早在上世紀五十年代，毛澤東就發表了“美帝國主義是紙老虎”的著名論斷，對此蘇聯的赫魯曉夫至死都無法理解，還發出強大的美國怎麼可能是紙老虎的疑問，其實，朝鮮戰爭就是美國是紙老虎的最有力的證據。
在朝鮮戰爭中，無論從哪個維度來審視，美國都擁有絕對的優勢，理應取得完全的勝利。
從道義上來說，至少在名義上美國是佔據壓倒優勢的。事實如鐵：戰爭是金日成在斯大林允准和慫恿下挑起的；美國出兵朝鮮是聯合國的決定，是聯合國軍；伴同美國出兵朝鮮的十五個國家遍及世界居住人口的六大洲中的五個大洲：北美、歐洲、亞洲、非洲、大洋洲——是代表全世界的正義之師；聯合國軍受到世界輿論的支援。
從軍事上說，以美國為首的聯合國軍也具有絕對的優勢。美國有雄厚的人力資源，二戰時期美軍高達1000萬人；美國海、空軍具有巨大優勢；美軍擁有先進和充足的武器裝備；各種軍事物資非常充足。
更為重要的是，美軍當時已經擁有300多枚核武器。
在經濟實力方面，美國遠超當時蘇聯和中國的總和，還擁有強大的工業。美國本土也沒有遭受二戰的破壞。
與美國比較，當時蘇聯和中國無論在軍事實力，還是武器裝備方面都有差距；由於蘇聯遭受二戰的破壞，中國剛剛結束解放戰爭，兩國都百廢待興，所以在軍事物資、工業和整體經濟實力方面都相差甚遠，難以望其項背。
在核武器問題上，當時蘇聯只是剛試驗一個核裝置，是否又造出新的核武置也要存疑，完全無法與美國同日而語。
在戰爭雙方實力懸殊的情況下，擁有絕對優勢的美國卻被打敗了，這是什麼原因呢？
美國在朝鮮戰爭中失敗的原因有三個：一是缺乏戰勝的決心。美國有強大的軍事實力，但在朝鮮戰爭的全過程中投入的兵力都嚴重不足。在第一次戰役中，中國志願軍投入20萬人，美軍只有5萬人；第二次戰役中方45萬，美方15萬；第三次戰役中方43萬，美方20萬；第四次戰役中方近70萬人，美軍20萬；窮五次戰役中方95萬，美為20多萬。中國志願軍兵力一直對美軍佔據壓倒優勢。美國政府始終沒有動員足夠的兵力，以確保戰爭的勝力。
二是沒有力求必勝的膽量。當時美國清楚地知道作為聯合國安理會常住理事國的蘇聯，竟然暗中支援朝鮮發動戰爭，並派兵直接參與對聯合國軍作戰，卻為了避免與蘇軍作戰，居然像駝鳥把頭埋進沙土裡一樣，假裝不知道蘇軍參戰，欺人自欺。而美國如此膽怯如鼠，儘管知道蘇聯的基本國策是消滅以美國為首的世界一切資本主義和資產階級，儘管也知道自己的核武器足以摧毀蘇聯，但可笑的是，可能美國連對蘇聯使用核武器的念頭也沒有動過。更加可笑的是，聯合國軍總司令麥克阿瑟要求把作戰區域擴大到朝鮮半島以外，遭到總統杜魯門的斷然拒絕，原因還是不敢引發與蘇聯的公開戰爭。曾經有軍界人士說，美國人比兔子還膽怯！這話一點都沒有說錯。
三、美國沒有打贏戰爭的智慧。
首先，美國缺乏請晰的世界頂層戰略思維。當時蘇聯極力鼓吹世界革命，公開宣稱推翻世界一切資本主義國家的政府，消滅一切資本主義和資產階級，在全世界範圍內實現共產主義，這表明蘇聯不僅是世界一切資本主義國家的天敵，也是全人類的公敵，美蘇之爭是不共戴天的生死之戰，面對這種局面，蘇聯又勾結金日成挑起朝鮮戰爭，還暗中直接參與對聯合國軍作戰，而美國在擁有絕對優勢的情況下，竟然極力避免與蘇軍作戰，這證明美國始終沒有切實可行的全球戰略規劃，一直都在糊里糊塗，渾渾噩噩地混日子。
必須特別指出的是，在蘇聯進行核試爆之後，面對這種可怕的大規模殺傷性武器，未來蘇聯擁有足夠的核能力，美國如何與這個可怕的敵人相處，與其將來難以應對，何不乘其挑起朝鮮戰爭的天賜良機，使用核武器全面徹底推毀蘇聯——美國對這些似乎也從來沒有考慮過。
一個領導世界的全球第一大國，竟然沒有切實可行的全球戰略，這是不可原諒的。
其次，美國對當時的全球戰略態勢缺乏清醒的認識。美國是當時世界最強大的國家，軍事實力、經濟實力、工業基礎遠超對手。蘇聯在二戰中被打得很慘，還遠沒有恢復元氣，軍事、經濟、工業能力遠不如美國；中國當時貧窮落後，而且剛結束戰爭，百廢待興——蘇聯和中國加在一起也處於絕對劣勢，不足以與美國作生死決戰。
再次，美國在具體的戰略戰術上缺乏機功靈活的應變能力。志願軍赴朝作戰後，即使出於自衛的原則和需要，美國也可以擴大作戰區域，對中國東北及沿海地區實施任意攻擊，讓對手防不勝防，處處捱打，以配合朝鮮半島的作戰，奪取勝利；也可以在三八線以北的東兩個方向的沿海，像仁川登陸一樣再一次實施登陸作戰，切斷志願軍的後勤補給，使志願軍沿三八線建設的強大地下工事失去意義而成為甕中之鱉，從而奪取勝利……美軍被打懵了，更可能是美國人本來就愚蠢，沒有足以戰勝志願軍的智慧。
很顯然，不管是對朝鮮戰爭時的全球戰略態勢，還是在戰爭中雙方戰略戰術的運用、利弊得失等方面，毛澤東既高瞻遠矚、全域性在胸，又洞若觀火、明察秋毫，正是基於對美國擁有絕對優勢、理當獲勝卻反遭失敗有清晰明確的認知，毛澤東才以居高臨下的眼光俯視美國，使用詼諧的語言和輕蔑的口吻，稱美國是紙老虎！
對於毛澤東的這一論斷，頂著肥肥胖胖腦袋的赫魯曉夫，自然無法理解。
不可否認，美國有世界第一的創新精神，其科學技術、經濟實力和軍事實力也是全球第一，但是，它的膽怯和愚蠢深深置根於其政治、經濟制度和基督教文化之中，也與其建國時間短暫、缺乏深厚的歷史積澱有關，致使其在世界的大國博弈中常常落敗，所以才說，紙老虎是美國的本質特徵。