1941年7月，德國入侵蘇聯的“巴巴羅薩計劃”第一階段作戰結束，在18天的進攻中，德軍取得了驕人戰績，並對儘快解決蘇聯問題充滿了信心。按照原計劃，中央集團軍群在突破後，利用其兩翼2個裝甲軍叢集，分別進攻列寧格勒和基輔。
然而，作為決策者，德國元首對這兩個地方十分感興趣，將領們卻一心想進攻莫斯科，因此在計劃中，加上了“必要的時候，協同北方集團軍群夾擊列寧格勒，如果進展順利，則不分兵立即突向莫斯科”。顯然，他們玩了一個文字遊戲。
那麼，德國元首為什麼要這麼做呢？說到這裡，就不得不說一下德國元首的“個人理想”，其在早年寫的《我的奮鬥》一書中，就已經將蘇聯視為德國的“生存空間”，而這些在德軍橫掃西歐前，並不被容克集團的將領們看好。在他們看來，這位德國總理不是瘋了就是異想天開。
但隨著德軍在西歐勢如破竹，不僅戰勝了昔日的凡爾賽戰勝國，而且這位“瘋子”的威望越來越高，幾乎所有的日耳曼人將其視為拯救德國的偉人。當其決定進攻蘇聯時，德軍內部已沒有太多的反對聲，甚至有些迫不及待地實現元首的理想。
德國元首之所以更看重進攻列寧格勒。一方面，該地是布林什維克的聖地，作為意識形態上的對手，攻下列寧格勒就意味著西方勢力的重大勝利，不僅拉近與英、美兩國的關係，提高德國地位，而且增加與兩國的談判資本，或者迫其投降。
另一方面，列寧格勒還是威脅德國波羅的海沿岸地區的海軍重要基地，一旦攻佔，既掐斷了英、美等國海上援助的通道，加速蘇聯的滅亡，又可以“以戰養戰”，繳獲蘇聯波羅的海艦隊全部裝備及完善的造船工業體系，增強德國海軍的實力。
同時，進攻基輔更多的還是該地區豐富的經濟資源，以及透過這裡奪取高加索地區的石油，為維持長期戰爭提供了重要的“能量”。在德國元首看來，無論是列寧格勒的政治影響力，還是基輔的補給能力，其戰略價值遠超蘇聯首府莫斯科。
所以，在中央集團軍群兵臨斯摩稜斯克，劍指莫斯科時，他又想到了其“分兵計劃”，提出從中路大軍中分出2支強大的機動兵團，配合南、北集團軍群進攻列寧格勒和基輔，並強調“關鍵不在於突擊對手的首都，而在於打擊其有生力量”。
但僅過2天，“分兵”的想法就被擱置了，這是為什麼呢？1941年7月，作為“巴巴羅薩計劃”的決策者，德國元首一度想從突入蘇聯腹地最遠的中央集團軍群中，“分兵”進攻列寧格勒和基輔，既達到其政治目的，又加速蘇聯的滅亡。然而，僅過2天，這個想法就被他擱置了，重要的原因有三：
首先，從地圖上看要實現“分兵”的意圖，就必須從斯摩稜斯克方向分別推進700多公里和1150公里，儘管是機動性高的裝甲集團軍群，但進行這麼遠距離的機動作戰，德軍寶貴的坦克有相當一部分將損耗在行軍途中，多少有些不划算。
其次，本就對其“分兵”戰術不感興趣的德軍將領們，認為直攻莫斯科更符合“閃擊戰”的戰術原則。既可以在該地區大量殲滅蘇軍主力，為日後作戰提供便利，也透過抓獲蘇聯領導人或逼其遷都，嚴重打擊蘇軍計程車氣，軍事意義遠大於其他。
更重要的一點，德國元首和他的將軍們都堅信，無論是作戰效果還是士氣，勢不可擋的德軍已經穩操勝券，蘇軍主力已經基本被殲滅。眼看著各路大軍勝利在望，與其冒險式地捨近求遠、勞民傷財，不如按原定計劃各自為戰、穩紮穩打。
經過短暫的休整，德軍按照原計劃在幾千公里的戰線上再次發起了進攻。讓其失望的是，一路敗退的蘇軍越來越頑強。原來，在蘇聯統帥的“鐵腕手段”下，開始實施焦土政策、啟動戰時體制、畏戰者受到嚴懲等等，德軍的攻勢漸漸弱了下來。
其實，不管德軍分兵與否，都不會有什麼實際效果。不僅“不宣而戰”的優勢已不再有，而且蘇軍堅守的決心和耐性高於其預判，更重要的是，蘇聯強大的戰爭動員能力遠高於德國，隨著戰爭的繼續，這方面的優勢愈發凸顯，直至最後勝利。
參考文獻：《第二次世界大戰》《蘇德戰爭》