在中國古代有著很多殘酷的刑法，比如凌遲、腰斬、五馬分屍等等，這些刑罰非常殘酷，令人聞風喪膽，那麼今天我們就來說說這五馬分屍。

歷史上的五馬分屍是真實存在的，顧名思義就是將受刑人的頭部與四肢分別綁在五輛馬車之上，然後五輛馬車分別奔往五個方向使人拽裂而死，等五匹馬拉扯的時候，人體最薄弱的環節會最先撕裂，因此兩個胳膊和頭部會先被扯掉，剩下的就是兩隻腿和軀幹了，等一條腿扯掉的時候，另一條腿和軀幹在一起，也就無法再度分離。

這種殘酷的刑罰專用於鎮壓，大逆不道，用於發動叛亂的人。

據說這種刑罰最初是周朝所創立的，直到唐朝才予以廢止，持續時間將近2000年之久。

五馬分屍這個詞也有來源，在《東周列國志》中記載：“五馬分屍者，將罪人頭與四肢縛於五輛車轅之上，各自分向，各駕一牛，然後以鞭打牛，牛走車行，其人之體裂而為五，俗言‘五牛分屍’。此乃極重之刑，襄公欲以義舉聞於諸侯，故意用此極刑，張大其事也。”這種說法是五馬分屍俗說的禁言，什麼時候五牛被五馬所取代，我們已無從知曉，但是現在大家都預設為是五馬分屍。

據說直到近代洪秀全發起運動之後，曾經將五馬分屍刑罰當作太平天國的正式刑名，而頒於天下。當時還用過此刑罰來處決犯人，這印證了五馬分屍確實是真實存在的。

但是，由於這種刑罰太過殘忍，所以它的使用次數還是屈指可數的，據歷史記載，戰國中期的政治家——商鞅，他曾經幫助過秦孝公進行兩次改革，為秦國兵強國富奠定了堅實基礎，但是他也因此惹怒了許多舊貴族。後來，秦孝公死後，太子秦惠王即位，曾經被商鞅割去鼻子的公子虔誣陷商鞅謀反，最後秦惠王用五馬分屍之刑將商鞅處死。

再到嬴政時期太后寵愛嫪毐，後來因為他酒後失言，自知罪無可恕，便起兵叛亂，秦王嬴政最終將它捉住於以五馬分屍之刑。

歷史上還有很多人都是死於五馬分死的刑，這些人一般都犯下了不可饒恕的罪才被如此殘酷的刑罰。

古代被處以五馬分屍之刑的著名人物，還有彭越，楊玄感，李存孝，張廷範等人，這些歷史名人幾乎都是在活著的時候被處以五馬分屍體的刑罰，但只有一個例外。

因為他在被判處五馬分屍之刑的時候就已經死去了，所以他是在死後被五馬分屍的。這樣的刑法雖然殘忍至極，但也因此最大限度地發揮了刑法的抑制力，這也是古代帝王們所樂見其成的事。

可是現在想想，這樣的場面真的是讓人毛骨悚然，不寒而慄呀。