無論是人類最初的部落聯盟，還是後來的皇帝。作為眾人中的唯一，在服裝和帽飾上都要有一些與眾不同。

其中，冕旒就是最古老的禮冠之一。相傳，冕制起於皇帝，至周代逐漸完備。冕冠的頂部有一塊長形的冕板，叫“延”。通常情況下是前圓後方，用以象徵天圓地方。在的前後簷，垂有若干串珠玉，這些串珠就是“旒”。冕冠的旒數按典禮輕重和服用者的身份而有區別，天子為十二旒，周之諸侯王公之旒有九、七、五之分。但後來旒漸漸只限於帝王，於是“冕旒”則成了帝王的代稱。

冕前後置旒的目的，是為了“蔽明”，意思是帝王們視事觀物，不可太通明，既要能看清大體，又要能容納一些細小的瑕疵。

秦始皇統一天下後，實行了“書同文、車同軌，統一度量衡，實施郡縣制”等功績。他又是一個極其嚴苛的皇帝，不僅要在稱號上與以往的帝王不同，稱“皇帝”，而且還要眼睛裡不揉沙子，凡事要看得清、辨得明，於是就廢除掉冕旒，採用楚冠的形制，改戴通天冠。這一實行，就是一千多年，直到清朝入關，才被廢除。

這不是我亂說的，《杜佑·通典·禮志》中記載：“秦制通天冠，其狀遺失。”漢代蔡邕在《獨斷》中也說：“通天冠，天子所常服，漢受之秦，禮天文。”當時的通天冠長什麼樣子呢？《後漢書·輿服制》記載：“通天冠，高九寸，正豎，頂少邪卻，乃直下為鐵卷，梁前有山，展筒為述，乘輿所常服。”

在國家博物館“中國古代服飾文化展”中，對通天冠有一塊專門的介紹。用得一張圖片是“《送子天王圖》中戴通天冠者”，配的文字是“唐代皇帝著朝服時，一般戴通天冠，是等級最高的冠帽。流勇韓幹代時又叫高山冠，‘前有高山’，即前部有高起的金博山，上面飾有蟬紋，後來這部分變成‘圭’形，並且逐漸縮小。唐代有時在其中加飾珠翠，更加富麗堂皇。宋明通天冠基本造型與唐代一脈相承。”

又配有6張圖片給我們介紹了從東漢到明代通天冠的演變歷程。我在翻看自己的歷史照片時，發現了一張曾在開封清明上河園裡拍到的一頂宋時的通天冠。可以肯定地講，這一頂是仿製品，但從中我們也可以看出它捲雲般的形狀，戴在頭上後，再用銀簪和冠纓固定，眾多琪珠點綴，高貴典雅，盡顯帝王威嚴。