魏徵（580年－643年），字玄成，今河北省晉州市人。唐朝宰相。他早年參加瓦崗起義，跟隨魏公李密，不得重用。618年歸降唐朝，勸降英國公李勣。授太子洗馬，輔佐隱太子李建成，獻策平定劉黑闥和山東地區。627年後，他直言進諫，推行王道，輔佐唐太宗李世民共創“貞觀之治”，成為“一代名相”。給李世民進諫，並不是一件容易的事，可魏徵不但敢進諫，還敢直言進諫。李世民非但沒弄死他，還讓他在身邊工作了16年，最後讓他得以善終。

玄武門之變後，怎樣處理東宮、齊府餘黨成為一個棘手的問題，當時秦府眾將想把李建成、李元吉的心腹百餘人全部殺掉，家產查抄。此言一出，人心惶惶。然而，李世民並不希望這樣，因為他剛剛奪權，地位並不穩固，若將這些人趕盡殺絕，容易激起他們的殊死反抗，破壞社會安定。而且唐朝剛剛建立九年，內則民生凋敝，外有突厥威脅，李建成在地方也有勢力，如果再激化出一場內戰，百姓、政府都承受不起，東突厥可獲漁翁之利。所以李世民以他老爹的名義大赦天下：“凶逆之罪，止於建成、元吉，自餘黨與，一無所問。”在這樣的背景下，李世民留了魏徵一命。此舉向外界傳遞了一個訊號，連魏徵這樣敢當面頂撞他的太子餘黨都沒有被處分，那其他餘黨就更不用說了，朝廷定會對他們寬大處理、既往不咎。在這件事上，魏徵就是李世民樹立的典型。

貞觀十一年(657年)，“百姓承喪亂之後，比於隋時才十分之一”。在生產力低下的農業社會，人口的重要性不言而喻，李世民執政l1年，人口尚且如此稀少，貞觀初年的經濟情況可想而知。玄武門之變後不久，突厥鐵騎就打到了渭水便橋，給新政府很大的壓力。在嚴峻的形勢面前，李世民必須保持清醒的頭腦，積極納諫，鞏固既得利益。這時，魏徵的作用就凸顯出來了。當李世民想勞役百姓、違背制度時，魏徵可以諫止，確保大政方針不脫離既定的軌道。多年後，李世民曾對長孫無忌說，他登基之初，大家意見不統一，但魏徵卻勸他：“偃革興文，佈德惠施，中國既安，遠人自服。”因為聽了魏徵的話，現在“天下大寧”，周邊的少數民族都紛紛趕來朝拜。在一般人眼裡，好像魏徵每次闡述自己觀點時都會觸怒李世民，讓他下不了臺。

但如果細看，會發現犯顏敢諫並不是經常發生，在大部分情況下，雙方的對話還是心平氣和的。《貞觀政要》中記載辯論場魏徵犯顏敢諫的事十多起。魏徵替唐太宗工作了16年，平均一下，每年就一件而已，屬於小機率事件。李世民不殺魏徵，還因為他在山東的影響力——魏徵在某種程度上代表了山東庶族，他是這個利益集團在朝中的代表人物。當初瓦崗寨失敗後，魏徵跟隨李密來到長安，並沒有被起用。於是他主動要求“安輯山東”，還修書一封給昔日戰友、同為山東庶族的李勤，勸其降唐。李勃得到書信，很快同意。玄武門之變後，李世民又派魏徵到山東宣慰，還允許其便宜行事，想利用他在山東的影響力，迅速穩定局勢。貞觀六年，諸王、大臣多次勸李世民封禪，李世民也同意了，唯獨魏徵以為不可——山東地區民生凋敝，要是封禪大部隊來了，不知要給山東帶來多大的物質消耗。

魏徵不過一介文人，沒什麼可怕的，但李世民不得不慎之又慎。站在統治者的角度，他需要利用山東庶族，牽制山東土族的勢力，要是山東庶族被刻意削弱，門閥士族恐將膨脹。這對大唐來說並不是一件好事。