作為對人類影響最大的戰爭，二戰先後波及了61個國家和地區，囊括了世界上絕大部分的勢力，波及人口超過20億，涉及區域達到了2200萬平方千米。因此很難有人獨善其身。值得一提的是，昔日的一個世界強國，卻並沒有太過於捲入這場紛爭，甚至也沒有捲入一戰，這正是坐落於地中海出海口的西班牙。

要知道，數百年前的西班牙，創造了許多熟悉的詞彙，比如“日不落帝國”和“無敵艦隊”。

“朕的領土上，太陽永不落下。”這句著名的話出自於西班牙國王卡洛斯一世的口中，在15世紀末，全球化的展開，讓西班牙這個靠近沿海的國家迅速發展，哥倫布的航海發現，正是在西班牙王室的支援下所建立，西班牙的船隊，開始往來各地，開闢貿易路線，推翻南美原始的阿茲特克文明，從而宣稱了對這片地區的主權。

之後依然不滿足的西班牙勢力，更是來到了遙遠的東方，在菲律賓等國家土地上，開闢了屬於自己的殖民地。

而在國內，卡洛斯一世同樣繼承了神聖羅馬帝國皇帝的位置，開始了稱霸歐洲的腳步，他多次擊敗自己的心腹大患，法國或者是奧斯曼帝國，還將試圖擺脫西班牙掌控，支援法國的教皇克勉七世生擒，威望達到了無以復加的地步。

與此同時，西班牙龐大的海軍“無敵艦隊”，也在海面上游蕩，在當時以150艘以上的超大規模戰艦和3000餘門的大炮，多次擊退英國人的海船。

然而究竟是什麼，導致西班牙逐漸在近代舞臺銷聲匿跡呢？早在17世紀中期開始，儘管殖民地為西班牙帶來了龐大的利潤和財富，然而極大的軍力開支和多年來與國外的交戰，卻也讓西班牙帝國國內外的矛盾陡然尖銳，與此同時，法國、英國、荷蘭等國家迅速崛起，從海上和陸地上挑戰西班牙的霸權，到了1639年的唐斯之戰中，西班牙艦隊被荷蘭海軍擊敗，從而結束了歐洲最強的神話。

等到18世紀，西班牙對於全國領土的掌控進一步衰弱，隨著西班牙被法國拿破崙入侵，拉丁美洲也掀開了一場轟轟烈烈的獨立戰爭，西班牙逐漸失去了自己海外的大量領土，甚至連本土都被拿破崙所佔領。

雖然時間不長，在1873年，西班牙爆發資產階級革命，等到1874年王朝復辟，但此時的西班牙，基本上已經淪落到歐洲二流國家的行列，國內經濟、工業受到了嚴重打擊。

到了一戰期間，西班牙輸掉了和美國的戰爭，只剩下歐洲本土，打了數百年的敗仗，西班牙人心中也多少忐忑不安，他們最終在一戰當中保持了中立。

嚴格意義上來說，西班牙置身於二戰事外，也並不正確，國內累計的大量矛盾，以及經濟帶蕭條帶來的衝擊，導致西班牙王朝在1931年被推翻，建立了西班牙第二共和國，但是到了1936年，長達三年的西班牙內戰，在左翼政府軍以及右翼弗朗哥等人率領的長槍黨、西班牙國民軍之間爆發了。

這一場戰爭，同樣也可以當成歐洲二戰的前奏，西班牙政府軍方面，獲得了蘇聯以及世界上其他左翼的支援，而弗朗哥的背後，則有德國、義大利和葡萄的支援。希特勒甚至將自己麾下的空軍派出，最終幫助弗朗哥成功奪得了西班牙元首的寶座、

這戰爭當中，一共有45萬共和軍以及60萬國民軍參加，卻造成了50萬人的死亡，西班牙損失慘重的時局，弗朗哥本人自然也心知肚明，面對希特勒加入軍事同盟的拉攏，西班牙雖然更傾向於德國，但是在明面上，卻一直保持著中立，一直到1941年，在輿論的壓力下，才以“自願”的形式，組織了一隻西班牙遠征軍，前往蘇聯參加蘇德戰爭，但是西班牙內部，卻極力避免和盟軍以及軸心國方面發生任何的衝突。

這也就是為什麼如今對西班牙元首弗朗哥看法呈現眾多爭議的主要原因，大部分人將其看做是盤踞數十年權力的獨夫，但是又無法否認在二戰時期西班牙奉行政策的正確性，避免了更大的傷亡，西班牙人沒有參與一戰和二戰，對他們來說，這至少是幸運的。