貧如洗，便想四處敲詐，獲取一些銀兩。他看到此書後，憑著他旗下出身的背景，深知滿人忌諱。又聽聞莊家鉅富，就想訛些錢財，於是登門拜訪，敲詐莊允誠和莊允誠親家朱佑明（莊廷鑨岳父）。莊老爺子本想拿錢消災，但被二兒子攔住。莊、朱兩家自以為財大氣粗，早已上下使錢搞定一切，都沒把吳之榮當回事兒。不但把沒給吳之榮一兩銀子，而且串通官府，把吳之榮驅逐出南潯。
吳之榮不甘心，又向杭州將軍鬆魁告發，鬆魁將這一案件移交浙江巡撫朱昌祚辦理。訊息傳到莊家，莊家又以重金賄賂鬆魁和朱昌祚，總算把事情壓了下去，
俗話說：寧得罪君子，不得罪小人。吳之榮一不做二不休，以前就是想敲詐點錢花花，這次不是敲詐，而是另購得《明史輯略》初版，直接到北京刑部告發。
那麼，《明史輯略》存在哪些問題呢？
①明顯的傾向性，寫到明軍與後金軍時，明軍失敗則扼腕嘆息，後進軍失敗則喜色難掩。讚揚故明，毀謗清朝。
②對清朝先祖不尊，直呼努爾哈赤、塔克失（努爾哈赤父親）等人名字，對努爾哈赤崛起不稱“龍興”，而稱“滋患”。
④奉南明為正朔，使用南明年號，大寫特寫南明皇帝即位等等。
清朝初年，政局初定，清廷嚴酷鎮壓反抗者。從揚州十日、嘉定三屠就可以看出，清朝統治者是多麼殘酷。書中這些問題，這些都是嚴懲的悖逆大罪。莊氏父子不懂政治，沽名釣譽，大禍臨頭尚不知曉。
刑部收到告發後，按程式處理。康熙元年(1662年)，鰲拜派羅多等人查辦此案，遂而案發。
哎呀，看官瞧瞧，此案初起時，辦案人員很不經意，幾乎湮沒不聞，但在勒索貪賄的小人撥亂之下，案情越審越大，一發不可收拾。史稱“莊廷鑨明史案”，亦是清初著名文字獄之一。【結局】
康熙二年（1663年）五月二十六日莊廷鑨明史案結案，此案“株連極廣”，不僅九族須滅，所有撰稿者、作序者、校對者、抄寫刻字者以及購書者，“一個也不能少”，“皆不免於難”，被殺者共70餘人。
書中署名的十八人，得以倖免的只有四人：董二酉yǒu在結案前三年身死（但是，屍身仍然被從棺材中挖出，肢解成36塊）；查繼佐在20年前無意中接濟過一個乞丐吳六奇，此人現在平南王尚可喜（1604—1676）手下任廣東提督（此官為武職從一品官，與督撫並稱‘封疆大吏’）。吳六奇為查繼佐打點疏通，說查繼佐與陸圻、範驤三人並未參與，系被莊允城擅自掛名，故無罪開釋。
其餘的十四名江南名士，即茅元錫、吳之銘、吳之熔、李祈濤、茅次萊、吳楚、唐元樓、嚴雲起、蔣麟徵、韋金祐、韋一園、張雋、吳炎、潘檉chēng章，全部凌遲處死。
最慘的當屬莊家：莊允城死在獄中，被傳旨剁為肉醬；莊廷鑨已死，屍體被挖出、斷頭戮屍；莊廷鑨的弟弟莊廷鉞被凌遲處死，除此以外，仍然全族獲罪；
李令皙及其子李礽燾等4人、朱佑明及其子朱念紹、朱彥紹、朱克紹和侄子朱繹先後被斬首（李令皙的幼子16歲，司法官憐之，命他減供一歲，得免死充軍，少年不肯，最後一併處斬）。
莊、朱家族中，男子處斬，婦女幼男有的流放邊區，有的配給旗人為奴。凡與《明史輯略》有關的刻寫、校對、印刷、裝訂者，以及販書賣書、購書藏書的，甚至讀過此書的，不下兩千餘人，全被牽連鋃鐺入獄（更有甚者， 康熙二年（1663年）正月二十，前來李令皙家拜年的客人，和李家百餘人皆遭逮捕）。
上任才半個月的湖州新任知府譚希閔、推官李煥寧、庫吏周國泰等以隱匿罪處以絞刑。他們的妻子被髮配寧古塔（今黑龍江省牡丹江市附近）。
湖州府學教授趙君宋本是告發者之一，亦以“私藏逆書、久不上繳”罪名，處斬。
湖州原任知府陳永命於康熙元年（1662年）罷官，至山東臺兒莊，自縊於旅館，棺材被運回杭州，當眾分屍三十六塊。其弟、江寧知縣陳永賴，同時被斬。
蘇州滸墅關主事李繼白因買書被殺。
歸安（古縣名，今浙江省湖州市）訓導王兆楨到任不及半月，以放縱看守罪被絞死。
杭州將軍鬆魁、浙江巡撫朱昌祚以下所有官員，受賄包庇，革職為民。攛掇鬆魁收賄的程維藩被誅。
提督學政胡尚衡、松江提督樑化鳳、守道張武烈等人以重金行賄得免。
另外還有很多江南名士，為了避免家人受折磨，全家自盡，其中朱佑明的妻子原本逃出，聽到丈夫兒子都被處死後，自己在押送犯人進京的隊伍前攔路大罵，然後當場自盡。
朝廷把莊、朱兩家財產的一半判給陸、查、範三家均分，陸祁分文不要，全給了查、範兩家。陸祁回到江南，安頓好家人後，入寺為僧，後下落不明。
吳之榮得到了莊、朱兩家財產的另一半，又起復做了個右僉都御史（相當於中紀委派到各地的紀律檢查組組長）。有書記載說，康熙四年秋，吳之榮從福建回來路上，突遇狂風，雷電交加，驟得惡疾死亡。