戰鬥越接近日本本土，傷亡越慘重

1941年12月，日軍在偷襲珍珠港後迅速佔領了香港、馬尼拉、新加坡、蘇門答臘島、仰光、索羅門群島等地，截止到1942年春，日本的旗幟在全球幾乎四分之一的地方飄揚。

對日本來說，這些勝利已經超出了他們最樂觀的估計，偷襲珍珠港也一度被認為是最正確的決定。

然而，他們的樂觀情緒到1942年夏便已蕩然無存，他們發現自己已在不知不覺中從攻勢轉為守勢，並且節節敗退。

自1943年起，美軍就開始運用“跳蛙”戰術，繞過日軍重兵把守的島嶼，襲擊比較容易攻擊的基地，使美國空軍越來越接近日本本土。

1944年，美軍加緊反攻，日本的內部防線幾近崩潰。美軍奪回菲律賓這個日本重要資源的獲取地，預示著日本終將戰敗的命運。

但是，從1943年的阿圖島戰役開始，日本士兵便拒絕投降，選擇戰鬥到最後一個人。所以，隨著向日本本土的一步步逼近，美軍的傷亡也在一步步擴大：

硫磺島戰役

硫磺島戰役，是太平洋戰爭中最為慘烈的戰役之一，被稱為“太平洋的絞肉機”。

美軍從1945年2月19日開始登陸，到3月16日宣佈佔領硫磺島。在這近一個月的時間內，美軍每往前推進一步都付出了極大的代價。

在日軍坑道、地堡和巖洞工事組成的防線前，面對著被軍國主義洗腦的、熱衷於自殺式犧牲的日本士兵，慘重的傷亡甚至使美軍軍官們都沒有勇氣再將士兵投入戰鬥。

直到美軍中的一組小分隊經過數日血戰，攻上了折缽山山頂，插上了星條旗。正是這面星條旗大大鼓舞了美軍計程車氣，依照這張插旗照片做成的雕塑成為紀念美國海軍陸戰隊的紀念碑。

此次交戰，日軍陣亡22305人，被俘1083人，共計23388人；美軍陣亡6821人，傷21865人，傷亡共計28686人，美日雙方傷亡比為1.23 : 1，這是太平洋戰爭中唯一一次傷亡美軍大於日軍。

沖繩戰役

就在慘烈的硫磺島戰役大局已定的情況下，美軍調集了2500架飛機、1500艘船艦和19萬大軍，向日本最後的防線：沖繩島撲去。

在沖繩島戰役中，日軍將“神風特工隊”自殺式攻擊作為主要手段。這些新手飛行員們並不專心於空戰，而是奮不顧身地撞向美軍軍艦。雖然收效甚微，但這種自殺式攻擊給美軍帶來了極大的精神上的震撼。

這場戰役歷時3個多月，雙方皆傷亡慘重：美軍傷亡7.5萬人，其中陣亡約1.3萬人，是太平洋戰爭中傷亡最大的一次；日軍傷亡11萬人，除約9000人被俘外，其餘全部被消滅。

若登陸日本本土，美軍將遭遇“一億人玉碎的強大特攻隊”？

在美軍攻佔沖繩島後，日本的一些政治家認為到了該結束戰爭的時候了，但是日本軍隊卻拒絕接受。他們認為日軍還有550萬軍人，寧願頑抗到底，也不投降，因為投降可能會威脅到日本將來的完整性和天皇制的繼續存在。

懷著對美軍即將登陸本土的恐懼，普通日本人在官方新口號“一億人玉碎的強大特攻隊”的動員下，響應著政府的號召：所有15歲至60歲的平民男子和17歲至40歲的女子，在他們的街區成立“國民義勇隊”。

一億人準備在即將到來的本土戰爭中“玉碎”。

得知日本這一計劃的美國總統杜魯門認為，對日本使用“特殊炸彈”將避免美軍和日本平民的巨大傷亡，他說：

“原子彈將‘挽救’許多生命。”

在美國新墨西哥州沙漠裡被引爆的試驗彈

杜魯門：“儘快結束太平洋戰爭，避免日本分裂”

批准原子彈製造計劃的美國總統小羅斯福，在1945年4月12日突發腦溢血離世，副總統杜魯門順位繼承，突然被推上了總統之位。

杜魯門與小羅斯福

本對該計劃一無所知的杜魯門，突然得知美國已擁有如此強大的秘密武器，而冥頑不靈的日本卻依舊拒絕投降。

此時，歐洲戰場的戰爭已經結束，蘇聯正在偽滿洲國邊界召集軍隊，準備從北海道穿越海峽。如果杜魯門不能在蘇軍參戰之前結束太平洋戰爭，日本就有可能如德國一樣一分為二。

為避免美軍產生更大的傷亡、避免日本分裂，杜魯門決定，對早已處於崩潰邊緣的日本施以無限制的暴力，讓日本人民親身感受一下戰爭的殘酷、親眼看一看那足以毀滅世界的力量。