清朝歷史一共有12個皇帝，就是從清太祖努爾哈赤算起，到清宣統為止，一共12個皇帝，296年，如果從清順治入關算起到宣統一共是10個皇帝。那有人問：為什麼12個皇帝出現了十三朝？還有人在網上問，有人說清朝十三個皇帝？我把這個簡單說一下，清朝是十二個皇帝，每個皇帝一個年號，但是清太宗皇太極兩個年號：先叫天聰，後來改元叫崇德，這樣十二個皇帝就變成了十三朝，所以《清宮十三朝演義》是說的十三朝，皇帝是十二個。

這十二個皇帝不好記，我想有一個簡單的辦法，把這十二個皇帝給記一下。這十二個皇帝恰好三個一組，就是天命、天聰、順治這是第一組；康熙、雍正、乾隆第二組；嘉慶、道光、咸豐第三組；同治、光緒、宣統第四組，這也不好記。搞清史的人，有人編了個順口溜，這麼說：“天天順，康雍乾、嘉道鹹，同光宣”，這十二個皇帝，四段恰好是清朝歷史發展的四個時期。

第一，“天天順”，是清朝崛興時期。主要標誌是建立後金政權，定都北京，初步統一中原。

第二，“康雍乾”是清朝歷史的鼎盛時期。主要標誌是奠定中華版圖，多民族統一，出現“康乾盛世”。

第三，“嘉道鹹”是清朝轉衰時期，主要標誌就是白蓮烽火，太平天國，還有鴉片戰爭，英法聯軍侵入北京。表明嘉慶、道光、咸豐是清朝開始轉為衰落的時候。

第四，“同光宣”是清朝危亡時期。主要標誌有北方的捻軍和辛亥興起，外部有中日甲午戰爭，日俄戰爭，特別是八國聯軍侵入北京，最後辛亥革命埋葬了清王朝。

所以清朝歷史這296年，大體上可以分作這麼四個段落，“天天順”是清朝崛興時期，“康雍乾”是清朝鼎盛時期，“嘉道鹹”是清朝轉衰時期，“同光宣”是清朝危亡時期。