在第一次世界大戰結束以後，歐洲列強的墊腳石——奧匈帝國灰飛煙滅，匈牙利也就脫離了哈布斯堡王朝的控制。很快新生的匈牙利王國就開始為自己爭取領土了，但匈牙利在1920年的時候被迫簽署了《特里亞農條約》，進而失去了特蘭西瓦尼亞，斯洛伐克，克羅埃西亞，斯洛維尼亞，黑塞哥維那地區的領土，也失去了南利沃夫和南切爾諾夫策等地區的控制權，導致匈牙利領土面積銳減了72%，人口損失高達2800多萬，更把匈牙利變成了一個沒有出海口的內陸國家。

後來匈牙利和羅馬尼亞因為特蘭西瓦尼亞領土問題爆發了糾紛，這兩個本來都是希特勒的盟友，但希特勒明顯更信任霍爾蒂，於是決定拉攏匈牙利，強迫羅馬尼亞割讓了北特蘭西瓦尼亞的領土。雖然此舉加深了德國小弟匈牙利和羅馬尼亞之間的矛盾，但好在羅馬尼亞的安東內斯庫元帥還需要德國幫忙收復比薩拉比亞和烏克蘭南部沿海的領土，故而並沒有脫離軸心國，也沒有和匈牙利大打出手。軸心國老大德國在1940年的時候下場去南斯拉夫撈焦頭爛額的義大利，匈牙利作為德國的小弟也參加了戰鬥。在軸心國入侵南斯拉夫期間，蘇聯外交官對匈牙利參加入侵南斯拉夫的行為進行了譴責，並認為匈牙利應該和南斯拉夫保持和平。作為迴應也作為對蘇聯妄圖干涉匈牙利內政的警告，匈牙利軍隊奉命在南斯拉夫展開了一輪屠殺行動以彰顯自己的武力，而此時距離蘇德戰爭全面爆發僅剩4個月的時間。

1941年6月22日，舉世震驚的俄蘇德戰爭爆發，納粹德軍執行了巴巴羅薩計劃一舉攻擊了蘇聯西部邊境的四個軍區。在巴巴羅薩計劃制定階段，希特勒並沒有要求匈牙利直接參戰，但承諾戰後會分一杯羹給匈牙利。霍爾蒂擔心如果匈牙利不參加戰鬥，可能導致德國在北特蘭西瓦尼亞領土爭端問題上轉而支援羅馬尼亞，所以堅持參戰。6月22日當天，匈牙利武裝部隊在匈蘇邊境集結了27個步兵師，2個機械化師，2個騎兵師，1個山地師和1個裝甲師。儘管匈牙利陸軍並沒有直接越過邊境（匈牙利軍隊實際上早就以志願者的名義在白俄羅斯和烏克蘭跟隨納粹德國作戰了），但匈牙利空軍在戰爭當天頻繁的在雙方邊境地帶反覆試探，之後更是宣稱蘇聯空襲了斯洛伐克因此為了保護斯洛伐克向蘇聯宣戰。

根據納粹德國的記錄，蘇聯在6月26日派遣轟炸機群無端地空襲了斯洛伐克，造成了大約30人死亡，285人受傷，大量人員無家可歸。值得一提的是，斯洛伐克早在6月23日就向蘇聯宣戰並派遣了僕從軍協助德軍。在蘇聯方面的記錄中，是納粹自導自演了空襲事件，因為蘇聯西南方面軍前線空軍已經在杜布諾反擊戰前基本損耗殆盡，剩餘力量在全力為杜布諾反擊戰提供掩護，不可能騰出手來去空襲斯洛伐克。儘管在向國聯公開蘇聯的罪行時，匈牙利和德國也沒有拿出有力的證據，來證明空襲事件是蘇聯軍隊所為。

戰爭一開始，匈牙利軍隊便跟隨德國打順風仗，德軍克萊斯勒裝甲集團軍一路突擊，匈牙利人跟在後面清理一些不在主攻方向上的次要蘇軍據點，並沿路劫掠財物。根據希特勒的命令，針對定居在烏克蘭的東斯拉夫人，猶太人，吉普賽人，烏克蘭人，喬治亞人，韃靼人，亞塞拜然人等民族進行有計劃的區分和殺害。最初看起來似乎一切順利，戰爭就好像希特勒承諾的一樣，聖誕節前就能擊潰蘇聯，士兵們都能回家去過節。然而41年末的戰鬥可以說是超出了匈牙利軍隊的預料，也超出了希特勒的預料，德軍不但在莫斯科停步不前，在烏克蘭的戰鬥中也沒有佔到太大便宜，尤其是匈牙利軍隊在進攻哈爾科夫和羅斯托夫的戰鬥中遭受重創，整個匈牙利第二集團軍幾乎損害殆盡，險些被撤銷番號。

匈牙利攝政王霍爾蒂，此時開始擔心自己將匈牙利綁在納粹德國的戰車上，是否是個正確的選擇了。但德軍在1942年取得了一系列的勝利，似乎戰爭主動權又一次被德軍牢牢掌握，進而打消了霍爾蒂的顧慮，因而他命令匈牙利軍隊協助德軍第六集團軍，向伏爾加河河畔那座以斯大林命名的城市發動進攻。參加進攻的匈牙利軍隊是重新組建起來的第二集團軍，該集團軍總兵力約23萬人，本來按照計劃德軍應該在42年聖誕節到來前佔領斯大林格勒，徹底控制伏爾加河鐵路與漕運系統，從而從俄羅斯南部開啟戰場將北中南三個戰場連線起來，進而威脅到莫斯科背後與烏拉爾工業區。

但令匈牙利總參謀部萬萬沒想到的是，希特勒立下的FLAG又一次坑慘了自己，蘇軍在斯大林格勒戰役中將匈牙利第二集團軍打得只剩下6.4萬人，第二集團軍幾乎再次崩潰，剩餘兵力要麼向蘇軍投降要麼選擇了拋棄德國第六集團軍突圍。這時霍爾德意識到自己下錯了注，並親自到地牢裡去見了被囚禁的匈牙利左翼人士，尋求與蘇聯進行秘密溝通的渠道，試圖在軸心國失敗前挽救匈牙利，讓匈牙利能夠退出戰爭。但霍爾蒂的秘密行動在1944年被希特勒發現了，惱羞成怒的希特勒命令特種部隊襲擊了布達佩斯的霍爾德官邸，並將其帶到德國囚禁起來，然後扶持了匈牙利極端納粹組織——箭十字組織成為傀儡繼續跟隨德國一起對抗蘇聯。

然而此時的納粹已經是強弩之末了，希特勒的裝甲精銳也擋不住蘇軍鋼鐵洪流推進的步伐，最終不但被趕出了蘇聯，蘇軍還離開國境線對德軍展開了追擊。其中蘇聯烏克蘭方面軍負責進攻羅馬尼亞和匈牙利，這個羅馬尼亞本來就跟匈牙利不和，看到德軍已經潰敗之後直接向蘇軍投誠，調轉槍口把刺刀對準了盟友匈牙利就是狠狠的刺了下去。蘇軍和羅馬尼亞軍隊在1944年下旬攻入了匈牙利境內，並在當年年末圍攻了匈牙利首都布達佩斯。很多不願再充當納粹炮灰的匈牙利軍民紛紛向蘇軍投誠並幫助蘇軍對付頑固的納粹分子，1945年蘇軍攻陷布達佩斯，隨後又在巴拉頓湖擊潰了納粹的最後一次反擊，匈牙利徹底退出二戰，也脫離了納粹組織的控制並開始進行戰後重建工作。

第二次世界大戰結束之後，匈牙利總共死亡90萬平民，其中有大約60萬人是猶太人，而這些猶太人大部分都是在1944年霍爾蒂被囚禁以後，由匈牙利箭十字組織處決的。戰後斯大林並沒有追究霍爾德的責任，並從1946年開始陸續將囚禁在蘇聯境內的匈牙利戰俘釋放回國，一些鐵桿納粹分子在回國後被匈牙利政府審判，並判處2.6萬人死刑，但這些死刑犯中僅有189人被處決，剩餘人員則被送入監獄並在幾年後陸續釋放，其中一些曾在匈牙利軍隊中服役的鐵桿納粹甚至混入戰後的匈牙利政府任職。

《第二次世界大戰簡史》

《匈牙利與第二次世界大戰》