東晉末期的皇帝孝武帝的知名度並不高。但是如果說起他同時代的事件，相信大家一定能記起他來。

第一個事件，公元383年，淝水大戰的發生，這是歷史上有名的以少勝多的戰役，熟悉歷史的人都知道，雙方的指揮官：前秦一方是秦王苻堅，東晉一方是謝石和謝玄，東晉的幕後總指揮是謝安。透過是役，東晉一舉扭轉了頹勢，前秦瓦解，北方重新陷入紛爭。淝水之戰就發生在孝武帝時期。當時孝武帝二十一歲，已經繼位十年。這個現象也說明，謝安在淝水之戰中的作用遠遠超過孝武帝。也說明當時政權的實際支配者是謝安，而非孝武帝。同時，謝安在歷史上的知名度也超過孝武帝司馬曜（關於謝安，我會有專題論述）。

還有一件事，如果大家是國學愛好者，一定知道田園詩人陶淵明，其著名幻想小說《桃花源記》，即以孝武帝時代作為故事的發生背景。描述了一個“不知有漢無論魏晉”的世外桃源。文章的開篇“晉太元中，武陵人捕魚為業”，太元即孝武帝的年號。

透過淝水之戰，東晉的國力的到重振，但是，孝武帝立志恢復皇權，利用世族門閥勢力不斷衰弱，出現斷層的有利時機，推舉自己的弟弟司馬道子取代謝安主持朝政，謝安為避其鋒芒，主動求退。東晉一掃之前權臣擅權的局面，皇權得到了恢復，孝武帝也成了東晉最有權力的皇帝。

孝武帝司馬曜（362年—396年），東晉第九任皇帝（372年—396年在位）。系簡文帝司馬昱第六子。東晉傳到孝武帝繼位時已經五十五年，但由於帝位傳承極其不規律，他之前雖已有八位皇帝，但僅傳了四代。廢帝退位後，他的爺爺輩的司馬昱被權臣桓溫推上皇位，司馬昱是開國皇帝司馬睿的小兒子，司馬昱的繼位，使皇位繼承順序重新回到二代，孝武帝則又傳回了三代。

淝水之戰勝利後，東晉暫時免除了滅國之憂，但同時內訌開始加劇，謝安失勢，孝武帝和弟弟司馬道子之間的權力鬥爭日益加劇，同時東晉社會矛盾非常尖銳，這一切都大大削弱了東晉王朝的統治基礎。

一件偶然的事件改變了孝武帝的命運，也加速了東晉王朝的覆滅。

俗話說，禍從口出。身為帝王也不例外。孝武帝飲酒醉失言，被其寵愛的張貴人指使人殺害。

事情的經過是這樣的。據資治通鑑記載，帝嗜酒，流連內殿，醒治極少，外人罕得進見。張貴人寵冠後宮，後宮皆畏之。庚申，帝於後宮宴，妓樂盡侍，時貴人年近三十，帝戲之曰：“汝當年亦當廢矣。吾意更屬少者。”貴人潛怒，向夕，帝醉，寢於清暑殿，貴人遍飲宦者酒，散遣之，使婢以被蒙帝面，弒之，重賄左右，雲：“因魘暴崩”。

司馬曜被弒時年僅三十五歲。

古代皇帝被弒可是大事，張貴人竟順利逃脫懲罰，也算是奇蹟。司馬光給出的原因是：“時太子闇弱，會稽王道子昏荒，遂不復推問。”

孝武帝被弒後，他的傻兒子司馬德宗和司馬德文相繼繼位，期間又發生了桓玄代晉稱帝事件，劉裕乘勢崛起，建立了劉宋王朝，開始了南北朝的對峙時期。