說起張昭，大家最深刻的印象應該就是在赤壁戰爭爆發之前，吳國內部進行討論，張昭是堅定的主和派，極力勸說孫權投降，因為這件事，後來孫權稱帝的時候，還不忘羞辱他說，“當初要是聽了你的話，現在我應該不知道在哪要飯呢吧？”而現如今，由於《三國演義》等小說的刻畫，大家更是把張昭視為周瑜的反面，把他看成是一個懦弱怕事的人，但事實真的如此嗎？
孫權雕像
關於第一個問題，我們可以從很多史料中找到答案，史書上記載，孫權曾在武昌飲酒大醉，然後把水灑向群臣，還和大家說，“今天喝得高興，咱們必須喝到酒醉之後掉到水裡，這場宴會才能結束”，張昭聽到以後起身就走，孫權連忙派人把他追回來，說“今天大家玩得很開心，你怎麼還生氣了呢？”張昭說，“是啊，當初商紂王做酒池肉林，和臣下們玩得開心，也沒有覺得有什麼不對”，孫權聽了之後非常慚愧，於是就結束了這場宴會。
除此之外，史書上還記載了另外一件事，能夠看出張昭在眾人心中的地位，有一次，蜀漢的使者出使東吳，在宴會之上，這位蜀國的使者和東吳群臣展開了舌戰，大肆稱讚本國的德業，東吳群臣當中竟然沒有人能夠讓他屈服，見此情景，孫權第一個想到的人就是張昭，他說，“假如張昭在這，蜀國這個使者就算不屈服也會意撓，怎麼還有閒工夫自誇呢？”
張昭
透過這兩件事，我們可以總結出張昭身上的幾個特點：為人正直，心裡想什麼就說什麼，不怕得罪孫權，而且很有能力，被眾人認可。但這樣一種形象，就和赤壁之戰前的張昭形成了偏差。我們很容易順理成章地問出一個問題：張昭為什麼要持主降的態度？
要想弄清這個問題，我們要從東吳起家的時候說起，我們都知道，東吳的主要領導者歷經了三代，他們分別是父親孫堅、兄長孫策，以及弟弟孫權。第一代領導者孫堅是一個沒有什麼家世背景的人，可就是這麼一個“泥腿子”，卻是在討伐董卓戰爭當中，表現得最為英勇的人。當時孫堅屢立戰功，被朝廷封為烏程候，一路做到長沙太守，並且始終表現出忠心勤王，擁護漢室的態度，以至於當他在看到各路諸侯勾心鬥角的時候，痛心地說“同舉義兵，將救社稷，逆賊垂破而各若此，吾當誰與勠力乎？”而等到史學家裴松之在給《三國志》做註解的時候，也說“孫堅於興義之中，最有忠烈之稱”。
孫堅死後，孫策繼承了他的事業，而在對待漢朝王室這件事兒上，他又是怎樣的態度呢？當時孫策暫時依附在袁術的手下，漢獻帝又剛剛從西北迴到了中原，袁術想要無視漢獻帝而自立為帝，在做這件事前，他特意詢問了一下孫策的意見。注意，這個時候年輕的孫策要做出一個選擇，是支援自己的靠山、自己的老領導，還是去支援一個年幼且沒有太多實力的，自己從未見過面的皇帝呢？孫策毫不猶豫地選擇了後者。他不僅不支援袁術稱帝，而且還讓手下寫了一篇長達數千言的信，指責袁術這種錯誤的想法，隨後還和袁術斷絕了關係。在此之後，漢獻帝也是派人給孫策封官加爵，並且要求他繼續為漢室貢獻力量。
有人或許會說，不對吧，至少在孫策掌權的期間，東吳就已經初現了自立的端倪，但這種說法是不對的，我們可以看到，孫策自始至終都保持著對漢獻帝的尊敬態度，並且也願意為恢復漢朝的實際統治貢獻力量，當時在中央任職的孔融也評價孫策說，“忠敬款誠，乃心王室”，這是多麼高的一個評價。
孫策
所以我們可以看到從孫堅，到孫策，整個孫氏家族都保持著服從、尊敬漢室的態度，而張昭呢？他在孫策創業之時成為了這個集團的骨幹力量，幫助孫策處理文武各事，而且張昭又是一個接受了儒家教育的學者，深知人要忠心於國家的道理。可見在對待漢室的態度這一問題上，孫堅、孫策、張昭等人都保持了高度的一致，那就是忠心於漢朝。
可等到孫權掌權以後，情況發生了很大的變化，一方面，東吳內部年輕力量開始出現，周瑜、魯肅等人極力支援孫權脫離漢王朝的管制，走向自立。另一方面，北方漢獻帝政府之中，曹操的勢力越來越大，甚至有侵佔漢獻帝皇權的傾向。在這兩點的共同作用下，年輕的孫權逐漸脫離了父兄所指定的基本路線，不再忠心於漢獻帝朝廷。
赤壁之戰
這一點，在赤壁之戰中公開表現了出來。如果孫權繼承了父兄的意志，那他就應該毫不猶豫地投降，因為曹操雖然是一方諸侯，他背後是漢獻帝，是漢朝的中央政府，但是孫權沒有這麼做，我想他一是覺得漢朝中央政府已經變了味兒，曹操才是那個集團的主導力量，二是覺得自己實力做大，完全有割據一方，走向自立的可能。這也是為什麼張昭極力反對，並且明確表達投降態度的原因，因為在張昭心裡，整個孫氏家族始終都是對漢朝忠心耿耿，從來都沒有自立的想法，而現在正是南北方走向統一的好時機，為什麼要和中央政府作對呢？
等到公元229年，孫權稱帝，張昭徹底對這個政權失去了信心，於是以年老多病為由，辭掉了所有的職務，一度不再參與政治。我想這個時候的張昭應該是心灰意冷的，畢竟自己效力多年的勢力居然走向了背叛漢朝的道路，從這一點上來說，張昭和荀彧的命運還真是相似。而此時的北方，曹氏也已經完成了對漢王朝的取代，也就是說，孫權當初假如聽從了張昭的意見，無條件回到漢王朝的統治之下，最終結果也是糟糕的，很有可能就是東吳眾人在政治體制當中看著曹氏篡位而無能為力。
到最後，無論服從漢室，還是走向自立，都不是張昭所願見到的結果，也難怪他在老年時期對政治失去了所有興趣，徹底沉心於文學了。